Вклад магистра Фрабато в развитие герметизма заключается в том, что он как бы заново синтезировал христианские магические традиции, опыт каббалы и восточных учений постижения истины, в том числе йоги. Поклонники, ясное дело, полагали и Бардона реинкарнацией Трисмегиста. Среди почитателей этого чешского эзотерика числили даже Гитлера, интересовавшегося астрологией, но с нацистами Бардон договариваться не пожелал, более того, планировал покончить с ними магическим ударом. Он попал в концлагерь, вначале в Бреслау, потом в Троппау. Уцелел, в послевоенной Чехословакии работал в опавской клинике, частным образом практикуя как целитель и экстрасенсорно помогая согражданам разыскивать пропавших родственников и друзей. Все это не понравилось коммунистам, и Бардона снова отправили в заключение, где он скончался, не дожив и до 50 лет. Охранники не верили в магию, считали своего узника шарлатаном, а не спустившимся с небес Учителем. Приступы одолевавшего Бардона перитонита тюремный врач принял за симуляцию.

К алхимии многие издавна относились недоверчиво. В 1317 году папа римский составил декрет «Преступление фальсификации» с осуждением герметизма. Этот папа — Иоанн XXII, управлявший Римско-католической церковью из Авиньона француз, — серьезно опасался колдовства, которое к началу его понтификата каралось всего лишь покаянием. Папа развернул борьбу против разных еретиков, среди которых, пусть не как главные вероотступники, числились и алхимики. Мода на магические воззрения в гуманистическую пору Возрождения вела помимо прочего к новым размышлениям о роли сатаны как абсолютного воплощения зла, и эта дискуссия расширяла представления о формах дьявольского присутствия на земле, порождая новые страхи.

В уголовно-судебном уложении Священной Римской империи 1532 года (оно известно как Carolina, написано от имени Карла V, и это светский, а не церковный документ) для тех, кто вступал в сговор с нечистой силой, предусматривались суровые наказания. Еще до этого, в 1486 году, появился «Молот ведьм», пронизанный ненавистью к женщинам трактат о демонологии, детально продуманный свод правил преследования слуг дьявола. Когда доминиканский монах Генрих Крамер работал над этим своим «высоконаучным» трудом, на дворе стояла гутенберговская эпоха. Книгопечатание — прогрессивная технология распространения знаний — парадоксальным образом способствовало популяризации рецептов нейтрализации сатанинских выходок, методологии пыток и вынесения приговоров. На склоне лет Крамер возглавил папский инквизиторский офис в Чешских землях, плодотворно действуя преимущественно в Моравии.

Деталь фонтана «Источник живой воды святого Яна Саркандера» (2007), Оломоуц. Один уроборос поглощает свой хвост, другой яблоко с древа познания. Скульптор Отмар Олива

Примерно в то же время, согласно городской легенде, неподалеку от пражского Скотного рынка (теперь Карлова площадь) проживал Иоганн Фауст. О существовании странствующего немецкого астролога, мага и чернокнижника Фауста историки говорят с осторожностью, поскольку подробности жизни этого доктора теологии происходят из сочинений конца XVI века и выделить из них реальные факты сложно. Тем не менее на Карловой площади стоит дворец в стиле ренессанса с элементами барокко (он многократно перестроен, когда-то здание было готическим), который величают домом Фауста, о чем, собственно, ясно сообщают и золотые буквы на фасаде. Своей потусторонней славой дом обязан тому обстоятельству (как раз оно подтверждено документально), что многие обитатели нехорошего здания увлекались алхимией: князь Вацлав IV Ратиборжский, вышеупомянутый авантюрист Эдвард Келли, звездочет Якуб Куцынка, химик-экспериментатор Фердинанд Антонин Младота и его сын, но тот был больше по механическим изобретениям.

За века дом множество раз менял владельцев, в наше время какие только конторы в нем не квартировали, но в некоторых помещениях до сих пор сохранились настенные изображения алхимических печей, реторт, тиглей, весов, колб и змея-уробороса. Чешские литераторы XIX столетия, уже после выхода в свет трагедии Иоганна Вольфганга Гёте, доработали пражскую легенду до совершенства: в крыше здания обнаружилась метафизическая дыра, через которую доктора Фауста соблазнял дьявол и через которую в итоге греховного общения был увлечен в преисподнюю случайный пражский студент. Что касается «реального» д-ра Фауста, те историки, которые в него верят, указывают: доктор наук взорвался примерно в 1540 году при проведении алхимического опыта. Ну и гибель! Вероятно, не обошлось без вмешательства Мефистофеля.

Покровитель алхимиков Рудольф II хотя и верил во все магическое, но считал ведьм (и их прислужников вроде черных котов) исчадиями ада. Император лично курировал кампанию по искоренению скверны, которую в 1580-е годы проводило в австрийских землях Общество Иисуса. Как раз в ту пору развернулись масштабные репрессии против лиц, вступавших в сношения с дьяволом. Пик жестокостей пришелся на период с 1560 по 1630 год, когда жертвами судебных процессов по обвинениям в колдовстве стали в Европе не менее 50 тысяч человек, в основном женщины. Половина от этого числа пришлась на Священную Римскую империю. Волны гонений распространялись на восток — в Центральной Европе ведьм и колдунов эпизодически преследовали и в середине XVIII столетия, когда над Англией и Францией уже воссияла заря Просвещения.

Центрами борьбы с «нечистой» в чешских землях XVII века оказались силезское Ныское княжество (сейчас почти целиком территория юга Польши) и некоторые районы Моравии. Насколько можно понять, искоренение скверны радикальными методами стало не столько результатом централизованной политики, сколько следствием местного активизма, движимого религиозным фанатизмом и корыстными интересами. Историк Бедржих Шинделарж сосчитал, что в 1622–1667 годах здесь сожгли на кострах, обезглавили, повесили не менее 500 колдунов и ведьм. На самом деле, думаю, пострадавших было больше, документы судов инквизиции впоследствии уничтожали. Некоторых осужденных поджаривали в железных клетках, куда запускали еще и черных котов.

Самая громкая история (скорее, даже эпопея) имела место в первой половине 1680-х годов близ Шумперка, в полусотне километров от Оломоуца. В этом и теперь тихом городке и его окрестностях казнили не только десятки «слуг дьявола», но даже одного высокоморального католического священника — Криштофа Алоиса Лаутнера, пытавшегося как-то противостоять охоте на ведьм. В сентябре 1685 года при огромном стечении зевак его, уважаемого проповедника, обвинили в участии в дьявольских шабашах у Петрова камня и сожгли на костре.

Эту кошку (в традиции герметизма символ удачи, но и дурного предзнаменования тоже) мы встретили в Кутна-Горе, неподалеку от городского Музея алхимии. Он расположен в здании, где в конце XV века Гинек Минстербергский, сын короля Йиржи из Подебрад, разместил свою лабораторию — поиски философского камня интересовали и принца