– Алька!.. – окликнул Андрей. – Я знаю, что ты здесь… Иди ко мне, не бойся… Ко мне!!! – заорал он.

Аля закрыла уши, уткнувшись лицом в колени.

Андрей двинулся дальше. Жека следил за ним из темноты. Андрей поднял ногу – и он переступил вместе с ним. Андрей оглянулся, не понимая, слышатся ли чужие шаги и откуда – или это собственное эхо. Шагнул еще раз – и Жека с ним. Так они медленно двигались шаг в шаг – Андрей вдоль цеха, Жека поперек у дальней стены.

Андрей занес ногу – и замер. Жека по инерции шагнул на скорлупу и, уже не скрываясь, перебежал за другую опору.

Андрей повернулся в его сторону и засмеялся.

– Это ты, гонщик? Все в детские игры играешь? Вот беда – пушка настоящая!.. – Андрей двинулся к нему. – Иди сюда! Ты же смелый стал, да? Ну так выйди как мужик!

Жека стоял за опорой, откинув голову к бетонной стене, сжимая в руках обрезок ржавой трубы. Андрей был уже в двух шагах.

Гора скорлупы рядом с Алей зашевелилась, крыса высунула острую морду и прыгнула ей на колени. Аля завизжала, вскакивая, стряхивая с себя крысу.

Андрей обернулся на крик, и Жека изо всех сил махнул трубой. Пистолет отлетел в сторону, Андрей согнулся, прижимая к себе перебитую руку.

Жека кинулся к пистолету, но Андрей не разгибаясь ударил его головой в живот, опрокинул и навалился сверху, вцепившись левой рукой в горло. Жека извивался на полу, пытаясь разжать железные пальцы. Андрей с бессмысленной кривой улыбкой смотрел ему в глаза, все сильнее сдавливая горло.

Жека захрипел, судорожно изогнулся и ударил его по сломанной руке. Андрей охнул от боли и перекатился на бок. Жека поднял пистолет и вскочил, направив на него ствол.

Андрей медленно, опираясь здоровой рукой, встал на ноги и выпрямился перед ним.

– Разве тебя не учили, мальчик – нельзя целиться в людей, – спокойно сказал он и шагнул к нему.

– Не подходи! – Жека отступил.

– Дай сюда! – Андрей протянул руку. – Ты все равно на это не способен!

Жека отступал, пока на прижался к запертым воротам.

– Дай сюда, я сказал! – брезгливо велел Андрей. Он рванул к себе пистолет, и Жека нажал на спусковой крючок.

Андрей удивленно посмотрел на него, потом на Алю, в ужасе сжавшуюся в углу. Неловко упал, сгреб скрюченными пальцами скорлупу с пола и с хрустом раздавил ее в кулаке…

Жека по-прежнему стоял, держа в трясущейся руке нацеленный на него пистолет. Аля осторожно, боком, не отрывая глаз от лежащего Андрея, подошла и потянула его за рукав.

– Пойдем… Пожалуйста… Ну, пойдем… – она повела Жеку к выходу.

На проселке они остановили одинокий «москвич».

– Только у нас денег нет, – предупредила Аля.

– Ничего, – пожилой водитель приветливо распахнул дверцу. И вдруг с визгом шин рванул с места, помчался, боязливо оглядываясь, бросая машину из стороны в сторону во всю ширину дороги.

Аля проводила его удивленными глазами. Жека глянул на все еще зажатый в руке пистолет, размахнулся и бросил его в реку.

Уже в темноте они спрыгнули с высокой подножки трайлера у гостиницы.

Огромный холл с зимним садом и мраморным фонтаном был залит мягким светом, из дверей ресторана слышалась музыка. Навстречу им шли нарядно одетые люди, женщины в вечерних платьях. Все невольно оглядывались на странную пару – девочку с грязными, содранными коленями, свалявшимися волосами, придерживающую на груди рваную футболку, и ее кавалера с запекшейся на лице кровью, рыжими пятнами на рубахе, в заскорузлых от высохшей грязи брюках.

Гладко причесанная девушка в безукоризненном форменном пиджаке вопросительно посмотрела на них из-за стойки.

– У нас заказано. – Жека достал из кармана разбухшие от воды паспорта.

Девушка с трудом разлепила страницы, пощелкала на компьютере.

– Медовый месяц? – улыбнулась она.

– Да, – кивнул Жека.

– Поздравляю… – Она подала ключ. – У вас люкс, двенадцатый этаж, лоджия на море. Вы спуститесь на завтрак или подать в номер?

– В номер, – сказала Аля.

– Приятного отдыха!..

В лифт следом за ними вошла шумная компания отдыхающих, тотчас умолкла и выстроилась у противоположной стены, искоса разглядывая их.

Еще из коридора Аля услышала телефонный звонок и бросилась бегом. Торопливо открыла дверь и схватила трубку.

– Алло!.. Здравствуй, мам… Все в порядке… Вчера? Ничего не случилось. Просто разъединило… Нормальный голос… Мы только вошли. Ходили к морю… Теплая… Мам! Я давно не ребенок!..

Жека вышел на лоджию, облокотился на перила.

Внизу светились фонари на набережной. С одной стороны в ночном небе – черным по черному – видны были очертания гор, с другой слышалось море. На горизонте горели огни большого корабля.

Вышла Аля, встала рядом. Они посмотрели друг на друга.

– Как я выгляжу? – виновато спросила она. – Полный вперед?

– Я еще не видел тебя такой красивой, – искренне сказал Жека.

– Ну да… Даже переодеться не во что. Все на дне.

– Новое купим, – бодро ответил Жека.

– Деньги тоже там… Придется тебе с первого дня привыкать к женскому белью на веревке в ванной.

– А тебе – к моей бороде.

Аля погладила ладонью его щеку с едва пробивающейся щетиной.

– Можно, я все-таки задам тебе один вопрос? – серьезно сказал Жека. – Только один.

Аля напряглась, опустила руку.

– Да.

– Это мальчик или девочка?

– Девочка, – облегченно улыбнулась Аля.

– Ну надо же. А я хотел совсем наоборот… – огорчился Жека. Он обнял Алю, и она уткнулась лицом ему в грудь.