довольно богатом городе как Агдэн имелись гостиницы — и Сербис отправился туда, чтобы встретиться с ними и познакомиться, а заодно провести вводный инструктаж.

На месте ему предстала пожилая пара, действительно похожая на семейную чету. На самом же деле эти пожилой мужчина и женщина не были супругами и вообще познакомились друг с другом впервые уже после того, как их наняли для спектакля, который они должны разыграть. Тем не менее, они действительно хорошо изображали пожилую пару супругов и прекрасно вжились в роли — Сербис ни за что бы не догадался, что они лишь актёры, если бы случайно встретил на улице.

Старушка была худенькой и маленькой, волосы её были тёмные с вкраплениями седины, по цвету напоминали волосы Святой, кожа у старушки была слегка смуглой из-за сильного загара — казалось, она много времени проводила на солнце. Старик был жилистым, кожа без загара, волосы серые, с белёсостью, предшествующей полноценной седине. Если старушка напоминала Святую цветом волос — то старик походил на неё цветом глаз, синие, пронзительные, а также его лицо чем-то напоминало лицо Святой (актёров всё же подбирали с учётом того, чтобы было какое-то сходство с главной и единственной «зрительницей» на этом «спектакле»).

Сербис вкратце обрисовал ситуацию и обозначил поле будущей работы — хотя старики и так были уже во всё посвящены ранее — а потом пригласил их прогуляться по городу. Он отвёл пожилую чету к Главной площади, втроём они добрели до ателье, в котором работала Святая, и остановились в открытом кафе через дорогу — в котором некогда обретался приставала Истас Равезон, когда вёл слежку за Святой.

Сербис и старики заняли столик, сделали заказ, и, пока ожидали его, Сербис показал старикам на ателье и сообщил, что там работает девушка, чьими родителями они и должны прикинуться. Несколько раз Святую можно было увидеть через стекло витрины, и Сербис указал на эту девушку им.

После лёгкого перекуса и чашки чая, Сербис проводил стариков обратно в их гостиничный номер и оставил с ними людей, чтобы те заботились о них, а также помогали им в тренировках и репетициях.

В тот же день Сербису доложили, что нужное количество жертв собрано, и их всех уже активно переправляют в место, где будет проведён ритуал. К тому моменту уже опустились сумерки, стемнело, Анлуинн уже должен быть дома. День новолуния неумолимо приближался, поэтому не было смысла тянуть с жертвоприношением. Сербис поспешил к дому Анлуинна, чтобы самолично сообщить ему обо всём. Всё готово для ритуала, его можно провести хоть завтра!

Глава 24. Анлуинн приносит жертву

Ко мне явился Сербис с отчётом. Я вышел ему навстречу, снаружи уже опустились сумерки, и мы прогулялись с ним по Улице Плюща вверх-вниз, обсуждая наши дела.

— Тысяча людей собраны. Сейчас их всех доставляют в одно пустующее загородное имение, господэн Анлуинн, — сообщил он. — Всё готово к ритуалу. Актёры тоже прибыли, сегодня днём — я виделся с ними и провёл небольшой инструктаж.

— Отлично, тогда завтра же и проведём ритуал. Утром пришли кого-нибудь с повозкой, и я отправлюсь к месту проведения ритуала.

Он кивнул.

— Также у меня будут к тебе ещё поручения.

— Говорите, господэн Анлуинн.

— Во-первых, проследи, чтобы твои люди хорошо приглядывали за Святой и не дали ей случайно столкнуться с повстанцами из Graen Wilat и храмовниками. Тот тучный маг не объявлялся?

— После истории с Фартэном мои люди его на улицах Агдэна не видели.

— Возможно, он залёг на дно. Ну и хорошо. Пусть его. В общем, оберегайте Святую от ненужных встреч.

— Разумеется, господэн Анлуинн.

— Хорошо. Другое задание, которое я хочу вам поручить: вы должны снять апартаменты, что находятся напротив наших с другой стороны дома — апартаменты, с которыми у нас общая задняя стена. Неважно, как вы завладеете этими апартаментами — можно даже убить жильцов, если те не захотят освободить помещение. Сделайте это как можно скорее. Когда завладеете апартаментами, пока Святая будет вне дома, проделайте дыру в стене, связывающую те апартаменты с нашими, чтобы получился запасной ход, потом замаскируйте его, чтобы со стороны нашей спальни всё выглядело без изменений.

Сербис снова кивнул. Его обычно невозмутимый вид сейчас отсутствовал — пока я рассказывал ему об этой идее, он смотрел с нескрываемым восхищением, в глазах стоял блеск.

Распрощавшись с ним и вернувшись домой, я сообщил Святой, что собираюсь в командировку, куда меня посылает Фибах. А ещё добавил, что после моего возвращения у меня для Святой будет сюрприз. Это зажгло её любопытство, глаза её засверкали, но на все расспросы я не давал никаких конкретных ответов, лишь отмалчивался или просил потерпеть и дождаться моего возвращения.

— Сюрприз мне точно понравится? — надув губы, обиженно спросила Святая.

— Конечно. Это то, чего ты давно хотела, — сказал я.

— Э… возвращение памяти?!

— Не совсем, но что-то в этом роде, — загадочно ответил я.

На следующее утро я встал пораньше, позавтракал, собрался в дорогу, и, когда повозка «Теней Заточённого» прибыла за мной, я попрощался со Святой.

— Меня не будет лишь день, — сказал я. — Завтра я вернусь.

— Береги себя, дорогой! — Святая прощалась так, будто провожала меня на войну. В глазах стояла тоска, Святая крепко обняла меня и страстно поцеловала в губы. — Возвращайся скорей!

Я вышел из дома, сел в повозку, и мы тронулись в путь.

Мы покинули Агдэн и двинулись по его окрестностям. Повозкой управлял человек Сербиса, и ещё один сидел рядом со мной. Интересно, сколько у Сербиса людей в подчинении? Кажется, все, кого я встречал с того момента, как познакомился с Сербисом — каждый раз были разными, ни один человек не повторялся. Размышляя о подчинённых Сербиса, я вспомнил того человека, которому рассказал о толстом маге и который в процессе слежке за ним погиб. Фартэн его звали, да? Кто бы мог подумать, что тот нелепый тучный маг из лагеря повстанцев близ Graen Wilat сможет стать причиной гибели одного из членов элитного отряда «Тени Заточённого», подчиняющегося самому Эльсору.

Дорога заняла прилично времени. Выехали мы ранним утром, однако, когда достигли нужного места, было уже за полдень. Мы прибыли в загородное имение.

Погода была жаркой, день стоял солнечный. Даже и не скажешь, что осень на дворе. Это потому, что мы находились на южной границе Империи — здесь погода гораздо мягче, чем на севере или в центральной части. Кроме того, поблизости должно находиться море, несущее тёплое течение, которое согревает данную территорию. Это море не располагалось