«Ну, если вкратце, то: спас жизнь Илоннэ, принял клятву серебряных локонов от Лаэллесса, сумел войти в твою комнату, нашел там Барсика и попробовал хваленные тобой подземные грибы, тушенные в томате с горьким перцем, – действительно объеденье».

«Ого, как много успел!»

«А еще через несколько дней королева откроет телепорт и заберет меня во дворец. Как думаешь, можно рассказать матриарху всю правду?»

«Даже нужно. Но не сразу, сначала надо осмотреться».

«Намекаешь на шпионов?»

«И на них тоже».

«А что еще?»

«Леяра – девочка неглупая, но иногда бывает чересчур вспыльчивая. В такие моменты она может наделать ошибок».

«Например, таких, как объявление войны?»

«Да. Поэтому с ней нужно вести себя осторожно. Я сама объясню королеве ситуацию, когда наступит подходящий момент. А вот Лаэллессу признайся уже сейчас».

«Зачем?»

«Затем, что долго выдавать себя за провинциальную дроу самостоятельно не сможешь. Тем более перед матриархом. Она поразительно умна и вмиг поймет, что ты не от мира того. Ведь ничегошеньки не знаешь: ни быта нашего, ни молитв, ни правил поведения в обществе, у тебя даже взгляд другой. А вот если приобретешь наставника – шансы есть».

«А Лаэллесс меня не сдаст?»

«Нет, конечно! Он ведь присягнул тебе на верность. Хотя и без клятвы не предал бы».

«Знаю-знаю, вы с ним тысячу лет знакомы!»

«Тысячу двадцать четыре, если быть точным».

«О, это так важно?» – съязвил Серый.

«А то! Число кратно степени двойки! Вот Леяру, например, я знаю на два года меньше и поэтому еще не могу до конца положиться на нее».

«Правда? А какая связь?»

«Котик, ты чересчур серьезный какой-то стал, совсем юмора не понимаешь. Что с тобой?»

«Переживаю за сестер», – грустно ответил Вотар.

«За Цветаниэль особо не беспокойся, она выросла на Пангее. А дома, как говорится, и стены помогают. Да и я за ней пригляжу. А вот как найти Светку – вопрос интересный».

И тут Сергей вдруг оживился:

«А что, если сейчас ты уснешь? Тогда я буду спящим проводником, находящимся в другом мире, относительно перенесенных существ, и смогу понаблюдать за подопечными. Может, и Липу увижу?»

«Ну и навертел! Идея бредовая, но попробовать стоит! Только как мне специально быстро уснуть?»

«Ну мама Ёль же магичка. Попроси ее колдонуть».

«Так я отключусь всего на полминуты».

«Для проверки гипотезы хватит».

«В принципе да. Только прежде ответь мне на один вопрос: откуда ты узнал слова, отпирающие мою комнату?»

«Провел аналогии: твое жилище – пещера, ты – мое сокровище, потом вспомнил, что любишь сказки, и догадался».

«А конкретнее?»

«В истории об «Али-Бабе и сорока разбойниках» вход в пещеру с сокровищами открывается фразой: «Сим-сим, откройся!» – объяснил Серый.

«У нас эта сказка называется «Алибабэль и сорок орков».

«Ну, главное, что пароли совпада…» – не договорил Вотар и затих.

«Котик, ты где?»

В ответ тишина. Наверное, кто-то его разбудил. Ладно, версию с двойным засыпанием проводника проверим в следующий раз.

Базирогу позвонила Мила, тот на радостях закрылся в туалете, а ко мне тут же подсели Ёль с Ролом. Эльфийка снова активировала розово-фиолетовую антипрослушку.

– Сынок, ну все-таки еще раз подумай насчет Теоларинэ. Она тебе не пара! Она вообще никому не пара. Ее цель – сеять смерть! – сказала Екатерина Петровна.

Вот спасибо за теплые слова!

– Сереж, мама права: она вовсе не любит тебя. Просто развлекается, как кошка с мышкой, перед тем, как убить, – добавил Алексей Алексеевич.

И вам, свекр-батюшка, огромное мерси.

– Нет, Теона любит! – не сдавалась я.

– Наивный, глупый мальчик, послушай совета старших, – настаивал Ролтрилтар.

– Как же тебе доказать, что ее чувства – ложь? – вздохнула Ёлифрэль.

– А как вам доказать, что я честна с вашим сыном?! – прозвучал мой крик.

Тарасовы испуганно переглянулись.

– Да, вы правильно поняли, перед вами – королева клинков в теле Сергея! И то, что вы до сих пор живы, – лучшее подтверждение моих добрых намерений. Ну поверьте мне, пожалуйста. – Я закрыла лицо руками и заплакала: – Люблю его. Правда люблю.

Ерцзелина

– Теола, прости, что побеспокоила, – извинилась я перед новой Легендой. – Но мне необходимо возвращаться к границе, не знаю, когда тебя теперь снова увижу.

Заспанная эльфийка, отворившая дверь, зевнула и ответила:

– Ничего страшного. Попрощаться пришла?

– И это тоже.

– А что еще? – насторожилась дроу напротив.

– Можно войти? – шепнула я. – Просто мне известно, что в комнате королевы клинков нас никто не сможет подслушать. Хозяйка не скупилась на безопасность и напичкала свое жилище самыми дорогими и мощными защитными амулетами.

Теола – двойник Теоны впустила.

– И о чем же не положено знать посторонним?

– У меня просьба.

– Ну говори, только сразу предупреждаю: не обещаю, что выполню.

– Во дворце ты встретишь мою дочь. Присмотри, пожалуйста, за ней. И защити.

– Э-э, а подробнее?

– Она одна из четырнадцати помощниц, вместе с которыми тебе придется покарать предателей.

– Член отряда «Серая эльфийка»? – догадалась Теола.

– Да, ее зовут Шейра.

– Похоже на имя Праматери.

– Да, я специально подбирала имя.

– А как же так получилось, что ее величество позволило рисковать жизнью одной из лунных теней? Лаэллесс утверждал, что королева Леяра запретила вашему дому участвовать в боевых действиях, пока клан не восстановится.

– С семидесяти лет дочка не живет в Шакруне, она переехала в столицу к матери мужа. Бабушка приняла ее в свою семью и оплатила обучение внучки в академии магии. Так что официально Шейра не лунная тень.

– Ясно. Так твоя дочка – маг?

– Да, целительница – лучшая ученица на факультете! – гордо ответила я.

– Теперь понятно, почему ее отобрали в группу.

– Теолалинэ, прошу тебя, присмотри за малышкой, совет ей там какой-нибудь дай. Она у меня очень юна – совсем недавно отмечала первый юбилей. А что движет поступками столетней девчонки, сама знаешь: ветер в голове, тяга к подвигам, желание доказать всем, что уже взрослая. Шейра хоть и хитрюга – с детства выпутывалась из любой, казалось бы, безвыходной ситуации, но иногда тоже совершает ошибки. А в вашей нелегкой миссии это чревато. Как мать я ужасно переживаю.