саперами саперного батальона дивизии, разведчиками, взводами ПТР, 6–8 орудиями ПТО. В час ночи группы внезапно атаковали позиции противника. Продвинувшись на 200–400 м, они были встречены сильным и хорошо организованным огнем, потеряли до 20 % личного состава и были вынуждены залечь. Дальнейшие попытки продвинуться вперед под прикрытием минометного огня и при поддержке одного артдивизиона успеха не имели, штурмовые группы были вынуждены закрепиться на достигнутом рубеже. «В результате операции установлено: противник создал на выс. 226.6 ротный опорный пункт, обороняя его 12–15 станковыми пулеметами и ротой автоматчиков при поддержке 2-х минометных батарей и дивизиона артиллерии»{428}.

Конечно, на плацдарме противник оборудовал не один ротный опорный пункт. Скорее всего там оборонялась боевая группа в составе до батальона, усиленная танками. Об этом говорят записи в журнале боевых действий корпуса СС. Несколько опережая события, отметим, что вплоть до 17 июля немцы продолжали эвакуацию с плацдарма подбитых танков — своих и наших. В этот день в 19.50 (21.50) в предвидении отхода на новый рубеж последовал приказ об уничтожении всего имущества в полевых сооружениях на плацдарме. В 23.55 17 июля из тд «МГ» доложили: в 22.10 (00.10 18 июля) танковый полк (видимо, последние танки полка) преодолел Псёл, мост разбирается. В 23.10 отражена атака двух рот противника против левого фланга. В 00.25 последовал доклад: в 24.00 (2.00 18.7) участок Псёл очищен{429}.

95-я гв. сд в боях в излучине реки с 11 по 17 июля потеряла 3164 человек, из них только убитыми 952. Следы этих атак на неподавленные пулеметы можно проследить по спискам погибших и пропавших без вести, опубликованным в книгах «Остались молодыми» и «Прохоровка — взгляд через десятилетия», изданных на основе сведений Центрального банка данных (ЦБД) «Книга Памяти». Там много имен штрафников…

Но наиболее ожесточенные бои в период с 13 по 15 июля разгорелись к югу от Прохоровки — в районе Шахово. В Москве с большой тревогой оценивали обстановку в этом районе. 12 июля в 1.45 Ставка ВГК поставила задачу командующему Степным фронтом генералу И.С. Коневу:

«1. Уничтожить группировку противника, двигающуюся в направлении Корочи и далее к р. Оскол, совместными ударами Рыжова с Обуховым с юго-востока и Соломатина{430} с севера, для чего:

а) Рыжова с Обуховым к исходу 13.7 сосредоточить в районе Новый Оскол, Велико-Михайловка, Сидоровка, Булановка, Слоновка.

б) Соломатина из района Солнцево к утру 13.7 вывести в район Вязовое, Скородное, Боброво-Дворское»{431}.

В свою очередь, Конев 13 июля доложил в Ставку свои предложения по разгрому прорвавшейся группировки противника с использованием войск Степного фронта. Для этого он предложил создать в районе Скородное, Короча ударную группу армий в составе 47, 53 и 52-й армий, 1, 3-го гв. мк и 4-го гв. тк. С учетом необходимой перегруппировки срок готовности к наступлению — 19.7.1943 г.{432}.

К утру 16 июля 53-я армия должна была выдвинуться пешим порядком в район Скородное. В связи с этим важно было удержать рубежи, занимаемые соединениями 48-го ск и 35-го гв. ск. Они были очень удобны для нанесения ударов как по правому флангу прохоровской группировки в направлении Плота, Яковлево, так и по флангу армейской группы «Кемпф». Ватутин потребовал от войск 5-й гв. танковой и 69-й армий принять все меры, чтобы удержать район междуречья.

В течение 13 июля наши войска продолжали атаки на восточном фланге танковой армии противника и против соединений 3-го тк, стремясь сковать его войска и не допустить перегруппировки сил для дальнейшего наступления.

Из отчета штаба 69-й армии:

«В 2.30 13.7 соединения 48 ск и 35 гв. ск перешли в наступление — для улучшения своих позиций и восстановления первоначального положения.

Сосед справа, взаимодействующий с 183 сд, не вышел на исходный рубеж, и дивизия, имея правый фланг открытым, вела бой за овладение Калинин, Собачевский — достигнув рощи Собачевский, вост. Калинин, сильным воздействием танков и артиллерии противника она была остановлена.

93 гв. сд к исходу 13.7 овладела Гостищево, но, не имея достаточного количества транспорта и оторвавшиеся тылы, боеприпасами обеспечена не была. Наряду с этим связь с соседом слева — 81 гв. сд была прервана, и поэтому дальнейшее продвижение было остановлено. Таким образом, части и соединения 48 ск закрепились на достигнутых и ранее занимаемых рубежах (положение наших войск к исходу 12 июля показано на схеме 10).

35 гв. ск правым флангом (92 гв. сд) в результате упорных боев овладел Выползовка и во взаимодействии с 11 мбр развивал наступление на Ржавец. Выйдя на рубеж дороги южнее Выползовка, (иск) Александровка, корпус под сильным воздействием танков и авиации противника наступление прекратил и отражал численно превосходящие силы противника»{433}.

Выступ, удерживаемый соединениями 48-го ск, давно уже торчал, как «кость в горле», между двух ударных группировок противника, вынуждая его держать значительные силы для обеспечения флангов. Разгромить обороняющиеся в междуречье войска 69-й армии 12 июля не удалось. На этот раз Манштейн решил покончить с ними путем проведения частной операции — встречными ударами корпуса СС из района Виноградовки и 3-го тк с плацдарма в районе Щолоково. В течение 13 июля противник, продолжая отражать атаки наших частей, проводил перегруппировку для осуществления запланированной операции. Характерный эпизод: 167-я пд противника в 8.40 запросила поддержку авиации для ликвидации прорыва русских у Непхаево (на участке 93-й гв. сд). Начальник штаба 2-го тк СС отказал: «Не стоит мельчить. Достаточно, если противник будет связан, нет необходимости снова отбрасывать его»{434}.

Одновременно сильными разведотрядами противник прощупывал нашу оборону южнее Прохоровки и продолжал атаки из района Ржавец в направлении Шахово и на северо-восток. В то же время командование ГА «Юг» не отказалось окончательно и от намерения захватить важный узел дорог и одну из баз снабжения Воронежского фронта — Прохоровку.

Об этом свидетельствуют задачи, поставленные дивизиям 2-го тк СС на 14 июля:

«<…> Дивизия «ДР» продолжает начатое 13 июля наступление по линии Ивановка — Виноградовка. Занимает вражеские позиции на восточном берегу участка (имеются в виду балка и русло р. Сажновский Донец. — Л.Л.) <… > с выдвижением танкового полка наступает на Правороть. <… > организовать наступление так, чтобы можно было одним переходом ударить по Прохоровке и неожиданно захватить ее.

Дивизия «АГ» удерживает занимаемый рубеж в готовности через Ямки прорваться к Прохоровке, как только осуществится наступление дивизии «ДР» через Правороть на