Массивная дверь отворилась, и на сцене появилось двенадцать высоких, широкоплечих воинов, похожих друг на друга как две капли воды. Прошагав в центр, они ударили кулаком в грудь перед странным существом, восседавшем на троне, и, в два шага разбились на две ровные колонны. Тут же дверь снова распахнулась, и вошёл тринадцатый. Пройдя через коридор своих воинов он также остановился перед необычным правителем и, ударив кулаком в грудь, стал на одно колено.

— Всё готово, Орту? — вкрадчиво уточнило тихим глухим голосом создание в тёмно-синем балахоне, перед которым они все кланялись.

— Да, мой господин! — коротко кивнул мужчина. — Со дня на день Носящий перстень и Владеющий замком встретятся, один из них станет хозяином обоих артефактов, и при таком сочетании портал между мирами откроется. Кто бы из них не победил, в выигрыше останемся мы.

— Нас интересует, выживет ли основной ставленник?

— Вероятность более девяноста процентов, мой господин, ибо замок Владеющего стоит на пересечении энергетических линий. Артефакт постепенно подпитывает Владеющего, скоро он станет непобедимым. Но даже, если выиграет второй, мы сумеем найти и к нему подход.

— Ищи, — кивнуло существо в балахоне. — Тщательно ищи Носящий перстень не человек, его сложно контролировать! А я не люблю проколов.

— Их и не будет, мой господин. К тому же Владеющий уже сейчас готов завоевать весь мир и добровольно сложить к нашим ногам.

— Хорошо, — прошипело создание. — Я хочу…

Но дослушать столь интересный разговор не удалось, мир завертелся, и меня выплюнуло в какой-то пустынный длинный коридор. Походка была странной и непривычной. Слишком тихой, слишком плавной, скользящей. Смущало и полное отсутствие факела. Несмотря на темноту, я прекрасно различала окружающие предметы и лица на картинах. Стоп! Портреты? Это же фамильная галерея моего замка! А почему крадусь, если хозяйка?

В ту же секунду собственное сознание отделилось от тела, и я увидела высокую мужскую фигуру в плаще, тихо скользящую дальше по коридору. Не долго думая, помчалась ему вслед. Моих шагов также не было слышно, хотя я и не пыталась скрыться. Пришелец даже не обернулся. Хм, несмотря на темень, внутри чёткое ощущение, что где-то я его уже видела!

Наконец этот герой-загадка остановился около большого портрета в золотой раме и тихо вздохнул:

— Ну, здравствуй, красавица. Давно не виделись.

Звук его голоса заставил похолодеть. Если не ошибаюсь, это Нох-рам-Лукуш! Что ему здесь надо? Осторожно зашла вампиру за спину и взглянула на картину. На портрете изображалась потрясающе красивая женщина, вальяжно расположившаяся на огромном каменном фамильном троне Драконов. В одной руке она держала чёрную маскарадную маску, в другой — скипетр. На голове изящная корона с острыми зубцами. Хитрая, всезнающая улыбка красиво очерченных губ, рыжие вьющиеся локоны и невероятно зелёные глаза придавали ей вид коварной соблазнительницы.

— Не поверишь, я скучаю по тебе, а вот ты, скорее всего нет. Или ты нас всех троих по-своему любила, а? Молчишь? Вот за что ты так со мной?

— Понимаю мужа обидела, но за что же любовника? — раздался бархатный обволакивающий голос слева от меня.

— Ну, здравствуй, Морк, — улыбнулся вампир без тени агрессии, — присоединяйся. У нас тут с Дорваной интересный монолог наклёвывается.

Так это моя прапрабабушка, на которую якобы я похожа?! Да у них что? глаз нет? Как можно сравнить меня и вот эту красавицу? Мы же рядом как ежик и дикобраз! «Вот иголки и похожи! — оптимистично заметило левое полушарие. — Такие же длинные и колючие!»

— И как? — осведомился тем временем суккуб. — Отвечает?

— Может, ты с ней поговоришь? — хмыкнул зубастый владыка.

— Если ответит — вам обоим лечиться надо! — раздался певучий голос справа.

— О, Лерри! — усмехнулись мужчины. — Мы тебя уже заждались!

— Добрый вечер, господа, — насмешливо улыбнулся эльф, зажигая магический светляк. Картинная галерея мигом преобразилась и заиграла новыми красками. — Давно мы так не стояли!

— Угу, — хмыкнул суккуб. — Муж, любовник и временное увлечение! Полный набор!

— Не совсем, — хмыкнул эльф. — Не хватает ещё последнего, с которым она от нас сбежала.

— Он не в счёт, — поморщился суккуб. Делая шаг в сторону к соседнему портрету. Там был изображён удивительно красивый черноволосый юноша. Тонкие черты лица, изящный аристократичный нос, иронично очерченные губы с такой же загадочной слегка вредной улыбкой и милые ЗАОСТРЁННЫЕ ушки. Вот это номер! Лориель? Это кому же мы таким генотипом обязаны? — Итак, господа, у кого какие предположения? Нас трое — сын один.

— Ну, если судить по ушам, то ты, Морк, отпадаешь, — хмыкнул Нох-рам-Лукуш.

— Не факт, — вздохнул суккуб и приподнял собственную гриву, обнажив также слегка заострённые ушки.

— Цвет волос мой, — хмыкнул вампир и покосился на эльфа. — С генетической точки зрения блондинами здесь и не пахнет!

— Это если он брюнет натуральный, — хмыкнул Лерри. — Друзья, мы уже сто пятьдесят пять лет гадаем на кофейной гуще! Может, хоть раз воспользуемся чем-нибудь посущественней?

— Ага! — хмыкнул суккуб. — Ты опять хочешь полюбоваться, как кровь Драков тебе «фигой» свернётся вместо того, чтобы поведать истину, как любой порядочной крови?

— Когда ты своё отцовство спрашивал, она тебя вообще в интимный круиз послала! — прошипел эльф.

— Мне-то хоть ответила! — отозвался демон любви. — В отличие от некоторых! — и покосился на вампира.

— Мне тоже ответила, — тихо признался тот, — даже направление указала.

— В общем, давайте думать по старинке, — подытожил Арк'ментр'морк. — Итак, что мы имеем: нынешняя княжна похожа на всех нас троих, но больше на меня и Луку, сын Дорваны похож на тебя, вампир, но при этом имеет моё обаяние и магию, а имя вообще носит эльфийское! От Лерриного отличается на две буквы. При жизни он послал нас на… в общем, сами знаете. После смерти это благополучно вытворяет его кровь. Кровь последующих потомков покладистостью также не отличается. И мы уже сто пятьдесят пять лет пытаемся узнать одну маленькую женскую тайну! Ладно уже с этим отцовством, мне уже просто интересно КТО из нас!

— Что я могу сказать, — ухмыльнулся Нох-рам-Лукуш. — Дорвана всегда умела изящно сделать гадость. Вот даже после своей смерти она умудрилась взять нас троих за жабры.

— Я бы выразился по-другому! — пробормотал суккуб.

— В силу возникших событий мне вопрос отцовства особенно актуален, — произнёс Лерри. — Предлагаю нам троим объединить свои знания и усилия. Хватит скрывать друг от друга информацию!

— Ага! — скептически хмыкнул Лукуш. — Чтобы потом счастливый прапрадедушка наблюдал, как двое из нас будут соблазнять кровинку?