Дивизия «МГ» удерживает позиции против всякого наступления»{435}.

Из оперативной сводки № 0183 штаба 26-й гв. тбр на 6.00 14 июля:

«1. Противник силою до 30 танков и до полка пехоты переправился через Северский Донец в районе Щолоково и к 4.00 13.7.43 г. атаковал 1 тб по балке, что юго-восточнее Шахово.

В 8.00 до двух рот пехоты противника при поддержке сильного артмин. огня дважды пытались атаковать Шахово с востока и северо-востока. Наблюдением установлено большое скопление танков и автомашин на зап. и юго-зап. скатах выс. 216.0 и в районе Ржавец.

В течение дня противник дважды пытался под прикрытием артмин. огня атаковать 11 гв. мбр и Шахово с направления Щолоково.

В 20.30 противник силою до 35 танков и до полка пехоты повел активное наступление в направлении Рындинка и овладел ею.

В течение ночи с 13 на 14.7.43 г. противник активных действий не проявлял, вел редкий артмин. огонь по боевым порядкам наших частей. Авиация противника периодически бомбардировала боевые порядки бригады»{436}.

По данным нашей разведки, к 19.00 в районе сел Рындинка, Выползовка, Щолоково противник сосредоточил до 150 танков. Было отмечено появление в этом районе и танковой дивизии СС неизвестной нумерации (впоследствии эти сведения не подтвердились). Тем не менее командующий 5-й гв. ТА ставит решительную задачу: командиру 2-го гв. тк полковнику А.С. Бурдейному, заместителю командующего 5-й гв. ТА генерал-майору К.Г. Труфанову и заместителю командира 5-го гв. мк генерал-майору Лебедю:

«В течение ночи с 12 на 13.7.43 г. и утра 13.7.43 г. противник с юга в районе Рындинка, Ржавец выдвигает, дополнительно к имеющимся там 19 тд и 107 пд, танковую дивизию «СС». Передовой отряд ее в количестве до 30 танков захватил Щолоково.

Приказываю:

Силами 11 мбр 5 гв. мк и 26 гв. тбр 2 гв. тк под командованием моего заместителя генерал-майора т. Труфанова к исходу дня 13.7.43 г. противника из Щолокова выбить, после чего 11 мотострелковой бригаде (так в тексте. — Л.Л.) занять оборону на западном берегу Северский Донец, а 26 танковой бригаде сосредоточиться в Мал. Яблоново»{437}.

Однако выполнить поставленную задачу не удалось, противник прочно удерживал занятые позиции. Реакцию нашего командования на действия противника можно проследить по целой серии отданных распоряжений. Из боевого распоряжения командующего фронтом, подписанного в 20.30 13 июля:

«Противник (танки и пехота) стремится прорваться через Ржавец, Выползовка на Авдеевку и на Шахово.

Приказываю:

1. Командующему 69-й армией и командующему 5 гв. ТА совместными действиями сил 5 гв. ТА и 69 А уничтожить прорвавшегося противника и не допустить ни в коем случае его прорыва.

2. Командующему 2 ВА всеми силами авиации продолжать уничтожение группировки противника, наступающего из района Кураковка, Ново-Оскочное, Казачье»{438}.

Во исполнение приказа фронта командующий 5-й гв. ТА в 1.35 14 июля уточняет задачи командиру 2-го гв. тк и командиру сводного отряда:

Генерал-майору К.Г. Труфанову:

«Силами 26 гв. тбр, 5 гв. Змк (без 10 мбр и 24 тбр), 53 отп, 1 огкмцп, 689 иптап не допустить прорыва противника на рубеже Шахово, Рындинка, Выползовка, Авдеевка, Бол. Подъяруги, Ново-Хмелевое».

Командиру 2-го гв. Ттк:

«25 гв. тбр к рассвету 14.7.43 г. вывести в район: Мал. Яблоново, Плота в готовности действовать на Авдеевка, Рындинка, Беленихино».

Командующему артиллерией 5-й гв. ТА:

«32 истребительную бригаду сосредоточить в Красное, где держать в моем резерве в готовности действовать на юг в направлении Авдеевка и на юго-зап. в направлении Беленихино»{439}.

В свою очередь, командующий 69-й армией своим приказом № 001017/ОП от 14 июля поставил войскам следующие задачи:

«1. Командиру 48 ск во взаимодействии с двумя танковыми бригадами и одной мотострелковой бригадой 5 гв. ТА с 27 пушечной бригадой уничтожить противника в районе: Щолоково, Рындинка, Шахово и занять для прочной обороны рубеж по зап. берегу р. Северский Донец на рубеже: Рындинка, Щолоково.

2. Командиру подвижного отряда 5 гв. ТА генерал-майору Труфанову с 1243, 532, 1853 иптап, 441 гв. тгп, 348 гв. тгп во взаимодействии с частями 48 ск и частью сил 5 гв. ТА уничтожить противника в районе: Рындинка, Ржавец, Выползовка.

3. Командиру 35 гв. ск активными действиями на своих правом и левом флангах содействовать уничтожению противника в районе: Рындинка, Выползовка, Ржавец.

4. Начало атаки в 5.00 14.7.43 г.

5. Организацию взаимодействия между действующими частями возложить на моего заместителя генерал-майора Н.И. Труфанова»{440}.

Вполне понятно стремление нашего командования ликвидировать плацдармы противника на Северском Донце, с тем чтобы, опираясь на этот выгодный рубеж, не допустить прорыва противника в западном направлении. Однако сил, выделенных для выполнения поставленных задач, оказалось явно недостаточно. В междуречье оборонялись четыре стрелковые дивизии 48-го ск (81-я, 89-я, 93-я гвардейские и 375-я сд), которые понесли большие потери в людях и вооружении в предыдущих боях. Например, 81-я гв. сд, оборонившая важный рубеж Шахово, Рындинка, незадолго до этого вышла из окружения севернее Белгорода, потеряв там всю свою артиллерию. О состоянии дивизии говорится в боевом донесении ее командира генерал-майора И.М. Морозова от 13 июля 1943 г.:

«81 гв. сд на протяжении 5—13.7.43 года ведет ожесточенные упорные бои. Особенно тяжелые бои дивизия вела в районе Белгорода, будучи в окружении. В результате тяжелых боев дивизия потеряла большое количество личного состава и материальной части. Личный состав физически истощен, т. к., ведя бои в районе Белгород, по 2–3 суток был без пищи и даже воды.

В связи с ограниченным количеством авто- и гужевого транспорта и большой растяжкой коммуникаций дивизия не имеет возможности полностью обеспечить части боеприпасами и продовольствием. В боях дивизия потеряла всю дивизионную и почти всю полковую артиллерию. На 13.7.43 года дивизия имела до 3000 личного состава, причем часть его не вооружена (примерно 20 %). В дивизии нет противотанковых средств (45-мм пушек и ружей ПТР), остались единицы станковых и ручных пулеметов.

Исходя из вышеизложенного и для сохранения в дальнейшем боеспособности дивизии прошу отвести дивизию [в тыл] и дать возможность личному составу привести себя в порядок…»{441}.

Примерно в таком же положении находились и другие соединения 69-й армии. Так, на рубеже Ржавец, Авдеевка, выс. 222.1 занимала оборону 92-я гв. сд полковника В.Ф. Трунина, которая вступила в бой 7 июля. Она также попала в окружение, из которого вышла к