Что ж, Джек, развивай успех, покажи Президенту (и другим очень большим джентльменам) что ты — лучший. Условно, ты сейчас с нее только платье снял, убедившись в главном. Удастся ли эту наглую особу, и полностью разоблачить?

Анна Лазарева.

Надо было мне шляпку с вуалью надеть. Неважно, что не соответствует протоколу — мы этот протокол и задаем, если нам удобно. В следующий раз учту. Американец победно ухмыляется — понял наверное что-то, по моему лицу? А у меня уже вместо смятения, холодная ярость — что ж, получи, мистер, и карты раскрой, что тебе известно.

— Это какой Горбачев, имя-отчество не подскажете? Помню например, Горбачева Афанасия Семеновича — Герой Советского Союза, старший сержант, 55й гвардейский кавалерийский полк, за освобождение Варшавы свою Золотую Звезду получил. Но фамилия не слишком редкая — наверное, можно еще с десяток столь же известных товарищей найти. А "перестройка", это такой технический термин, вот не знаю, нет у меня инженерного образования?

— Вы отлично понимаете о чем я, миссис Лазарева. И я знаю что вы знаете, что я знаю, так что давайте карты раскроем. Ваше будущее известно, вы проиграете. Вам удалось добиться некоторых тактических успехов — но не в вашей власти принципиальное: изменить человеческую природу. Если мы, люди свободного мира, опираемся на интерес каждой свободной личности, то у вас чисто азиатское, "ты должен, ради Идеи". Это очень хорошо работает короткое время, когда нужна мобилизация — но не может гореть долго. Взгляните на Китай с их Конфуцием и его правилами, как подобает себя вести каждому, ради общества — и в какую гнилую, продажную помойку эта страна превращается всякий раз, когда кризис проходит? Сейчас вам удалось заразить северокитайцев своей Идеей — или "пассионарностью", как пишет ваш Вождь — и надолго ли ее хватит? То же самое ждет вас, через одно, два, три поколения — да вы уже заражены прагматизмом, все эти ваши "красноимперские" атрибуты, благосостояние масс, уважение к личной собственности. Да и вы, миссис Лазарева, не похожи на аскета — я не случайно обратил внимание на ваше платье и прочее — и неужели вы допустите, чтобы ваши дети работали в колхозном поле или у станка? И это естественный исторический процесс — наверное, даже рабы Спартака, крича о свободе, втайне мечтали лишь сами стать господами. При любом общественном строе — феодализме, капитализме, социализме — всегда есть элита, те кто правят, кто решают. Разница лишь, что если в "свободном мире" за свое место наверху приходится драться постоянно, даже когда ты его достиг, процесс обновления идет непрерывно, неконкурентоспособные должны уйти и уступить свое место — у вас же предпочитают почивать на лаврах и разлагаться, а процесс идет, новые энергичные и голодные лезут наверх, объединяясь например в Партию, и свергают прежних хозяев, попутно еще и разорив страну и перебив кучу народа. После чего все повторяется по-новой. С одной лишь деталью: новым господам хочется, чтобы их признали все, чтобы им тоже ездить в Ниццу и Монте-Карло, как прежние хозяева жизни, покупать виллы и яхты, хранить деньги в швейцарских банках и своим детям передать. Так может, договоримся сейчас — зачем нам и вам еще тридцать, сорок лет создавать проблемы друг другу? Если и мы и вы знаем, чем все кончится.

— Ваша осведомленность удивительна, мистер Райан. Но все-таки — имя, отчество и прозвище Горбачева? А то я все никак не пойму, о каком человеке идет речь.

Если у них Контакт из нашей страны, из так называемого "СНГ" (вот тошнит, как подумаю, это и на месте СССР!) — то ответ он знать обязан, ну просто не может не знать — Михаил Сергеевич "Меченый". Да и иностранец, по словам моего Адмирала, даст правильный ответ с высокой вероятностью, если он был современником "перестройки". Или там попаданец из более поздних времен?

