смею винить тебя за это решение. Ты делаешь выбор в пользу детей и своего будущего. Лишь знай, что я до самой своей смерти буду мечтать снова заключить тебя в страстные объятия, что навсегда сохранятся в моей памяти. Избушка. Лес. Снег. Шкура убитого зверя на полу и далёкий вой ликанов.

P.S.

Я согласен на условие твоего мужа (как бы мне не противно было это писать) в отношение наших детей. Считаю необходимым приезд старейшин в Венгрию для обсуждения деталей нашего нового союза. И, конечно же, я безумно и страстно желаю вновь увидеть тебя, моя госпожа.

P.S.S.

Леону новости из Вольтерры я сообщать не стану. Как только приедет Аро и его братья, он всё узнает сам. А ещё было бы лучше, если бы Агнесса сама сказала ему об этом.

Отныне и до скончания века твой Люциан.

– Позволь и мне полюбопытствовать, – произнес Аро, протягивая руку.

– Держи, – равнодушно ответила я, отдавая ему письмо.

Он внимательно вчитался в каждое слово, словно пробуя его на вкус, рассмотрел каждую запятую и поднял на меня взгляд гранатовых глаз, что становились темнее от приближающейся жажды.

– Он тебя любит, не смотря на твое бегство из Венгрии, – оскалился глава клана.

Я опустила голову, покорно принимая его упрёк.

– Что ж… – он задумчиво смотрел на меня, изучая каждую клеточку моей бренной плоти. – Через несколько дней мы отправимся в гости к ликанам. А пока… Займись нашим охотником, – приказал мне мой муж и, бросив лист, исписанный Люцианом на стол, вернулся на свой трон. – И ещё, – продолжил он, – постарайся уговорить нашего смертного друга обрести вечную жизнь среди нас. Только, убедительно прошу тебя, не выходи за рамки приличия и за границы нашего закона.

Я вышла из зала, махнув рукой Нику и стащив со столешницы послание ликана. За своей спиной я слышала слова Аро о том, что сегодня в полночь старейшины проведут обряд посвящения в клан новообращенных, поскольку все молодые подданные Вольтури собрались в резиденции.

– Вы меня звали, госпожа? – прозвучал голос юного вампира из дверного проема.

– Да, Ник. Проходи, – ответила я, приглашая его внутрь. – Ты был в Венгрии. Говорил с Люцианом. Быть может он просил тебя передать что-нибудь на словах?

– Нет, госпожа. Все, что он хотел сказать, было написано в письме.

– Совсем никаких новостей? – грустно уточнила я.

Он лишь отрицательно покачал головой.

– Я, конечно, ожидала какие-то подробности…но, как вижу, у ликанов, действительно, скучная жизнь.

– Когда я приехал туда, мне показалось, что вервольфы готовятся к войне. Они свозили оружие в резиденцию. Против Вольтури, конечно, оно бесполезно, но вот против смертных… Что-то назревает, госпожа. Конфликт между людьми и нами, если не хуже.

– Что может быть хуже?

– Война трёх сословий: ликанов, вампиров и католиков.

– О, Боже!

– Да, госпожа. Грядет буря, от которой нам не удастся укрыться.

– Мы всегда были в тени этого мира. Самые влиятельные политики, олигархи… масоны…они всегда считали себя высшей кастой, да, но только среди смертных. Мы сильнее всех на этой земле. Разве что только Бог могущественнее нас, но он на небесах. Здесь мы правим бал. Неужели эти ничтожества, которых мы вечно воспринимали как способ пропитания решили поднять руку на монархов другого мира?

– Это довольно спорный вопрос. Нам нужно предупредить старейшин.

– Я займусь этим, Ник. В полночь будет посвящение. Ты обязан присутствовать на нем. Пока иди. Алек пригласит вас, когда все начнется.

Он слегка поклонился и вышел из комнаты. Я осталась одна.

"Если Люциан и впрямь готовится к атаке смертных, то почему не написал об этом в письме? Неужели это только его война? И почему вдруг он стал собирать вооружение, если ещё несколько дней назад его стае ничего не угрожало? Или же грядущая битва будет против Вольтури? Хотя… Ликан подтвердил свое согласие на брак детей. Довольно странная игра, в которой, возможно, не будет победителей".

Я бегом спустилась по лестнице, ворвалась в тронный зал с человеческой скоростью, протянула руку старейшине.

– Смотри! – потребовала я от него.

Он осторожно взял мою ладонь, накрыв своею, замер на некоторое мгновение, а после резким движением поднялся со своего места.

– Что же он задумал?! – прошипел Аро, спускаясь по ступеням в центр помещения.

– Господин, – донёсся робкий стон Анжелы из дальнего угла.

Он темным движением тени в воздухе оказался возле неё и уже вникал в подробности ее видения.

– Это будет кровавый бой. Он унесёт жизни многих слуг Вольтури. Ликаны займут сторону клана… Смертные ополчатся против нашего господства над миром ради того, чтобы восстановить права на… О, нет! Они хотят некоторой доли власти… О, порождения тьмы! Вечная алчность и тщеславие…вот грешные добродетели людей, – говорил Аро, все ещё находясь под впечатлением от увиденного.

– Как нам предотвратить эти события? – уточнила я.

– Об этом лучше узнать у нашего охотника. Он ведь "свой" среди католиков.

– Когда все это произойдет, Анжела? – спросила я у девушки.

– Нескоро. Видение довольно размытое, а значит у нас ещё есть достаточно времени, чтобы исправить ситуацию, – пояснила она.

– Моли Бога, Аро, чтобы ликаны не задумали воспользоваться шансом и уничтожить наш клан! – прошипела я.

– Скоро прибудет Хайди. Время обеда, – напомнил Маркус.

Я бросила на него безразличный взгляд и ушла из зала.

Ночь разбитых зеркал

– Госпожа, Вам стоит на это посмотреть! – осторожно постучав в мою комнату, произнес Алек.

Я спустилась вниз по темным коридорам Вольтерры. Сегодня здесь не горел ни один факел. Мрак окутал старинные стены, оживляя в сознании самые причудливые и устрашающие образы.

Яркие звёзды, разогнав своим светом тучи, светили на пол тронного зала, в который меня привело чувство лёгкого любопытства. По периметру рассредоточились новообращенные. Величие царило в этом помещении.

– Ты пришла к нам? – неслышным шепотом произнес Аро.

– Хочу приобщиться к вашему торжеству, – с лёгкой усмешкой ответила я.

– Тогда проходи, – бархатным ядом звучал его голос.

С каждой минутой здесь становилось все больше народа. Казалось, что весь клан не сможет поместиться в этих стенах.

На старинных часах пробило полночь.

– Дорогие мои, – Аро был слишком горд собой в этот миг, – настал тот час, когда новообращенные вампиры смогут по праву стать полноценными членами клана! Сегодня, в эту звёздную ночь мы зажжем новые светила другого мира, которые будут играть немаловажные роли в нашей жизни!

Джейн и Хайди поднесли ему несколько шкатулок, открывая их поочередно. Аро же подходил к каждому новорожденному, надевая ему герб Вольтури, что украшал грудь всех его поданных. Молодые вампиры покорно преклоняли перед ним