— Нет. И не узнает. Этот приказ уже встроен в артефакт. Генерал слишком усилился в последнее время и позволяет себе вольности, вроде воспитания убийц без достаточного ограничения их воли. Наш с тобой хозяин не верит больше командующему Восточной Армии, так что ты, в качестве его темной руки, будешь теперь присматривать за ним и обо всем докладывать. Артефакт связи я оставлю здесь на столе.

Выяснив все, что хотел, Наиль попытался приказать лою немедленно атаковать, но слившийся с его позвоночником артефакт немедленно парализовал его, запрещая нападать на «своих». Зиргрин быстро понял проблему, так что молнией выпорхнул из ножен, привлекая к себе внимание убийцы номер один, как раз вытаскивавшего артефакт связи из кармана.

На глазах у изумленного Первого, висевший в ножнах на стене клинок сам покинул ножны и в мгновение ока оказался прямо над парализованным юношей, зависнув так, словно намеревался проткнуть его насквозь, но, в конце концов, лишь едва коснулся кончиком лезвия позвоночника своего владельца.

— Лой! — выкрикнул Наиль, едва ощутил, что хватка рабского артефакта исчезла.

Черное змееподобное существо немедленно вынырнуло их теней в складках одежды Первого, от чего тот в ужасе застыл.

— Он твой, — спокойно отозвался юный убийца.

Наиль не мог отпустить Первого после того, что он увидел. Да и в принципе, ему хотелось излить свой гнев хоть на кого-то, и попытавшийся поработить его ублюдок очень хорошо подходил на эту роль. Да, он действовал вопреки своей воле, но выглядел совершенно смирившимся со своей ролью. В его действиях не было никакого неприятия!

Лой радостно впился зубами в плечо своей жертвы. Первый с неверием уставился на небольшое змееподобное существо, после чего рухнул замертво. Убедившись, что жертва мертва, лой стащил с трупа маску, переместился к правому глазу и вырвал его из глазницы, быстро проглотив. После этого он через глазницу начал проникать внутрь головы Первого. Целью лоя был мозг перевертыша.

Наиль с безразличием наблюдал за происходящим. Сперва он удивлялся, что его одушевленный клинок подчинил это существо, заставив стать его питомцем, да и сам парень не понимал, зачем ему такой опасный питомец, но сейчас был очень рад. Оказавшись в беспомощном положении, он мог положиться на такого помощника. Это словно второй шанс для таких вот сложных ситуаций!

«Я отключил артефакт, но вытащить его не смогу, тебе придется попросить Летира сделать это», — сообщил Зиргрин, возвращаясь обратно в ножны на стене.

«Спасибо».

«Зачем ты меня благодаришь? Я же твой меч, это моя обязанность», — с легкой самоиронией отозвался бывший убийца.

«Ты ведь знаешь, что повторного рабства я боюсь даже больше смерти».

«Знаю. У тебя снова гости».

Вскоре тени рядом с кроватью Наиля сгустились, принимая форму Микона. Пожилой убийца взглянул на лежащее тело с кровавой дырой вместо глаза, после чего перевел взгляд на довольно спокойного юношу, который в своем состоянии уж точно никак не мог кого-то убить.

— Какого дьявола здесь происходит, парень?

Скрывать правду молодой человек не видел смысла, так как мертвый убийца лежал на спине. Его маска валялась рядом, а на груди красовалась нашивка первого номера.

Юноша понимал, что ему нужен хоть какой-то союзник во всем происходящем. Он в общих чертах знал историю Микона, как знал о его чистой и ничем не замутненной ненависти к королю, так что был очень хороший шанс, что этот старик поймет ситуацию и как-то поможет ему во всем разобраться. Когда против тебя действует целый король — это уже не шутки. Парню очень не хотелось срывать с места сестру и снова бросаться в бега.

Наиль спокойно рассказал Микону все, что произошло и что ему удалось выяснить.

— Этот ублюдок никак не успокоится! — как и ожидалось, Микон пришел в ярость из-за услышанного. — Теперь понятно, почему Дарнак молчал о причинах твоего сурового наказания, как бы я его ни спрашивал! Похоже, это было решение короля. Он намеренно вывел тебя из строя, чтобы ты не смог сопротивляться.

Старик проговорил это, аккуратно извлекая из спины Наиля лишенный энергии рабский артефакт, который напоминал бледно-белое причудливое растение, бесконечно разветвлявшееся во все стороны. К счастью, артефакт был довольно эластичным и легко покинул позвоночник, не причинив никакого вреда.

— Он хотел, чтобы я шпионил за Дарнаком для него.

— Проклятый параноик с короной на башке! Дарнак до мозга костей ему предан, а он…

— Что мне делать? — спросил Наиль, наблюдая, как из глазницы мертвеца выползает довольный жизнью лой.

— Насчет лоя, скрывай его, — серьезно произнес Микон. — Это твой козырь, пусть никто о нем не знает.

— Я доверился только тебе, потому что больше некому, а сам из этой передряги я, похоже, не выберусь.

— Ничего, этот ублюдок и до меня пробовал добраться неоднократно. Открыто он действовать не сможет, ты ведь герой войны теперь, а от скрытых атак отобьемся, не беспокойся. Нужно переждать этот твой момент уязвимости, так что на это время я переселюсь к тебе и буду присматривать.

— Ты будешь жить со мной? Ни за что! У меня есть Меч и лой…

— Хватит капризничать, тебе же не пять лет. Вопрос серьезный, так что потерпишь мое присутствие, ничего с тобой не случится.

Представив, что этот вечно брюзжащий и пытающийся его поучать старик будет находится рядом с ним круглые сутки, юноша непроизвольно застонал.

— Генералу о случившемся ни слова. Если он узнает, что вознесенный им до уровня божества король начал в нем сомневаться, то случиться может что угодно. Дарнак абсолютно предан королю, если тот прикажет, он даже без раздумий лично перережет себе горло мечом.

— Понял, — отозвался Наиль. Он и сам не горел желанием признаваться в произошедшем.

Микон кивнул, после чего деловито перетащил труп убийцы в длинное железное корыто для стирки, туда же он швырнул маску Первого и начал поливать мертвеца разлагающим материю зельем. В этот момент зашел Летир, сильно удивившийся присутствию Микона, заливающего сильно пенящиеся зелья в корыто для стирки.

— А что здесь…

— Вон! — рявкнул Микон на парня.

— Понял, — сглотнул комок в горле Летир, заметив торчащую из корыта с бурой пеной человеческую руку. Что бы там ни происходило, ему не хотелось в это лезть, так что помощник быстро покинул шатер, вспомнив о целом ворохе неотложных дел.

— Я поговорю с генералом, — проговорил Микон, наблюдая, как растворяется