Впрочем, «Ливерпуль» немедленно подтвердит высокую амплитуду своих колебаний: через пару лет после чемпионства, в 1904-ом году, команда благополучно вылетит во Второй дивизион, где сразу же займет первое место, выйдет в элиту и тут же станет во второй раз чемпионом Англии.

Но на большее запала не хватило — команда пропишется в середине Первого дивизиона, а в 1915 году несколько ее футболистов будут пожизненно дисквалифицированы за сговор в матче с «Манчестером Юнайтед», которому для выживания в элите нужна была только победа в той игре. Скандал выдался настолько знатный, что на его фоне «Арсенал» вышел в Первый дивизион с пятого места Второго дивизиона…

После войны «Ливерпуль» восстанавливает силы раньше других и в двух сезонах подряд — 1922-м и 1923-м — занимает первое место в чемпионате: команда репетирует свое будущее (через 60 лет) доминирование в английском футболе. В первом случае (1922 год) команда — а точнее голкипер Элиша Скотт (сыгравший за 22 года в «Ливерпуле» 402 матча и закончивший игровую карьеру в 42 года) — пропустила меньше всех: 31 мяч, что было рекордом Лиги. Повторением рекорда было и количество набранных очков — 60.

Запал опять угас — команда скатывается в теплую середину турнирной таблицы. Спуститься еще ниже не дают ряд замечательных футболистов, и в первую очередь Гордон Ходжсон, забивший за «Ливерпуль» 233 мяча в 358 играх.

И ладно бы еще в 1930-е года на полях страны господствовал неукротимый лондонский «Арсенал» Герберта Чепмена. А тут ведь «Эвертон» с 1928-го по 1939-й трижды добивается чемпионства! С этим-то как жить?

Пережив войну, «Ливерпуль» на вызов «Эвертона» отвечает подписанием шотландского нападающего Билли Лидделла (который в 492 играх забьет 215 голов и станет лучшим бомбардиром «Ливерпуля» 1950-х) и первым послевоенным чемпионским титулом.

Впрочем, и Лиделл не спас «красных»: в 1954-м году впервые за 50 лет «Ливерпуль» вылетает во Второй дивизион, и если раньше клуб пружинился и быстро отскакивал обратно в элиту, то на этот раз плотно завяз в опасной трясине низшей иерархии.

Вяз бы и дальше, если бы в 1960 году в команду не пришел Билл Шенкли.

Глава II. Билл Шенкли до «Ливерпуля»

Как игрок

Несмотря на то что Билл родился в шотландской шахтерской деревушке, отец его шахтером не был: Джон Шенкли работал сначала почтальоном, потом портным. Особый путь отца передался по наследству младшему сыну Биллу, а всего Джону и Барбаре Шенкли приходилось кормить и воспитывать пятерых мальчиков, которые конечно же круглосуточно, с перерывом на учебу и работу, играли в футбол, и пять девочек, — было весело, но все время хотелось есть.

В 1928 году, когда Герберт Чепмен, формируя великий «Арсенал» 1930-х годов, покупает Дэвида Джека за рекордные 10 с лишним тысяч фунтов, когда Мэтт Басби переходит в «Манчестер Сити», а до рождения сэра Алекса остается 13 лет, — Билл заканчивает школу и начинает работать на шахте.

Грязь, крысы, угольная пыль и тяжелейший труд не сломали Билла, ведь у него была светлая мечта — стать футболистом. Билл выстоял и добился своего: в 1932 году его подписывает «Карлайл Юнайтед», а в следующем году — «Престон», игравший во Втором английском дивизионе. Билл работает на правом фланге полузащиты как вол (считаясь мастером стыков и подкатов) и из резервного быстро попадает в основной состав, а сам «Престон» из Второго дивизиона — в Первый. Билл погружается в футбол с головой и даже глубже — ведь вы, конечно, помните его знаменитую фразу — видимо, самое известное высказывание о футболе:

«Некоторые думают, что футбол это дело жизни и смерти, — готов уверить вас в том, что футбол намного, намного важнее…»

В 1938 году 25-летний Билл Шенкли, игравший под номером 4 (и в это же время под тем же самым четвертым номером в «Ливерпуле» играет Мэтт Басби), становится обладателем Кубка Англии — это его главный игровой трофей (точно также и у Мэтта Басби единственный игровой трофей — Кубок Англии, выигранный четырьмя годами ранее).

А всего за «Престон» Шенкли проведет за 16 лет почти 300 матчей и закончит игровую карьеру в 1949 году в статусе капитана команды, которая, несмотря на старания шотландского защитника Энди Битти, с которым судьба еще свяжет Билла, и приход знаменитого вингера Тома Финни, сыгравшего за «Престон» 569 раз, плюс 76 — за сборную Англии, боролась за выживание в Первом дивизионе.

Уходя из команды, Шенкли напутствовал пришедшего на его позицию Томми Дохерти (который, как вы помните, в середине 1970 тренировал «Манчестер Юнайтед», а начинал свою тренерскую деятельность — с «Челси»):

Все просто, Томми: надеваешь футболку с четвертым номером и даешь ей разогнаться — она сама знает, что делать на поле.

А из тех 12 матчей, которые Шенкли сыграл за сборную Шотландии, один они провели вместе с Мэттом Басби (еще шла война), и уж конечно выиграли.

Как тренер

Билл давно уже (внутренне) был готов к тренерской деятельности. Погружаясь с головой (и глубже) в футбол, он внимательно смотрел по сторонам, анализировал собственные ощущения и к 1949 году понял — как и что надо делать, чтобы команда играла на поле. Кроме того (а может это и есть самое главное), он научился «распознавать игрока». Первыми двумя критериями он считал способности и смелость, следующими — физические кондиции и волю к работе, а особенно — к преодолению препятствий.

Начал Шенкли с клуба своей игровой молодости: «Карнайл Юнайтед» пригласил его в 1949 году, и за два сезона Билли поднимает команду с самого дна до третьего места Третьего дивизиона. Впрочем, вскоре Шенкли проявляет характер и, поссорившись с руководством, которое отказалось платить бонусы футболистам за место в первой тройке, переходит в «Гримсби Таун» — пройдя до этого просмотр в «Ливерпуле», где его кандидатуру отклоняет беспристрастная приемная комиссия (никогда не знаешь — где найдешь, где потеряешь).

В «Гримсби» Билл снова работает ровно два сезона, и точно также взрывается: энтузиазм и творчество молодого тренера наталкивается на консерватизм и нежелание руководства идти на риск и выделять деньги на трансферы.

Шенкли уже в Уоркингтоне — это в 410 километрах на северо-запад от Лондона, но уже в 120 километрах от Глазго. Шенкли работает много и с удовольствием, занимаясь не только тренерской,