— Верно, — согласился с ней Сыч. — Увеличить количество хатшей? В принципе, выход, но слабенький — только людей натаскаем нормально, но не союзников. Осталось недели три и надо начинать, так что дэары все не смогут пройти через наш лагерь.

— Думаю, что проблему одним не решить. Илий, связывайся со старейшиной.

Что ж! Мне не привыкать работать местным телефоном. Через минуту старик отозвался на мой призыв. Быстро объяснил ему сложившуюся ситуёвину.

— Не волнуйтесь, — успокоил он, — то, что знает один, находящийся в человеческом Гнезде дэар, знают все остальные. Также начнём тренировки между собой с учётом хрупкости человеческого тела. Люди держат обещание, и мои посланцы довольны ими. Мы увеличим количество наших собратьев. Сколько сможете принять?

— Сколько надо? — не разрывая контакта, спросил я у Греяны.

— Бурт? Волрад? — переадресовала она вопрос.

— Сотню легко примем, — первым отозвался озёрный принц. — Кормёжка у них своя, специфическая, а места для проживания много.

— Пусть будет так.

Передал пожелание старому дэару. Тот ответил коротко:

— Встречайте там же.

— Когда?

— Сейчас. Они будут первыми на месте.

— Вот те раз… — почесал затылок Сыч, когда я дословно передал весь разговор. — Если они уже здесь, то подобное означает лишь одно — наш лагерь находится в окружении хатшей. И если бы всё закончилось с их посланниками печально, то разнесли бы нас моментально. Неприятно осознавать подобное.

— «Если бы» сейчас не так важно, — вступил в разговор Саним Бельжский, который в основном отмалчивался, когда дело не касалось хозяйственных вещей. — Мы прошли их испытание — вот что главное. А окружение… Я буду воспринимать его, как дополнительную защиту извне от нападения Армии Живодёров.

— Что, Кошелёк, — хмыкнул бывший Глава Тайной Стражи, — смелым стал? Ещё недавно трясся при виде дэаров, а теперь доволен ими! Ох, смотри! У тебя ещё две дочки на выданье! Влюбятся ненароком в хатшей и уйдут с ними!

— Смелым? — не принял шутливого тона Саним. — Нет, друг мой… Я всегда был осторожным до трусости человеком. Всего боялся, да и сейчас боюсь. Каждое утро просыпаюсь, моля Творцов, чтобы всё быстрее закончилось. Вот только жизнь меня научила разделять свои страхи на нужные и ненужные. Лучше опасный, но держащий своё слово дэар, чем садисты в человеческом обличии. Странно звучит, но с хатшами, оказывается, легче договориться, чем с Живодёрами. И за дочек не переживай — обе вертихвостки уже умудрились найти себе кавалеров среди военных. Пусть! Жизнь должна продолжаться даже среди такого дерьма, которое нас окружает. Надо смеяться, влюбляться, а не только трястись от страха по углам. И это не я один так думаю. Уверен, что если выживем, появится на свет много детей, зачатых в нашем лагере. Они будут жить другой жизнью — более счастливой. И в их венах смешается не только кровь родителей, но и наши надежды, наше желание жить. Сильные люди вырастут!

— Трус, говоришь?.. — тихо сказала Греяна. — Нет! Ты абсолютно нормальный человек! Более того! Это героизм — оставаться таким, когда всё рушится! Не ожесточиться до крайности! Не мечи будут строить новую Империю, а те, кто ненавидит их. Те, которые не допустят войн и насилия, пресекая беды в зародыше, чтобы жить без страха за близких. Мы все «трусы»… Других рядом видеть не хочу! Мне тут Король Шутов передал одну интересную тетрадь… Стихи виконта Ласмана. Великий человек! Читаю и душу обретаю с каждой строчкой! Ему тоже претила война и насилие, но, когда пробил час выбора, Ласман без сожаления взял в руки оружие и пожертвовал собственной жизнью ради других. Ты, Саним, ничем от него не отличаешься, хоть умеешь красиво складывать числа, а не слова. Спасибо тебе за это! И вам, друзья, всем спасибо!

