– Сначала перезванивались через меня. Я как барышня-телефонистка… Жека – он на все случаи жизни!

– Прости меня, пожалуйста… Я не нарочно, честное слово. Просто растерялась, когда отец наехал…

– А может, не так уж все и плохо? – неожиданно сказала Жекина мать. – Сидим, как на похоронах! Ведь никто не умер. Даже наоборот! Появился бы кто-то чужой. А они с детства вместе. Просто идеальная пара!

Напряжение за столом чуть спало. Родители переглянулись.

– Но жить они будут у нас! – воинственно ответила Алина мать. – Мы покупали эту квартиру, чтобы Аля осталась с нами!

– А нам что – через дорогу перейти! – засмеялся Жекин отец.

– Я тебя умоляю. – Аля в отчаянии сложила руки. – Давай съездим в этот чертов Крым, потом приедем и разведемся! Не сошлись характерами. Так часто бывает. Я сама подам на развод, ты ни при чем будешь… Ты можешь это сделать для меня?

Жека вяло кивнул.

– Спасибо… – Аля поцеловала его в щеку. – Ну, не сердись!.. – она вкрадчиво заглянула снизу ему в лицо. – А ты был неотразим! Я чуть не влюбилась!

Аля в выпускном платье и короткой фате под руку с Жекой вышла из загса, следом свидетели и родня. На ступеньках с цветами и шампанским толпились одноклассники.

– По-здра-вля-ем! – дружным хором проорали они. Захлопали пробки, взвизгнули девчонки, уворачиваясь от пенных фонтанов, появились пластмассовые стаканчики.

– Ну ты даешь, Алька! Никто не ожидал!

– Хоть на выпускном бы сказала!

– А она везде первая!

– Спасибо! – Аля целовалась с девчонками, подставляла щеку мальчишкам. – Извините, ребята – сегодня только родные. Мы через две недели вернемся, тогда соберемся всем классом!

Рядом со свадебным кортежем остановился черный джип с зеркальными стеклами, из него вышел высокий, чуть седоватый парень в дорогом костюме и с букетом роз уверенно направился к Але.

Аля стрельнула глазами в сторону родителей и торопливо выбралась из толпы навстречу ему.

– Ты с ума сошел? – шепотом спросила она. – Уходи!

– Поздравляю, – он невозмутимо отдал цветы и поцеловал руку в тонкой перчатке. – И что все это значит?

– Это значит, что я вышла замуж.

– Туда и обратно? – улыбнулся он.

– Это уже не имеет значения. Извини… – Она хотела шагнуть обратно, но он удержал ее за руку.

– Увидимся завтра?

– Нет.

– Давай встретимся и спокойно обо всем поговорим.

– Я не могу, – она снова отчаянно попыталась освободиться – Пусти, родители смотрят!

– Значит, завтра, – утвердительно сказал он.

– Мы утром уезжаем. Уходи, я тебя прошу!..

Она вернулась к одноклассникам. Жека проводил глазами джип, тихо спросил сзади:

– Это он?

Аля кивнула не оборачиваясь.

Они сидели во главе стола – через силу улыбающаяся Аля и счастливый Жека. Несмотря на то что приглашали только родню, гостей набралось человек двадцать.

– Тряслись над ней, над своим сокровищем, – говорил отец. – Только для нее и жили. И вдруг – раз! – и в одно мгновение стали не нужны.

– Па-ап… – укоризненно протянула Аля. – Ну хватит уже.

– Что – па-ап? Ты теперь не наша, ты замужем. Евгений, понимаешь: «замужем», «за мужем». То есть за тобой. Как за каменной стеной!

Жека кивнул.

– А теперь скажи мне, глава семьи, – продолжал отец. – На чем ты жену в свадебное путешествие повезешь?

Жека неуверенно посмотрел на Алю.

– То-то и оно, – усмехнулся отец. – Мы тут с матерью решили: все, кажется, ей отдали, ничего себе не оставили. Забирайте и машину!

Он торжественно продемонстрировал ключи и вложил в ладонь Жеке:

– Все! Ваша!

Гости одобрительно загудели, захлопали. Алина свидетельница, хитро покосившись на нее, крикнула:

– Горько!

Гости тотчас подхватили. Аля покорно встала.

– Когда же это кончится? – чуть слышно сказала она и подставила плотно сжатые губы.

Жека поцеловал ее. Аля, не закрывая глаз, холодно смотрела на него в упор.

– Господи, – вздохнула мать. – Еще целоваться не научились, а уже женятся…

В своей комнате, освещенной только маленькой лампой над кроватью, Аля устало сняла туфли. Жека обнял ее сзади. Аля тотчас обернулась.

– Что? – резко спросила она.

Жека неловко попытался поцеловать ее.

– А-а, первая брачная ночь? – догадалась Аля. – Ну? Давай!

Жека стоял без движения, тогда она, сжав зубы, стащила платье – крючки на талии не поддавались, она с треском оборвала их и швырнула платье в сторону. Откинула одеяло на кровати.

– Ну? Я готова! – Она в упор смотрела ему в глаза. – Правда, хочу признаться, я не совсем невинна и немножко беременна – какая неожиданность, правда?

Жека отошел и сел в дальнем углу комнаты.

– А он бы не отступил… – сказала Аля.

– Что ты в нем нашла? – уныло спросил Жека. – Он на обезьяну похож.

– С ним легко. Он все решает сам. Мне ни о чем не надо думать, понимаешь?… А когда ты смотришь собачьими глазами – меня тошнит!

Она села на кровать, опершись руками, подняв острые плечи.

– Извини… – помолчав, сказала она. – Мне ведь хуже, чем тебе. В конце концов, тебе не придется рожать без мужа.

– А я не хочу разводиться, – сказал Жека. – Знаешь, а я рад, что так получилось! Может, для тебя и не всерьез, а мне и так хорошо. Главное, что я тебя люблю.

Аля пожала плечами.

– Не знаю. Ничего не знаю. Я спать хочу… – она огляделась в комнате. – Слушай, давай я тебе в кресле постелю, оно раскладывается.

– Спасибо, что не на коврике под дверью, – усмехнулся Жека.

Они ехали на «девятке» по прямому, как стрела, шоссе – Жека за рулем, рядом Аля в короткой юбке и футболке грызла соленые чипсы из пакета, закинув босые ноги на «торпеду», подставив лицо ветру, наслаждаясь свободой.

– Прикрой окно, продует, – сказал Жека. – И ремень надень.

– Ты еще покомандуй!

– Я не командую, я советую.

– Обойдусь без твоих советов. – Аля надула пустой пакет, прихлопнула и выбросила в окно. – Слушай, ты быстрее можешь?

– А куда спешить?

– Нас автобусы обгоняют!

– А он, конечно, летел, как сумасшедший, лез на красный и подрезал всех, кого мог.

– Да уж не так, как ты!