Случайность, как отражение закономерности… Я искала и должна была найти, но сейчас речь шла не о мужчине, а о… женщине, случайно-закономерно оказавшейся в поле моего зрения. Анна и Лаура.

Девушка была явно напряжена и старалась не поднимать глаз, а женщина… Она, делая это очень аккуратно, наблюдала как раз за тем мужчиной, что заинтересовал и Дароша.

Совпадение? Нет! Подтверждение моих выводов, верить в которые мне так не хотелось.

– И что он? – ничем не выдав своего открытия, полюбопытствовала я. – Только не говори, что и этому я не даю спокойно спать.

Откинулась назад, заставив Дароша выпустить мою ладонь.

– Про спать не скажу, – чуть заметно улыбнувшись, отозвался Дарош, вновь поднимая бокал. Пришлось последовать его примеру и пригубить. Вино было неплохим, но пить не хотелось. – А вот в том, что он знает, кто ты – уверен. И про парней тоже знает.

– Очень интересно, – протянула я, пытаясь вспомнить, относила этого типа к подозрительным или нет. Судя по тому, что его лицо не вызывало никаких эмоций – нет. – Уверен?

В глазах Дароша появилось что-то похожее на предвкушение.

– Как и в том, что он из Штаба Объединенного Флота. Не первый раз летит со мной. Высший допуск.

Сетовать на судьбу, которая свела меня со Штормом, я не стала. Уже и без подсказки догадалась, что ничего хорошего от этого задания ждать не стоило. Оно и сразу не выглядело безобидным, теперь же только подтверждало мои предположения.

– Может, ты еще и имя его знаешь? – промокнула я салфеткой губы. Чтобы никто не заметил оскала вместо улыбки. Мне только штабных в качестве врагов не хватало.

Впрочем, меня эта игра практически не касалась. Как сказал Шторм… доставить семью Виктора на Таркан. И ничего более.

– Как же вы, женщины, непостоянны! – ухмыльнулся Дарош. – Чуть звание повыше… – Сообразив, что шутить я не склонна, кивнул: – Сергей Эдуардович Матюшин. Полковник.

– Матюшин? – переспросила я, хмурясь.

Этого имени не было в списке пассажиров, но я его уже слышала. Какой-то там дальний родственник инженера Юрия Смолина. Того самого, через кого должны были уйти самаринянам данные о новом генераторе прокола…

Мир тесен, или это просто я по пути на Зерхан попала в паутину, которую выплетал Шторм?

Вопрос был риторическим, ответа не требовал…

Картинки на четырех экранах сменяли друг друга, умудряясь подстраиваться под ритм сердца. Я понимала, что если это и происходило, то по чистой случайности, но мысль все равно норовила соскользнуть с размышлений о западне, в которую я попалась, на выкрутасы электроники.

Полковник Матюшин, значившийся в реестре пассажиров как Сергей Ивлев, специалист по международному праву; Анна Вихрева; еще два типа, вычисленных благодаря панорамной съемке, которая велась с полевых и командных интерфейсов…

С первым уровнем этой многоходовки все было предельно ясно. Нюансы в виде точных данных, когда именно Шторм узнал о проблемах у Анны Вихревой и почему об этом не стало известно Шаевскому, меня интересовали мало. Главное – сам факт.

Возможных вариантов действий – множество. Начиная с внушения Виктору, подставившему когда-то любимую женщину и свою дочь, продолжая программой защиты родственников сотрудников спецслужб и заканчивая ловлей на живца.

Но Шторм легких путей никогда не искал. Любой план из тех, что первыми приходили на ум, становился признанием в том, что интерес замечен и вызвал соответствующую реакцию. Для него же важно было не только вывести Шаевского и его… семью из-под удара, но и выяснить, кто посмел посягнуть на его принципы.

А дальше уже все просто. Если уметь манипулировать людьми так, как это делал Шторм.

Не знаю, чем уж он доводил моего временного напарника, но Виктор (будучи полностью уверен в самостоятельном принятии этого решения) вроде как ушел в СБ, под крыло Воронова, который, опять же – вроде как соперничал в славе со Славой.

Переломный момент. Если полковник прав и целью этих неизвестных являлся именно он, проблемы Анны Вихревой должны были закончиться, если нет…

Он оказался прав, в чем я совершенно не сомневалась.

Планировал ли он выход на второй уровень сразу, или сия идея посетила его уже в процессе, тоже по большому счету значения не имело, но Шаевский оказался вновь в деле. И пусть в той операции, которую Шторм провернул на Зерхане, Виктор не имел прямого отношения к своему бывшему командиру, ниточка между ними прослеживалась довольно четко.

Слава, его друг Геннори Лазовски, я, как сотрудник подразделения, которым руководил Ровер, Виктор, с которым я вступила в контакт по пути на планету… Связь между одним и другим выглядела настолько очевидной, что проще было просто разослать сообщения.

Оставалось лишь выяснить: кому?

Усмехнувшись, перетасовала картинки на внешке. В порядке, в котором они были расположены до этого, чувствовался внутренний диссонанс. Ромшез, Валев и их ребята в нашей нынешней истории были скорее на переднем плане.

Мысленный скачок в сторону не помешал закончить размышления о событиях меньше чем годовой давности.

У Шторма были подозрения – веские, основательные, но лишь подозрения, которые на летящем на Зерхан крейсере стали доказательствами. Иначе он просто не продолжил бы вести свою линию, все еще не подпуская Шаевского к себе, но держа того поблизости.

А доказательством мог быть лишь свидетель. Тот самый, который отследил извилистую цепочку между полковником и Виктором. И находился он… на борту.

Догадаться об имени этого свидетеля было несложно. Матюшин, Смолин… Райзер.

Каперанг Райзер.

Как тогда сказал Виктор… по идейным соображениям… Как объяснение для предательства.

Третий уровень. Шторм не только намеревался разобраться в том, кто играл против него, но и закладывал основы для контрдействий.

Умница! Но… сволочь. И поделать с этим ничего было нельзя, только принять. Как и то, что теперь не Лазовски, а мне придется оказывать ему поддержку со стороны Службы Маршалов.

– Что тебя беспокоит?

За то время, пока Дарош не подавал признаков жизни, тихо лежа на диване в гостиной собственной каюты, я успела забыть о его присутствии.

Мы продолжали демонстрировать бурный роман, частенько пропадая то у него, то у меня. Ни одному из нас это не мешало заниматься своими делами.

– Не что, а кто? – машинально поправила я его, понимая, что сказала правду.

Нервировала меня не сама ситуация, в которую нас загнало желание Шторма добраться до кукловодов, а участие в ней трех слабо подготовленных маршалов, за которых я отвечала.

Вот такая вот дилемма… С одной стороны, Анна Вихрева, Лаура и что-то более масштабное, чем потребность Шторма спать спокойно, с другой… моя троица, сведенная в группу буквально в последний момент.