Наиль на мгновение задержал на них взгляд, после чего безразлично отвернулся и зашагал дальше.

«Вы два кретина, не привлекайте внимания к нашему знакомству», — обрушился ментальный голос на сознания двух пехотинцев.

— Хоть бы сказал, как себя чувствует, — обиженно проворчал Сима. — Мы же волновались.

«Было неприятно, но я это пережил», — ответил парень, уже скрывшийся в здании штаба. — «Спасибо, что волновались. Когда закончу в штабе, навещу вас в казармах».

Ворчание под нос Симы он услышал через ментальный дар. После того как взял его под контроль, парень осознал все удобство этой силы. Теперь он ощущал любое живое существо вокруг себя и его сознание фильтровало эти ощущения по степени угрозы или внимания к нему, благодаря чему вместо головных болей он получал конкретную необходимую ему информацию. Увидев его успехи, Зиргрин пообещал научить ловить подконтрольных духов, когда Наиль освоит азы воздушной магии. По рассказам одушевленного меча, эта способность обещала ему огромные преимущества.

Генерал принял Наиля сразу же, как только он явился. Стоило двери закрыться за секретарем, оставляя в кабинете только юношу и командующего, как последний разразился яростным ревом.

— Какого дьявола ты снял ошейник с хальминского мага, щенок?! Кто тебе позволял это сделать?!

— Мой учитель не будет рабом, — холодно произнес юноша. — Даже если он учит против воли, рабом он не будет. Я укрепил в его сознании блоки верности Альзарду, так что предать нас маг не сможет, но рабского ошейника и всех этих унижений со стороны заслуженного мага я видеть не хочу.

— С чего ты взял, что вправе решать подобные вопросы?! А?!

— Экзекуторская плеть, — холодно ответил Наиль. — Назовите мне теперь хоть одну причину оставаться здесь, генерал.

— Духовный контракт! — рявкнул Дарнак. — И только посмей его нарушить, мальчишка, на этот раз я казню тебя, клянусь богами!

— Вот как. Очень хорошо.

Парень развернулся и направился к двери. Он плевать хотел на эти угрозы, на попытки его поработить и наказания ни за что.

Дарнак заметил странный звук и обернулся в сторону прозрачного шкафа, в котором хранились шкатулки с самыми важными духовными контрактами. Одна из шкатулок сейчас начинала дымиться, что оказалось скверным знаком.

— Наиль, стой! — вымученно произнес генерал. Он был уверен, что парню хватит времени уйти в Лес после разрушения контракта, и ищи его там после этого. — Остановись, парень.

Могучий командир устало сел в кресло, потирая виски. Он увидел, что юноша замер, а дым из ящика перестал появляться. К счастью, Наиль не сжег мосты.

— Сядь уже, давай поговорим.

Наиль еще пару секунд постоял без движения, после подошел и сел в кресло напротив Дарнака. Это место было своеобразной зоной отдыха в кабинете генерала, где можно было выпить с гостем и обсудить вопросы в неформальной обстановке.

— Почему тебе так важен этот магистр?

— Быть может, для вас понятие учителя и ученика не значит того, что значит для меня. Он мне очень помог, уже сейчас я взял свой дар под контроль, а ведь мы только поверхностно прошлись по основам. С моей стороны не отблагодарить его как-то было бы свинством. Маг не покинет армию, он будет верно служить интересам Альзарда, но пусть делает это в качестве полноценного мага, а не раба.

— Знаешь ли ты, насколько это сложный вопрос? Он — хальминец! Тем более, мощный ментальный маг! Что, если рано или поздно ему удастся разрушить ментальные установки? Это будет катастрофой! Рабский ошейник и соответствующее обучение — гарантия того, что он не выйдет из-под контроля.

— Он не выйдет. Я укрепил его блоки своей силой. Теперь, чтобы освободиться, ему понадобится или моя помощь, или кого-то уровня повелителя зверей.

— Уверен?

— За эти дни я многому научился, так что да.

— Ладно, черт с ним, магом, — махнул ладонью генерал. В конце концов, в теле парня, в которое переместили душу магистра, была еще одна мера безопасности. Как только маг попытается предать — он просто умрет. Наиль об этом не знал, а Дарнак не собирался говорить. — Скажи, как ты себя чувствуешь? Что с твоей боеспособностью?

— Пока небоеспособен. Энергия экзекуторской плети рассеялась только сегодня, раны внешне затянулись, но мышцы не действуют полноценно.

— Понимаю. Ладно, что было, то прошло. С этого момента ты будешь действовать в качестве моей темной руки, так что верни кольцо личины, оно тебе больше не потребуется.

Наиль нехотя вернул очень удобный артефакт генералу.

— Поему нельзя его оставить? Это было очень удобно…

— Нечего тебе привыкать. Все, что требовалось, ты освоил. Теперь пора бы вспомнить, что ты мастер смерти. Да и полноценные тренировки из-за прошлого задания страдали, а я не хочу, чтобы ты растратил свой талант на всякую ерунду, вроде борделей.

— Но мне это нужно…

— Нужно, значит купи рабыню и пользуй ее в своем шатре, сколько захочется. А по борделям ходить я тебе запрещаю!

Наиль скрипнул зубами, но промолчал. Рабыню — значит рабыню. Идея не такая уж плохая. В последнее время он к подобным вещам стал относиться немного проще.

— И так, что скажешь насчет двенадцатой роты? — неожиданно спросил генерал.

— А что я должен о них сказать? — осторожно поинтересовался парень.

— Ты ни с кем не сработался, но вот с этой ротой действовал довольно неплохо. Конечно, им многого не хватает, но это можно догнать правильным тренировками, верно? Несколько достаточно смелых воинов, мощный морт, способный сдерживать врага в бою даже лучше рыцарей. Ну, это в перспективе, не сейчас. Далее, убийца. Думаю, одного мало, нужно еще хотя бы одного. И морта тоже одного или двух можно добавить. К ним еще парочку воров, мы в последнее время не проводили им испытание убийством, так что выбор имеется…

— Генерал, я ни черта не понимаю, — ошеломленно отозвался Наиль.

— Что тут понимать? Ты отказался от всех типов команд, которые я тебе предлагал, но вот с двенадцатой ротой хорошо сработался. Так что добери сотню, как я предложил, и начинай их обучать в соответствии со своим вкусом. Чтобы ты мог собрать из их состава такой отряд, какой тебе понадобится для конкретной задачи.

— Перевести их всех в разведку?

— Нет, не в разведку. Они станут отдельным независимым подразделением. Более того, ты будешь их тренировать под себя, но