Ах, так? Ну что ж, мистер Райан, получите по-полной. Вашей же логикой — которой вы поверите.

— Ваша фантастическая картина неточна. Есть два принципиальных момента. Первый — в будущем нет фанатиков, они там все закоренелые прагматики, и помогают нам ради своего конкретного интереса. А второй и главный — там в будущем еще ничего не решено, и вы в своей Америке должны все молиться своему богу, чтобы наши там не проиграли. А теперь вставайте и идите, я вам услышала, и все сказанное вами передам тем, кому должно.

— Госпожа Лазарева! — оскалился Райан — вы понимаете, что своими словами, которые есть истина, а я надеюсь, что на таких переговорах серьезные люди не лгут, вы дали нам право категорически требовать от вас, чтобы ваша страна предоставила в ООН всю информацию, имеющую отношение к межвременному контакту? Если ваши игры с той стороной могут отразиться на всем человечестве. И впредь, чтобы любые исследования, не говоря уже о практических работах в этой области, шли под строжайшим международным контролем. Иначе же — вы понимаете, что США не потерпят угрозы самому своему существованию, даже если эта угроза пока потенциальна. Если вы хотите войны — то вы ее получите. Так и передайте Сталину. Последний вопрос — за что вы, вернее, те ваши друзья, так нас ненавидят? Неужели мы там виноваты перед вами больше, чем нацисты?

Ты нам дружбу предлагал, как вы там, Горбачеву? Ну так получи еще раз!

— А вы Данте прочтите, кого он на самый низ Ада поместил. Когда Гитлер нас объявил "недочеловеками", это по крайней мере, было честно. Предательство во много раз хуже — когда на словах в дружбе клянутся, сами ища случай, как удобнее нам в спину нож всадить. И этого мы никогда не забудем, и не простим.

Джек Райан. После встречи.

Считается, что общую теорию Эйнштейна понимают десять человек в мире, включая самого Эйнштейна. Я в их число не вхожу, но имею привычку верить нанятым профессионалам — так что я опущу содержание многостраничного доклада, который наши умники подготовили Президенту (и с которым мне также дозволено было ознакомиться). Мне достаточно было итогового вывода: межвременной контакт теоретически возможен, хотя и требует астрономических затрат энергии. Подобно тому, как у нас в "Манхеттене" один Оук-Ридж забирал электричество у целого штата, но допустим, что в будущем это возможно, если представить, какой невероятной показалась бы современная энерговооруженность человеку из девятнадцатого века.

А потому, мне глубоко плевать, на каких принципах работает эта машина. Если она работает, и канал стабилен — за что ручается Изобретатель (классический портрет сумасшедшего ученого). Прямо сейчас мы это и проверим — что мне Президенту доложить!

— Но мы так и не выяснили до конца как работает процесс переноса и как нам его точно настроить…

— Значит рискнем! Нам нужно узнать, что творится там, откуда пришли эти чертовы русские со своей Моржихой. Поэтому давай умник — крути свою машину!

— Сэр, какие будут исходные географические координаты?

— Ну вбей там Нью-Йорк, Манхеттен, Статуя Свободы, все дела, чтобы мы сразу могли сориентироваться.

БАХ! (вспышка, взрыв, свет — и вокруг другой мир).

В небе флот… дирижаблей? Похожих на те, что Сталин показывал в Москве на параде 9 мая этого года, "новейшие боевые дирижабли типа "Киров" из состава Сорок Пятой гвардейской аэромобильной дивизии". Появившись уже летом в небе над Янцзы, эти "сигары" быстро заставили себя уважать — оказалось, что они успешно сочетают в себе как летающий радар ПВО, так и батареи ракет "воздух-воздух", а также средства РЭБ (радиоэлектронной борьбы), и работают в тесном контакте минимум с полком истребителей (одна эскадрилья уже поднята и крутится рядом, еще две или три готовы взлететь на подмену) — так что даже один дирижабль мог парализовать работу гоминьдановской авиации на сотню километров вокруг. И ведь никаких претензий — поставка оборонительного оружия в Китай никаким договором не ограничена, а дирижабли летают исключительно над "красной" территорией. Однако же, "кировы" не несли реактивные истребители на подвесках, и не сбрасывали десант, как эти, над Статуей Свободы?[43].

— Сэр, надо уносить ноги! А то сейчас эти парашютисты приземлятся и боюсь, разговаривать с нами не станут!

— Сам вижу, крути назад!

БАХ!

Картина похожая. В небе чужие дирижабли и самолеты, в море корабли. Самолеты странной формы, как треугольники, а над линкорами, похожими на сильно увеличенный "Тирпиц", флаг со свастикой.

— Сэр, нам тут нельзя! Особенно мне — у меня бабка еврейка!

— Заткнись и крути дальше!

БАХ!

Теперь над Нью-Йорком — корабли совершенно непонятного вида. Похожие на огромные угловатые глыбы, уходящие ввысь, ощетинившиеся множеством игл, с которых срываются молнии. Из отверстий-ангаров вылетают целые рои истребителей, похожих на стальных акул. И по земле двигаются машины без колес, на щупальцах, как громадные пауки, около них суетятся фигурки поменьше — перед ними все взрывается, позади все горит.

— Сэр, а это кто? Про таких даже Уэллс не писал!

— Заткнись и крути! Что им всем, Нью-Йорк медом намазан? Давай на западное побережье, ну хоть в Сиэттл!

БАХ!

Нет ни неба, ни земли под ногами. Только голоса звучат в пустоте, будто из ниоткуда:

— Млять! Какие уроды схлопывают наши червоточины?! Герр Штайнер, это опять ваши первопроходимцы из Анненербе распустились?

— Нихт, эти швайне нам тоже континуум исказили. Может, это ваши товарищи с Коминтерна?

— (третий абонент) — А вот на нас впустую не лепи, фашистская морда! И вообще, то, что вы на своих Тевтонии и Швабии Всепланетные Рейхи строите — так это не ваша заслуга, а наша недоработка, понятно? Мы еще до вас доберемся — когда свою контру окончательно на ноль помножим!

— (четвертый абонент) Пх'нглуи мглф'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн!

— Шайзе, включите переводчик!

— (синтетический голос) Человеки, расслабьтесь! Это какие-то гастролеры. Они сейчас на Терру-4 ушли. Всем Фхтагн!

— Слышали, камрады? Надо Терру-4 предупредить, чтобы ловили этих темпоральных унтерменшей!

— Коминтерн, это ваша зона?

— Не, там товарищ Мао рулит, вечно живой. Ладно, предупредим соседа. Не завидую залетным!

БАХ!

Снова бой. Вертолеты высаживают десант, по земле ползут краснозвездные танки, за бегут многочисленные солдаты с азиатскими лицами — убивая безоружных гражданских и поджигая дома.

— Сэр, надо спасаться, пока нам задницы не поджарили!

— Я сам вижу! Давай, умник, возвращай нас назад! Только координаты смени — куда-нибудь в центр США, чтобы опять на войну не попасть!