особо настырный перехватчик налетел на Люмэна, чуть не сбив его, и вцепился в сетку с грузом, они с Люмэном принялись перетягивать его, как дети, что не поделили игрушку. Даби взяла перехватчика на удушающий, и Люмэн сумел вырвать груз у него из рук.

— Вверх! — не выпуская перехватчика, крикнула она растерянному Люмэну.

Тот кивнул и исчез в облаках. Перехватчик отчаянно сопротивлялся, но тут вытащил что-то из-за пояса. Раздался выстрел. Даби охнула — снаряд прошипел рядом с ее шлемом, затем взорвался огненными лепестками за ее спиной.

Сигнальный пистолет!

Подлый перехватчик целился в нее!

Даби отпустила его и отлетела. Вот ублюдок! Потом будет отчитываться, что хотел отправить сигнал, а в нее попало случайно…

Новый залп взорвался совсем рядом с ней, ее буквально ослепило от яркого света, а ноги обожгло чем-то горячим и жидким. Она стиснула зубы и увеличила скорость, отлетая подальше, практически вслепую.

Нового выстрела не последовало.

— Кирт! — вырвалось у нее.

— Все в порядке, — его не было видно, но голос звучал в динамиках. — Я выбил пистолет, Даби, лети.

Слезящимися глазами Даби осматривалась вокруг. Мичира летела к ней с битой. Ноги все еще жгло. Сигнальный заряд прожег ткань комбинезона, но не сенсорно-контакт костюм.

Кирт летал ниже них, всматриваясь в облака. То тут, то там мелькали бордовые пятна.

— Защищать грузового во что бы то ни стало! — приказал он. — Мы донесем этот проклятый груз! Вперёд! Я подстрахую!

Мичира с Даби нагнали Люмэна и сопроводили его вверх. Они пересекли первую оборонительную линию.

— Кирт? — Даби глядела вниз и не увидела его.

Где он? Его задели? Он еще сражается? Мичира спросила:

— Диспетчер, ты его видишь?

— Не могу с ним связаться, простите! — Сана всхлипнула.

— Успокойся, — сказала Даби. — Пробей линию, отправь сигналы во все радиочастоты.

— Я уже это сделала. Всё заглушено. Его сигнатура просто пропала…

Страх ледяной змейкой заполз в сердце. Они не могут потерять его!

— Нужно вернуться за ним, — решила Даби.

— Не с грузом, — вдруг возразила Мичира.

Даби неверяще уставилась на нее.

— Ты издеваешься?! Если ему нужна помощь?

— Координатор дал приказ, — твердым голосом отчеканила Мичира. — И мы, как подчиненные, выполним его.

И тут Даби ощутила эту разницу между координатором и остальными в команде. Мичира, как бывший солдат, легко принимала эту субординацию.

Люмэн с сомнением парил в воздухе, сжав в руках груз. Сана молчала. Наконец Даби сказала:

— Летим. Надо торопиться.

***

Они влетели в точку доставки, где их уже ждала группа принимающих и заказчик. Оказавшись там, Люмэн тут же повалился с ног.

— Эй! С грузом осторожнее, — скривился клиент. — Если он поврежден, будете оплачивать неустойку!

Мичира угрожающе шагнула было в его сторону, но Даби удержала ее за руку.

— Лучше помоги ему, — шепнула она.

Мичира встряхнула голову и принялась вместе с Люмэну освобождать груз от сетки. Пока принимающие сканировали контейнер, клиент вытащил планшет.

— Где ваш координатор?

— Извините, — ответила Даби. — Он…

— Я здесь!

Кто-то приземлился рядом с ней. Потрепанный, но с неизменной улыбкой на лице — Кирт-Корсун. Как ни в чем не бывало, он пожал руку клиенту и завел с ним светскую беседу о погоде и новостях с других станций. Клиент поначалу ворчал и хмурил брови. Но по ходу беседы смягчился, и через пять минут они уже вовсю смеялись.

