Настя фыркнула и сбросила морковь следом за луком. Выдохнула устало и поправила локон, сбившийся из-за уха на щеку, тыльной стороной руки.

— Подай, пожалуйста, квашеную капусту, — попросила она. — В холодильнике на нижней полке.

Пока Анита выполняла просьбу сестры, Настя немного успокоилась.

— Вообще-то княжич мне тоже понравился, — призналась она. — Такой забавный, веселый. И не бука, как некоторые. Посмотрим, что дальше будет. Так-то Никита действует очень даже правильно. Годуновы и Давлетовы как воинские роды зарекомендовали себя с наилучшей стороны. У них есть много привилегий как у служилых дворян. Допустим, что мы выйдем за них замуж…

— И тогда усилим их родовые способности своим Зовом, — подхватила Анита, очищая вареный картофель от кожуры. — Вряд ли кто в полной мере освоит его. Дедушка остался единственным человеком, умеющим проводить инициацию, ну и Никита, надеюсь, перенял эти способности. И служилые ухватятся за такую возможность. Они же ищут женщин, способных усилить Дар у потомков и передать свои. Так что в родовой иерархии мы можем взлететь весьма высоко.

— Я же говорю: Никита схитрил, — усмехнулась Настя. — Попробую у него вытянуть правду. В конце концов, парочку женских приемов использую…

— Ага, рассказывай, — хмыкнула старшая сестра. — Мне в Боровичах нашептали, как братик тебя на руках носил, всю такую растаявшую как сливочное масло. Может, поделишься секретом, зачем ты Никиту обольщала своим видом?

— Ты знаешь, — мечтательно переведя взгляд на окно, проговорила Настя, — после того, как дедушка переехал в деревню, у нас стало как-то живо. Этот Домострой, которого он придерживался, мне не всегда нравился. В коротких платьях ходить нежелательно, музыку громко включить можно только в отсутствие деда, молодых людей пропускали в гости после каких-то странных проверок… Я ведь и вредничала только в пику деду. И вообще, Никита не носил меня, а всего лишь разок пронес! Не надо гнусных поклепов на честную девушку!

Настя шутливо кинула в Аниту кусочком моркови, за что получила легкий шлепок пониже спины. Расхохотавшись, сестры быстро накрыли на стол и сели ужинать. Резкий звонок в дверь нарушил идиллию вечера.

— И кого там на нашу голову принесло? — нахмурилась Анита, вставая. Не зажигая свет в прихожей, она осторожно подошла к двери и посмотрела в глазок. Какой-то невзрачный мужчина в пухлой зимней куртке с большим пакетом в руках нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Кто там? — шепотом спросила Настя, воинственно держа столовый нож в руке.

Анита показала жестом, чтобы она позвонила Алексею. Сестра понятливо кивнула и исчезла в своей комнате, где остался ее телефон. Снова пронзительный перезвон.

— Кто? — напряженно спросила старшая сестра через дверь.

— Извините, барышня, что так поздно, — раздался глухой голос мужчины. — Клиентская доставка. Посылка из Твери на имя Анциферовых. Они же здесь проживают?

— Вы ошиблись адресом, сударь! — с бешено бьющимся сердцем ответила Анита. — Не знаем таких!

— Извините еще раз, — неожиданно заторопился мужик и вдруг резко рванул по лестнице вниз.

Соседняя дверь распахнулась, и на площадку этажа выскользнули Ярик с Алексеем, держа в руках оружие. Появившийся следом за ними одетый в куртку Стас кинулся на улицу. Ярик же бросился вверх, но через минуту вернулся, засовывая пистолет за спину под свитер.

Анита открыла дверь и рынды зашли в их квартиру.

— Кто это был? — Алексей внимательно посмотрел на девушку, но не заметил на ее лице следов испуга. Ярик аккуратно защелкнул замок двери.

— Какой-то доставщик, — пожала плечами Анита, обхватив себя руками за плечи. — Говорит, посылка из Твери. Спрашивал нашу фамилию, здесь ли проживают Анциферовы.

— Так…, — Алексей переглянулся с Яриком. — Надеюсь, вы не были столь наивны?

— Мы ничего не подтверждали, — буркнула Анита. — Я сказала, что такие здесь не проживают.

— А почему так поздно?

— Якобы клиентская доставка, — пояснила девушка. — Они могут до десяти часов вечера развозить посылки. Да я сразу поняла, что это проверка. Но вот кто?

— Подозреваю Борецких, — Алексей прошел на кухню и потянул носом запахи готовки. Настя уже вернулась обратно и хлопотала возле плиты. Анита с Яриком вошли следом. — Никита Анатольевич предупреждал о подобных проверках. Значит, наше место жительства вычислили.

— И что теперь делать? — помрачнела Настя, колдуя над сковородой, в которой жарились котлеты.

— Как обычно — учиться, — улыбнулся старший рында. — А вот нам работы прибавится. Придется как-то делиться, чтобы вас сопровождать. Из Боровичей вряд ли кого пришлют. У хозяина людей не так много.

— Все так серьезно? — вздохнула Анита, осознавая, что прежняя жизнь, такая легкая и беспечная вдруг закончилась с появлением молодого парня из рода Назаровых. Не то чтобы она кляла его за беспокойство — наоборот, вокруг все закипело, что заметила и Настя. Но хотелось определенности и безопасности. Борецкие всегда были неудобной занозой для Анциферовых. Вспоминая о смерти родителей, девушка острее почувствовала свою беспомощность. Когда рядом нет мужчин Рода, без оглядки встающих на защиту жен, сестер, дочерей — ощущаешь, насколько мир злобен, а ты песчинка в жутких жерновах судьбы.

И впервые девушка захотела стабильности, да чтобы за спиной была поддержка, сила Семьи, клана. А ведь Никита тоже сирота, живший до поры до времени под чужой личиной, правда, в своем мире. Какой-то удивительный поворот в жизни трех молодых людей свел их вместе. Может, стоит присмотреться к брату получше?

Но мысль мгновенно скакнула на заснеженный берег Тверцы, где за него так яростно переживала одна симпатичная особа.

«Ничего тебе не светит, дорогуша, — с горечью подумала Анита. — У Никиты уже есть жена. Дашка точно будет второй, или я ничего не понимаю в их отношениях. То, как они смотрят друг на друга, явно говорит о глубоких чувствах. Мне среди высокородных места точно не будет».

Снова брякнул звонок. Это вернулся Стас. Чуть запыхавшись от быстрой ходьбы, он прислонился к косяку кухонной двери и доложил:

— Не успел я его перехватить. Зашел за угол дома и исчез. Наверное, применил «скрыт». Походил вокруг, ничего необычного не заметил. Чужих машин на стоянке не обнаружил. Вообще все тихо.

— Скорее всего была попытка нащупать место проживания и убедиться, что здесь живут именно те люди, которых ищут, — уверенно ответил Алексей. — Кто-то навел на девушек. Так что бдительность не теряем. Ладно, парни, пошли. Приятного аппетита, боярышни!

— Куда это вы намылились? — подбоченилась Настя. — Живо за стол! Так уж и быть, поделимся котлетами по-братски, да, Ани?

— И по-сестрински, — улыбнулась старшая. — В самом деле, садитесь с нами поужинать.

— А у нас бутылка белого вина пылится в шкафу, — невинно произнес Ярик, искоса поглядывая на командира.