С момента публикации «Возрастных кризисов» временные рамки жизненных циклов претерпели существенные сдвиги. В середине 1970-х годов средний возраст для вступления в брак в Америке составлял 21 год для женщин и 23 года для мужчин. Сегодня, когда молодые люди намного позже обзаводятся семьями, мы можем потратить несколько лет на втором или даже третьем десятке жизни на поиски самого себя, сводя при этом к минимуму объем своих обязательств. Стало также более распространенным позднее рождение детей или вообще отказ от этого. Следует отметить и тот факт, что Шихи не размышляла много о жизненных циклах после 40 лет — о возрасте, когда, учитывая продолжительность жизни современного человека, жизнь для большинства из нас только начинается.

Все это подводит нас к вопросу: что будет представлять собой жизненный цикл, когда люди, как предсказывают нам ученые, будут доживать до 100 лет и более? Возможно, мы с большей охотой будем рассматривать свою жизнь как цепочку неизбежных переходов, отделенных друг от друга относительно стабильными периодами. А может, мы откажемся от прежней идеи разделения на «юность» и «зрелость» и будем воспринимать себя как изменяющихся, постоянно развивающихся существ, а не раз и навсегда сформированных личностей.

Гейл Шихи

Шихи получила широкую известность благодаря журнальным биографическим очеркам о таких личностях, как Джордж Буш-младший, Михаил Горбачев, Ньют Грингич, Маргарет Тэтчер и Саддам Хусейн. Будучи на протяжении долгого времени пишущим редактором журнала Vanity Fair, она получила целый ряд наград в области журналистики.

«Возрастные кризисы» входили в список бестселлеров New York Times на протяжении трех лет и были переведены на 28 языков. Литературный обзор Библиотеки Конгресса США назвал эту книгу одной из десяти самых влиятельных работ нашего времени.

К другим книгам Шихи относятся «Следопыты»[127] (1981), «Тихий переход: менопауза»[128] (1992), «Мужские возрастные кризисы»[129] (1998), «Выбор Хилари»[130], (1999), и «Секс и женщина в период менопаузы»[131] (2006). Дабы учесть все культурные и социальные изменения, Шихи выпустила обновленную версию книги «Возрастные кризисы»[132] (1995).

Беррис Фредерик Скиннер, одна из самых противоречивых фигур в истории психологии, был знаменит своим мнением, что человек ничем не отличается от других животных. Даже будучи молодым студентом, он бунтовал против романтической, на его взгляд, идеи о том, что поступки человека были результатом его внутренних эмоций, мыслей и стимулов («души»). Скорее, как показывали работы Павлова, человека следует анализировать как животное, взаимодействующее с окружающей средой.

Тем не менее, в своей теории «оперантного поведения» Скиннер пошел намного дальше Павлова. Люди представляют собой не просто думающие машины, утверждал он, они наделены способностью изменять свои действия в зависимости от последствий своего поведения.

Подобная философская теория объясняла существование целого спектра невероятных различий между людьми, но одновременно шла в ногу с идеями бихевиоризма о том, что человек, по сути, является творением окружающего мира.

Скиннер стал самым ярким представителем бихевиоризма, отчасти потому, что был блистательным экспериментатором (голуби для Скиннера означали то же самое, что собаки для Павлова), который умел хорошо писать.

Сочетание в нем технических навыков и желания увидеть глобальную философскую картину было поистине удивительным, и именно оно позволило ему добиться глубокого признания среди своих коллег и подарить миру целый ряд бестселлеров, по сей день заставляющих людей думать.

Книга «По ту сторону свободы и достоинства» была написана в те времена, когда проблемы перенаселения и атомной войны представляли собой реальную угрозу. Похоже, что на карту была поставлена сама идея выживания человечества. Что можно было сделать?

Хотя Скиннер не отрицал, что человеку свойственно решать мировые проблемы при помощи научных достижений и развития технологий, он продолжал настаивать на том, что реальные решения появятся только тогда, когда люди изменят собственное поведение. Наличие контрацептивов вовсе не гарантировало того, что люди начнут ими пользоваться, доступ к усовершенствованным сельскохозяйственным технологиям вовсе не означал их повсеместного применения. Люди сами создавали проблемы, и для их решения было недостаточно просто установить более прочные взаимоотношения между людьми и технологиями или даже персонализировать технологии. Человечеству, в первую очередь, требовалось развитие «технологии поведения».

Скиннер отмечал, как недалеко продвинулась в своем развитии психология, по сравнению с физикой или биологией. В Древней Греции человеческое представление о том, что побуждает его к действию, было столь же поверхностным, как и его представление об устройстве и жизни вселенной. Однако сегодня, когда развитие точных наук идет вперед семимильными шагами, наши знания о самих себе продолжают топтаться на месте.