Кирт держал руки за спиной, сцепив их. Но Даби заметила, что они дрожат. В нескольких местах на комбинезоне Кирта блестели серебристые пятна от нано-пропеллента.

Когда вся волокита с приемом груза закончилась, клиент всех поблагодарил.

— Вы и вправду управились быстрее, чем другие транспортные команды, которые у нас были. Всё-таки хорошо, что я поверил Максу. Удачи в работе!

Когда они ушли, Кирт наконец повернулся к ребятам.

— Вы в порядке? Люмэн?

Тот махнул рукой, мол, ничего страшного.

— Я знаю, вы устали, — сказал Кирт. — Летим к себе.

— А отсюда никак?

— Нет, здесь нас не пропустят, — Кирт пошёл к краю люка. — Кстати, те ублюдки задели что-то в моем шлеме, поэтому я не мог с вами связаться.

Когда они вернулись в свой родной блок 33, Даби ощутила как усталость наваливается ей на плечи. Все плюхнулись на скамейки. Тело так сводило, что даже шевелиться не было сил. Так они просидели довольно долго, не разговаривая.

Спустя какое-то время в блок ворвалась запыхавшаяся Сана.

— Ребята! Вы как? — она увидела их, и на её лице отразился настоящий ужас.

— Что? Мы так плохо выглядим? — хрипло усмехнулась Мичира.

— Медиков вызвать? — серьезно спросила Сана.

— Давайте сначала пройдем диагностику, — предложил Кирт, вставая со скамьи. — Люмэн, ты первый.

Диагностика выявила стресс, переутомление, обезвоживание, ушибы. Но можно было сказать, что они легко отделались.

Когда Даби заклеивала спину Люмэна обезболивающими пластырями, телефон Кирта звякнул. Новое уведомление. Кирт прочитал сообщение, и его лицо засияло от восторга.

— Поступила оплата от клиента!

— Ох, оно того стоило, — вздохнула Мичира. — Даби, теперь мы можем покрыть долги за квартиру.

— А я куплю себе побольше витаминов, — зевнул Люмэн.

Дофамин у всех зашкаливал — после такого трудного дня получить награду! Настроение у всех сразу стало лучше.

— Мы как “Хараначчи” выполнили первый заказ! Пошли отмечать?

Кирт повел их в ресторан “Золотой мамонт”. Они заняли стол и заказали побольше еды.

— Что тогда произошло? — спросил Люмэн. — Ты дрался один со всей сворой?

— К счастью, не пришлось. Солдаты прибыли вовремя.

— Внешняя Защита? — ахнул Люмэн.

Сана скромно подняла руку.

— Когда все началось, я отправила сигнал помощи в Центр Транспортировок.

— Значит, к нам вылетел ближайший дежурнный отряд, — сказала Мичира. — Какая у них была нашивка?

— Понятия не имею. Не успел даже их поблагодарить. В общем, солдаты взяли на себя маргиналов. Но я должен был залатать себя, не заявляться же к клиенту в крови.

— А ты совсем не торопился, — возмутилась Сана. — Мы страшно переволновались.

— Я знал, что вы справитесь. Вы же, в конце концов, моя команда, — с гордостью протянул Кирт. — Вы донесли груз и сделали всё правильно.

— Да уж, — неловко протянула Даби.

Мичира пихнула ее в бок и улыбнулась.

— Кирт, вот скажи, — продолжала возмущаться Сана, — почему ты ставишь впечатление клиента выше собственного здоровья?

— Сначала ты работаешь на клиента, затем клиент на тебя, — деловито объяснил тот. — Мы показали себя с хорошей стороны, и он будет рекомендовать нас другим, понимаете? Так и появляется крепкая база, которая обеспечит нам хорошую зарплату в будущем.

— Ну вы даете! — Сана скрестила руки на груди.

— Ты злишься? — Люмэн в знак примирения пододвинул ей тарелку с десертом.

Сана мотнула головой.

— Просто я слышала, как вы