– Да! – прорычал Стас. Но броситься к сестре уже не пытался. Просто стоял у стены и злобно смотрел на Матюшина.

– А ваша тетушка – Энабель эль Ахран?

– Да! – теперь уже приглушенно выдохнул Стас и как-то сразу поник, словно короткое слово отобрало все его силы.

Впрочем, будь «тетушка» настоящей, я бы на его месте пошла и застрелилась. Не уберечь сестру… серьезный проступок.

– Энабель эль Ахран? – повторил за Дарошем капитан и качнул головой. Как если бы предполагал большие неприятности.

– Эль Ахран? – переспросил Матюшин, кажется, лишь теперь сообразив, во что мы ткнули его мордой.

– Советник императора Индарса, – подобравшись, произнес Дарош и, развернувшись к полковнику, продолжил; – Господин Ивлев. До выяснения всех обстоятельств дела я вынужден взять вас под арест. Господин капитан?

Тот перевел взгляд со Стаса на Эми, затем на полковника и… кивнул.

– Я визирую ваше решение, господин Звачек.

Только теперь я позволила себе слегка расслабиться; Матюшин выбыл из игры.

До выхода лайнера на дальнюю орбиту оставалось чуть более часа.

* * *

– Извините, – Дарош вежливо склонил голову, когда Анна Вихрева открыла ему дверь своей каюты, – я – начальник службы охраны Дарош Звачек. Я могу просить вас о помощи?

Мы с Эми, которая продолжала плакать и прижиматься ко мне, стояли у него за спиной.

Несмотря на то что Эмилии до сих пор не было известно, какую именно роль я играю во всем этом представлении, свою она вела безукоризненно.

– Да, конечно, – несколько растерянно отозвалась Анна, переводя взгляд с Дароша на Эми, которую хорошо знала благодаря дочери. – Что-то случилось? Со Стасом?

Дарош тяжело вздохнул, потом чуть слышно произнес;

– Попытка изнасилования. Девушка отказалась остаться с медиками, а с братом…

– Что?! – В глазах Анны появилось искреннее негодование.

Мне бы испытать облегчение – в ней еще осталось что-то… человеческое, но я не торопилась. Впрочем, судить ее я тоже не бралась. Жизнь – сложная штука. На чем ее «поймал» Матюшин, мне, возможно, так и не придется никогда узнать.

– Опоили афродизиаком. Антидот мы госпоже Эмилии ввели, но за ней бы присмотреть…

– Да, конечно! – воскликнула Анна, отступая. Крикнула: – Лаура! – Пояснила для Дароша: – Моя дочь. Они с Эми подружились…

Тот на ее заявление никак не отреагировал, просто сдвинулся в сторону, пропуская меня и Эми.

– Я зайду к вам перед стыковкой. Госпожа Суаре должна будет дать официальные показания.

– Да, мама! – холодно отозвалась вышедшая из спальни Лаура, но стоило ей заметить Эми, как она тут же кинулась к нам. – Эми?!

Здесь тоже была искренность, но совсем другая. Заботливая, сочувствующая, переживающая… В ее взгляде, метнувшемся на меня, было столько эмоций, что на мгновение пронзило стыдом.

Эта девочка стала невольным участником чужих игр…

Увы, другого способа вывести ее из-под удара я не нашла.

Отстранившись, позволила Лауре потянуть Эми за собой, еще раз восхитившись работой своего маршала. Солк сейчас выглядела не старше, чем дочь Шаевского.

– Благодарю вас за содействие, госпожа Вихрева. – Он подал ей визитку, которую та машинально взяла, активировав находившуюся в спящем режиме систему слежения. – Здесь номер моего комма. Если вдруг что…

Что именно «что», он пояснять не стал, просто вышел из каюты. Я, на мгновение оглянувшись, чтобы заметить, с какой настойчивостью Лаура уводит Эми в свою комнату, последовала за ним.

Я хотела увидеть все своими глазами… я увидела, избавившись от последних сомнений. Между матерью и дочерью не было теплоты.

Вроде и не доказательство, но как еще один кусочек в мозаику вполне подходил. Если я была права в своем первом впечатлении от Лауры, то единственным камнем преткновения между нею и Анной могла быть лишь ее любовь к отцу.

– Довольна? – игриво поинтересовался Дарош, когда мы отошли достаточно далеко от сектора, в котором находилась каюта Вихревой. – Матюшину придется постараться, чтобы выпутаться.

Я его оптимизма не разделяла. Сейчас полковник слегка придет в себя и начнется новый спектакль. Правда, продлится недолго. Звачеку станет некогда им заниматься.

– Сколько до смены карт?

Дарош остановился, посмотрел на комм.

– Уже.

– Так чего мы ждем? – хмыкнула я и через полевой вызвала Ромшеза. Тот ответил мгновенно. Ждал. – Запускай Валева. Работаем.

– А казалась такой милой, – улыбнулся Дарош, когда я повернулась к нему.

Пришлось пожать плечами, намекая, что мы – женщины, не всегда таковы, какими кажемся.

Твою вселенную! Воспоминание о Шторме, который эту истину знал гораздо лучше других мужчин, было несвоевременным, но актуальным. Оно подводило к весьма закономерному вопросу: что именно из прошлого Анны заставило Славу перевести ее из категории защищаемых, в подозреваемые?

Продолжения шутки не получилось. И не только перемена в моем настроении, не оставшаяся незамеченной, стала тому причиной. Словно подтверждая мои предположения, его комм отозвался вибрацией.

Тот прочитал сообщение, с усмешкой взглянул на меня.

– Вызывают. Матюшин жаждет поговорить.

– Тяни время, – без всякого намека на улыбку отреагировала я на его мнимое веселье. – Соглашайся со всем, что он говорит, но заканчивай своим «но». Да, обстоятельства сомнительны, но… Да, ты понимаешь, что только задание особой важности заставило его лететь под чужим именем, но… Да, девушка сама могла принять афродизиак, но…

– Ты меня совсем за идиота держишь? – мягко поинтересовался Дарош, чуть наклонившись, чтобы было удобнее заглянуть в глаза.

Пришлось вздохнуть и извиниться:

– Прости, но я, кажется, нервничаю больше, чем нужно.

– Это заметно, – с улыбкой заметил Дарош и, дружески хлопнув меня по плечу, двинулся в обратном направлении.

А я осталась стоять, радуясь, что любоваться моей растерянностью просто некому. За четыре часа до прибытия на Таркан коридоры лайнера выглядели совершенно безлюдными.

Мгновение дезориентации было коротким, всего лишь передышка. Вот сдам Анну и Лауру, тогда и буду расслабляться.

– Что у нас? – вызвав, поинтересовалась я у Истера, вновь направляясь к своей каюте. Оставлять Матюшина только на Дароша я не собиралась, не зря же вытащила журналистское удостоверение.

Репутацию лайнера сообщение о незаконном использовании на борту афродизиака подорвет, но тут уж не приходилось выбирать. «Засветить» лицо полковника, пусть и как Ивлева, – серьезный задел для его будущих неприятностей.