— Мне что, прямо сейчас встать и уйти, миссис Лазарева? Вы отлично понимаете, о ком я говорю. И я думаю, что ваши научные умы так же как и наши, самым подробным образом исследовали проблему путешествий во времени и вынесли такой же вердикт — "свое прошлое невозможно изменить, его можно только снова воссоздать". Любопытно, в этом времени Горбачев жив — ведь судя по тому, что Президентом не мог стать слишком молодой человек, то он должен уже родиться, ну а Вождь Сталин очень не любит конкурентов во власти, даже будущей, так что неужели вы ради высших государственных интересов убили ребенка? Но и это ничего не изменит — как утверждает ваш исторический материализм, "если бы Наполеон умер в младенчестве, то на его место, исторически востребованное, встал бы кто-то другой". Так что результатом будет лишь — в будущем все запомнят другое имя, ну а про Горбачева будут спрашивать с недоуменным видом, "а кто это такой" — искренним, в отличие от вас.

Отмечаю, что про "президента" он знает, и примерные годы тоже. Но все-таки странно, что он от ответа ушел — открыв имя Ельцина, ничего бы ведь не потерял? И про "параллельные" ветки истории похоже, его консультанты не знают. Или еще не все карты выложены на стол?

— Если мы все равно, по-вашему, обречены, то какой смысл вашей миссии? — спрашиваю я. — пусть бы и так все шло своим путем.

— Как знать, возможно что и в той истории именно мне удалось убедить вас прислушаться к доводам разума и науки, перестать сопротивляться законам Вселенной, — отвечает и улыбается, мерзавец. — после чего все вернулось на круги свои, и случилось то, что должно было случиться. Если вы примете предложение — не только мое, но и правительства США.

— Я пока не слышала вашего предложения, мистер Райан.

— Я уполномочен вам предложить прекратить противостояние между нашими державами — не нужное ни вам, ни нам, дорогостоящее и опасное. Совсем недавно мы были союзниками в великой войне, наши народы относились друг к другу с искренней симпатией. И насколько мне известно, не имеют между собой спорных вопросов, никогда не находились в состоянии войны.

— Если не считать американской интервенции в Россию во время нашей Гражданской войны — замечаю я — например, не подскажете, на чьей территории находится Шенкурск, где ваши войска сражались против Красной Армии в 1919 году? Или Сучан, год тот же. А вот мы на вашу землю не вторгались никогда.

— Искренне сожалею. Но согласитесь, что к тем же немцам, которые сегодня ваши лучшие друзья, у вас счет не в пример больше. И мы сейчас говорим не о прошлом, а о будущем. "Если на стене висит ружье — то оно должно выстрелить", ну а если мир расколот на два противостоящих военных блока, то рано или поздно это кончится войной, вы с этим согласны? Как и с тем, что третьей мировой войны наша цивилизация может не пережить вообще.

— Это ваше личное мнение, мистер Райан? Или так считает и ваше правительство?

— Это мнение тех, кто реально правит, принимает решение. Правит не одними Соединенными Штатами, но и всем "свободным миром". Не скрою, среди этих лиц нет единства, "ястребы" тоже наличествуют — те, кто считают, что с вами надо говорить исключительно с позиции силы, только накопить побольше Бомб… Но в данный момент сторонники мирного решения взяли верх, так что не упустите удобный случай закрепить эту возможность. Думаю, что и для вашей страны будет намного выгоднее вкладывать ресурсы не в вооружение, а в мирный продукт. И доказывать, чей порядок лучше — в мирной конкуренции, а не на поле боя. Я не предлагаю вам "перестройку" в полной мере, этого не поймут ни ваш пока еще живой Вождь, ни ваш электорат. Но мы можем запустить процесс "разрядки", перейти от конфронтации к сотрудничеству. Мы признаем вас такой же частью цивилизованного мира, как например Англия или Франция.