Несмотря на важнейшую роль в сражении авиации, артиллерии и танков, в современной войне, на мой взгляд, в конечном счете решающую роль в наземном бою играет солдат-пехотинец. Пехота – самый универсальный из всех родов войск, она может действовать в любую погоду, в любой местности. Пехотинец остается в бою днем и ночью, почти без отдыха и сна. Он в довольно крепких выражениях говорит о своих тяготах, но все переносит! Я отдаю ему честь.

Немецкие солдаты, не имевшие поддержки с воздуха, оказывали союзникам упорное сопротивление. Их тяжелое положение усугублялось дезорганизацией немецкого высшего командования, кризис наступил 20 июля, когда ряд генералов предпринял неудачную попытку убийства Гитлера. По-моему, они были не правы, «убирать» политических лидеров – не дело генералов, эту работу лучше всего делают сами политики! На пост командующего во Франции Гитлер поставил вместо Рундштедта Клюге, а позднее Клюге заменил Моделей. 15 июля автомобиль Роммеля обстреляли с воздуха, а он сам был настолько тяжело ранен, что больше не участвовал в битве за Нормандию. Тогда в дело вмешался Гитлер и, не зная или не желая верить, что немцы уже проиграли битву за Нормандию, 7 августа отдал приказ о танковом ударе от Мортена на запад к побережью у Авранша в надежде разделить американские армии надвое. Этот удар ничего не достигал, без поддержки с воздуха он был безумием, и, во всяком случае, битва уже была проиграна. Единственной мыслимой надеждой для немцев было быстро отойти за Сену и позади этого препятствия попытаться создать новый фронт. Но Гитлер отказывался давать согласие на любой отход, и, если бы даже согласился, 7 августа уже было слишком поздно. В данном случае танковый удар на Мортен кончился «котлом», известным как «фалезский котел», где американская, британская и канадская армии несколько дней добивали противника. Бойня была страшная.

Скоро были созданы плацдармы за Сеной, и 25 августа французские войска освободили Париж. Были захвачены Нормандия и Бретань, немцы потеряли полмиллиона человек. Я отдал приказы о дальнейших операциях, направленных на развитие достигнутых успехов и завершение войны с Германией до Рождества. Однако 1 сентября Эйзенхауэр в дополнение к обязанностям верховного главнокомандующего всеми союзными силами в Западной Европе взял на себя непосредственное командование наземными силами, у него были другие идеи, и были отданы новые приказы.

Точные данные о потерях немцев в Нормандии не были известны. Но генерал Брэдли считал, что «к 1 сентября от сил противника, которыми он располагал в июне, остались разрозненные остатки, способные разве что к караульной службе. К северу от Арденн у немцев в целом едва насчитывалось 11 дивизий». Было ясно, что немцы потерпели жестокое поражение, и задача верховного командующего союзными силами теперь заключалась в том, чтобы гнать немцев в Германию и как можно быстрее заканчивать войну. Надлежащие военные действия еще могли предотвратить некоторые из политических последствий Тегеранского соглашения. Поэтому я убеждал сконцентрировать союзные силы для неотразимого удара, сначала захватить Рур, а далее двинуться на Берлин – политическое ядро Германии. По словам Лидделла Гарта, немецкие военные круги после войны признавали, что «такой удар вкупе с господством в воздухе разнес бы в клочья слабый германский фронт и завершил войну к зиме 1944 г.». Но американцы считали такой курс рискованным в военном отношении и ненужным политически. Рузвельта не беспокоила мысль об овладении русскими войсками Восточной Европой. Американцы теперь держали намного больше сил, чем британцы, и они могли поступать по-своему. Американский метод сводился к тому, чтобы протянуть линию фронта вдоль Рейна от Швейцарии до Северного моря, а затем решать, что делать дальше. Все армии должны были одновременно продвигаться по широкому фронту. Я указал на три главных недостатка стратегии «широкого фронта»: служба административно-хозяйственного обеспечения сильно растягивалась и не могла обеспечивать продвижение всех армий; нигде не оказывалось сил, достаточных для быстрого достижения результатов, а это было необходимо, если мы должны были закончить войну до конца года; продвижение постепенно исчерпает себя, и немцы получат время восстановить силы. Чтобы получить решающие результаты, мы должны где-нибудь сосредоточить силы – слева, в центре или справа, там, где сочтет подходящим верховный командующий. Вроде бы ничего проще, и британские начальники штабов поддержали мою точку зрения. Но американские генералы не соглашались. Немцы восстановили силы.

В середине сентября немцы, получившие время отдышаться, отразили воздушный десант, пытавшийся создать плацдарм на Нижнем Рейне. Позже, в декабре, они собрали достаточное количество танков для мощного наступления через Арденны в направлении Антверпена. Начали они успешно, но затем наступление захлебнулось из-за атак с флангов и с воздуха. Во второй половине 1944 г. немецкое «секретное оружие» – «летающие бомбы», или ракеты «Фау-1» и «Фау-2», вызвали в Англии определенный испуг, но ущерб был незначительный. В марте 1945 г. Рейн был форсирован в нескольких местах и союзные армии продвинулись до самой Эльбы.

Русские между тем не теряли время на Восточном фронте. Приблизительно во время выхода на оперативный простор в Нормандии они предприняли массированное наступление от Витебска в припятские болота, и к началу августа Красная армия достигла Мемеля и Варшавы. Немецкие эсэсовцы успели зверски расправиться с восстанием поляков в Варшаве. Потом русские разгромили немецкую армейскую группу «Север» и вышли к Балтийскому морю. Если рассуждать с точки зрения разгрома немцев, в 1944 г. они имели возможность продвигаться дальше в Германию – но это могло подождать: первой заботой Сталина было овладение странами Юго-Восточной Европы. В августе русские были в Румынии, в октябре в Югославии и в декабре в Венгрии. Лишь в январе 1945 г. армии Конева, Жукова, Рокоссовского и Черняховского хлынули в Германию. 4 февраля Сталин, Рузвельт и Черчилль встретились снова, в Ялте, в Крыму.

В Ялте лидеры демократических стран вели себя с коммунистическим диктатором как их презираемые предшественники с нацистским диктатором в Мюнхене. Они убедили себя, что Сталин был джентльменом, и согласились на раздел Германии. Но к тому времени им не оставалось ничего другого. Сталин перехитрил своих союзников, он выиграл мир для России в Тегеране, Ялта увенчала эту победу.

Разгром Германии. 1944 – 1945 гг.

Теперь события развивались быстро. 30 апреля Гитлер в Берлине покончил жизнь самоубийством. 4 мая в мой штаб в Люнебурге прибыла делегация от адмирала Деница, нового германского руководителя, и подписала декларацию о безоговорочной капитуляции всех германских вооружейных сил от Голландии до Дании – всего почти два миллиона бойцов. 7 мая в штабе Эйзенхауэра в Реймсе была подписана безоговорочная капитуляция всех вооруженных сил Германии на всех фронтах. Таким образом, война с Германией закончилась, русские получили крупные политические центры в середине Европы – Берлин, Прагу, Вену, Белград – и все столичные города к востоку от этой общей линии. Оставалась война с Японией, к которой мы сейчас обратимся.