Девушка кивнула и вновь протянула Агате руку. На этот раз ничего необычного — приятная, живая человеческая ладонь.

Вероника поманила Агату за собой и они быстрым шагом направились в тот самый тупик.

— Вы не сказали, откуда она. И мне очень хотелось бы знать, что происходило там, в Каире.

— Вы работаете даже здесь? — улыбнулась Вероника. — Простите. Я не имею права говорить, откуда она. Сама ответит, если захочет. Скажу только, что мы абсолютно уверены в том, что она говорит правду.

Агата покачала головой. Уже показался тупик, уже видно зеркало — и по ту его сторону виден силуэт лежащего человека.

— Зачем была уличная одежда? — спросила Агата. — Я нелепо выгляжу здесь. Все остальные ходят налегке, и здесь тепло.

— Большинству людей, которые попадают сюда, поначалу очень холодно. — Вероника посмотрела ей в глаза. — Я не хотела рисковать. Если вам с самого начала тепло, это приятная неожиданность.

Агата усмехнулась.

— У вас много вопросов, Агата. — Вероника остановилась шага за три до зеркала. — Это совершенно естественно. Если охота узнать больше об этом месте, поищите упоминания Страны Снов.

— Плато Ленг? — спросила Агата. — И всё такое?

— И почему люди в первую очередь думают о кошмарах? Да, есть здесь и такое место. Ручаюсь, это последнее, которое вы хотели бы посетить. Ваше время истекает, Агата. Вам пора.

— Мне просто прикоснуться… к моей руке? — указала Агата. Вероника кивнула.

— У меня есть ещё минута? — спросила Агата. Вероника вновь кивнула. Агата достала из внутреннего кармана аптечку, и взяла у себя самой образец крови. Положила ампулу в карман и, спрятав аптечку, осторожно села прямо на мостовую и, протянув руку сквозь зеркало, прикоснулась к своей ладони.

Наплыв.

* * *

Агата проснулась — первым делом уселась, и оглянулась. Обычное зеркало. Она не без опаски потрогала его поверхность — просто стекло, гладкая прохлада. Агата поднялась на ноги, ощущая необычную, пьянящую бодрость. Запустила руку в карман… и нащупала там и ампулу — образец крови — и камушек. Не поленилась заглянуть в аптечку.

Шприц со следами крови внутри.

— Этого не может быть! — услышала Агата свой голос. И почти сразу же зазвонил телефон. Агата бросила взгляд на часы — шесть утра следующего, если можно так выразиться, дня.

Совещание началось в шесть утра — фактически, ещё в столовой. Когда Вадим и Галина вошли туда, оно было в самом разгаре.

— Присоединяйтесь, — поманил их Профессор. — У вас есть допуск, и вам будет интересно. Лаки, ещё раз самую суть анализа.

— Замещение произошло в пределах сферической области. Примерное расположение центра — пятнадцать-двадцать метров ниже того самого стола, в мастерской реставраторов. Замещение сплошное в радиусе до двух метров, далее частичное, за границами области не проявилось. Воздействию подверглось пятнадцать человек, в том числе двое репортёров. Именно от них пришёл тот репортаж.

— Погодите, замещение? — Галина поморгала. — Кажется, я начинаю понимать. Заместилось слово «викинг» на «энциклонг»?

— Всё верно, — кивнул Профессор с довольным видом. — Заместилось в текстах книг, на табличках, а также в сознании людей.

— Такое возможно?? Как может заместиться в уже напечатанной книге?

— Возможно. Но требуется огромное количество энергии, для номограммы такого рода. Или большой локальный скачок энтропии.

— Меры хаоса? То есть… что-то сломать, разрушить, всё такое?

— Именно. И предполагаемый центр этого события на пятнадцать метров ниже того самого стола. Такой комнаты на плане галереи нет.

Вадим и Галина вновь переглянулись.

— Всё верно, сейчас наши специалисты начнут зондировать пространство, где находится предполагаемый центр. Думаю, вскоре всё узнаем. Ну, пока хватит об этом. — Профессор откинулся на спинку стула, держа в руке чашку кофе. — Как вам поездка в Иннсмут?

— Потрясающе! — Галина в восторге. Вадим кивнул, тоже с довольным выражением лица. — Как в сказке. Я столько фотографий сделала… Ну то есть понятно, что нельзя ими ни с кем делиться. И что, мы приезжали туда, только чтобы Вадим попытался что-то прочесть в церкви Дагона?

Магна и Профессор кивнули.

— А я должна была понять, правду ли говорят священники о том, что та самая надпись изменилась неделю назад, — добавила Галина вполголоса. — Странно. У меня от них мурашки по коже были, если честно. От всех трёх. Казалось, что это вообще не люди.

— Это не люди, — подтвердил Профессор. — Вы ведь читали «Тень над Иннсмутом»?

— Не может быть, — сказала Галина медленно. — Те самые обитатели рифа Дьявола?! Так они существуют?

— Существуют и здравствуют. Чего не скажешь о людях. В той версии Земли люди остались только в Иннсмуте. За его пределами нам селиться запрещено. Для посещения остальной части Земли нужно разрешение.

— Кем запрещено? Этими, глубоководными?

— Самоназвание «anthlai», на одном из их языков. В нашей версии Земли есть только их представительство.

— Так что же случилось на той Земле, где Иннсмут? — поинтересовалась Галина. — Война?

— Война. Людей там почти полностью истребили примерно восемьдесят лет назад. Долгая, очень кровавая история. Мы почти сорок лет договаривались, пока что достигнуто соглашение о ненападении.

— И здешние глубоководные, ну то есть антлаи, переместились на ту Землю?

— Практически все. Это часть соглашения.

Галина откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

— Слишком много всего сразу, — сказала она посмотрев в глаза Профессора. — Не знаю, как Вадим, а я не успеваю вникнуть во всё это. Ведь многое из того, чему учили в школе, потом в университете…

— …приходится пересматривать, — покивал Профессор. — Сожалею. Обычно это преподают в течение двух лет, постепенно, с фактами и теориями. У нас примерно двадцать восемь дней до предполагаемого глобального кризиса. Как только преодолеем, станет проще. Я надеюсь.

— Скажите, но ведь не я один пытался дешифровать те надписи? — поинтересовался Вадим.

— Разумеется, нет, — ответил Профессор. — В общей сложности двенадцать человек. У каждого переводчика бывает собственное видение, так сказать. Текст может немного отличаться. Но пока что полное совпадение. И цифры, и фраза «carpe diem». И у нас, и на колонне в церкви Дагона. И это не очень хорошо.

— «Carpe diem», — повторила Галина. — «Наслаждайся моментом», да? Это шутка такая?

— Можно и так сказать. Радуйтесь жизни, пока можете. На сегодня заданий для вас нет, кроме одного: запишите во всех подробностях свои впечатления от Иннсмута. Каждую мелочь, которую сумеете припомнить.