Принцесса неожиданно низко поклонилась каждому. Такой я ещё её ни разу не видел! Горечь и надежда, боль и гордость слезами катились по её красивому лицу.

— И раз уже заговорили о подвигах, — немного придя в себя, продолжила Греяна, — то хочу, Илий, упомянуть твою жену. Оказывается, она своей с виду глупой выходкой, забравшись на дэара, смогла тогда остановить большую резню, о возможности которой узнали только сейчас. Маленькая, беременная… Если б не её ум и смелость, то неизвестно, чем бы закончилось! Сдержать толпу смогла лишь Фаннория, показав своим примером, что не тех бояться стоит! Есть идея… Ни в Нагорном королевстве, ни в Империи ещё никогда не было орденов для женщин. Мужчинам хоть увешайся за разные «доблести и верности», а вот… Я хочу учредить единственный в своём роде женский орден. «Орден Колокольчика»! Получить его будет непросто и лишь только за особые заслуги, но он необходим!

— Да хоть два! Только ей пока о своей идее не говори, — попросил я. — А то ведь прибежит вначале спорить, что ничего такого не сделала, а потом с советами и списком особо отличившихся. Она же на женской половине власть к своим маленьким ручонкам прибрала, и считает каждую героиней. Тебе нужны скандалы, если хоть одну кандидатуру пропустишь?

— Хорошо. Не буду. С ней «бодаться» бесполезно, если не Король Шутов! — кивнула принцесса.

— Кстати! — решил я продолжить тему. — Помнишь, ты мне предлагала придумать тебе официальное прозвище и не перепоручать это дело жене? Я не сдержался и рассказал. Фанни ухватилась за подобное и два дня донимала меня различными вариантами.

— Что было ещё, кроме Пегой? — насторожилась принцесса.

— Лучше не спрашивай — больше нервов сохранишь! Но вот последнее… Греяна Благословенная! Что скажешь? Творцы на абы кого внимание не обращают, если ты поняла, о чём я.

— Благословенная? Знаешь что, Илий… «Орден Колокольчика» будет из чистого золота и с большим рубином посередине! В форме сердца! И мой тебе приказ! Как придёшь к себе, то сразу расцелуй Фанни! Крепко расцелуй! Обязательно скажи, что это от моего имени! Я её тоже расцелую, но чуть позже!

Мы были готовы… Не так! Мы понимали, что время закончилось и больше тянуть нельзя. Завтра на рассвете состоится ненастоящий Гон, который покажет, к чему мы пришли за несколько недель. Завтра будет очередное последнее утро, которое будем встречать, молясь дожить до вечера. Завтра…

Все слова уже сказаны, распоряжения отданы и осталось одно — провести ночь с близкими людьми. Я пошёл к Фанни, которая, как и все, не спала, погружённая в тревожные мысли.

— О чём ты думаешь? — обняв, спросил её и присел рядышком на бревно около небольшого костерка, который развела жена.

— Как жизнь прожила. Часто вспоминаю… — ответила Фанни, не отрывая взгляда от огня. — Столько всего случилось… Вначале безоблачное детство, потом весь ужас в рабстве у Пириасса, Школа Шутов, дворец… Я вот до сих пор не могу понять одного. Ты жил в своём мире, а я в своём. Шанс того, что встретимся, даже не представляю, какой маленький! Но ведь сейчас сидим вместе, а наши дети ждут не дождутся момента, чтобы появиться на свет. И скоро может всё закончится… Если не завтра, то в любой миг. Не будет ни тебя, ни меня, ни наших крохотулек. Зачем нас свели Творцы? Чтобы разрушить построенное ими же? Прости… Сумбур в голове…