Затем меня вызвал профессор и так же пожелал всяческих успехов, не забыв попросить, по возможности, привезти хоть какие-то образцы.

- А что именно мне там набрать для вас, профессор?

До отлёта оставалось ещё полчаса и мы сидели в уютном кабинете начальника научной партии, наслаждаясь ароматом его фирменного чая с настоящим таёжным бальзамом и малиной. Мир в комнате поменялся и на этот раз мы расположились на ландышевой поляне в берёзовой роще. Сквозь белые стволы русских красавиц проглядывала грунтовая дорога и бескрайнее поле ржи, шедшее волнами от порывов шумящего в кронах летнего ветра.

- Я и сам не знаю, задумчиво ответил мне профессор, держа чашку в ладонях, - но я видел на что способна твоя интуиция и верю, когда встретишь по-настоящему важное, она тебе подскажет в нужный момент что делать.

- Сделаю, что могу.

- И спасибо тебе за Валерию, если бы не твоя помощь...

Я заёрзал. Ну что я такого сделал? Любой на моём месте, да ещё при помощи кибермедика всё то же самое бы совершил. Что до моих 'недокументированных' способностей, то тут тоже не факт, что это было столь уж необходимо - в конце концов, камера стасиса на платформе присутствовала и довезти девушку до медицинского отсека, оснащенного всеми мыслимыми биоинженерными новинками человеческой расы, шансы были, некоторые.

- Пётр Сергеевич, - начал было я, но профессор прервал меня.

- Я знаю, просто имей в виду - если что, я всегда на твоей стороне, какой бы она не была.

Мы молча допили чай, я был обнят на прощание, после чего помчался во второй ангар знакомиться с нашей командой спасателей и облачаться в броню. Душевные метания меня полностью оставили, было легко и светло, будто бы я точно знал, что всё закончится как надо.

Компания для выполнения прникновения подобралась, скажем прямо, что надо. На выполнение ответственной миссии направили отделение сержанта Горина (правда без двух человек, на которых не хватило новых пушек), ну и нас с Колобком в довесок. Правда, замена двух полноценных бойцов в слаженном коллективе не совсем порадовала десантников. С другой стороны они уже были в курсе, кто именно расправился с двумя тенями на Мгле (так стали звать корабль чужаков), да и нас знали по совместным тренировкам, поэтому вскоре стали воспринимать сию новость философски (приказ есть приказ), лишь попросили не лезть поперёк батьки и чётко следовать приказам.

И вот теперь мы быстро приближаемся к туше инопланетного монстра.

Десантный катер вместил группу и две узкие платформы 'мант', зависших для экономии места одна над другой аля бутерброд и занявших весь центр десантного отсека. Ну а вдоль стен расположились мы, удобно растянувшись в широких ложементах, способных уместить очень уж большую попу боевого костюма. Заодно мы переваривали вводную, которой усиленно пичкал нас сержант.

- Бойцы, внимание!

Вирт связал нас всех в одно целое и отделение оказалось в сгенерированном по записям объёмных камер отсеке Мглы.

- Согласно актуальным данным меток, места содержания пленных расположены на глубине километр от обшивки, но нам предстоит преодолеть от двух до трёх из-за разветвления коридора. Вперёд пойдут автоматические разведчики, за ним пара Кронова, Макаров и я на первой платформе, Ежов на второй платформе, пара Свиридова замыкающая. Двигаемся по меткам, смотрим в оба, позывные ваши переданы на экран.

Что касается тактики. Плазму не применять, ибо бестолку, все оснащены плечевыми фазерами, в теории (послышались смешки) против теней они помогут. Кронов, Свиридов - ускорение пять со сменой напарника каждые десять субминут. Ежов у нас выступает в качестве тяжёлой артиллерии (снова смешки, юмористы блин), поэтому никуда не вылазит, сидит на платформе и вертит своей умной головой по сторонам. Ах да, и поддерживает ускорение пять на всё время миссии. Только ради всех святых держи своего питомца при себе, не хватало ещё, чтобы он в кого-нибудь влетел в суматохе.

Ага, да Колобок быстрее вас всех реагирует, скорее вы у него будете путаться под ногами, впрочем, кивнём для проформы.

Мелькнули имитируемые компьютером стены коридора, которые даже будучи освещёнными направленным лучом, казались бесконечностью, поглощавшей весь направленный на них световой поток. Тьма не была однородной - она казалась где-то гуще, в другом месте виднелся блёклый просвет, но долго смотреть на узоры, выполненные по иной логике не рекомендовалось, поскольку попытка разгадать неведомое затягивала сознание в такие глубины, что выбраться без автомедика или хорошей затрещины было нереально. А поскольку второй вариант в нашем случае не приветствовался (в костюме рукой махнёшь и ищи голову метрах в ста), то смотреть запрещалось категорически.

Мелькнули две развилки, на которых будут оставлены автоматические защитные модули, и вот мы в широком зале, в центре которого мигают четыре голубых метки наших друзей. Странно - я не заметил препятствий по пути следования группы. Нас буквально приглашают войти внутрь и забрать своих. Не видно преград, отсекающих полей, призрачных теней, напавших на лагерь - вообще ничего. У меня возникло ощущение ловушки, ведь защита внутреннего периметра корабля имеется у всех и вряд ли способная построить такое раса обошла стороной вопрос внутренней безопасности. Впрочем, внутренний голос не проявлял никакого беспокойства, хотя мы уже практически прибыли на место. Обнадёживает.

Сменилось освещение, отмечая точку цели - километр до поверхности Мглы. Вот последовательно мигнули три зелёных перехода - касание. В тот же миг отстегнулись захваты, и задняя аппарель беззвучно упала наружу, вызвав лишь тихую дрожь палубы от отдачи при многотонном ударе.

Первыми наружу выплыли десятки шариков малых разведчиков, мигом окутавших всё вокруг незримой сенсорной сетью. Они не заметили опасности и уже люди, ведущие на поводу свои громоздкие платформы осторожно ступили на поверхность чёрной брони.

Где-то справа располагалось место нашей неудавшейся посадки. Мне не был виден разорённый нападением лагерь, отстоявший на двести метров от предполагаемого места проникновения вглубь чужого корабля, но я отлично представлял, что произошло после экстренного старта исследовательского модуля.

С тихим хлопком, слышимым только внутри наполненного искусственной атмосферой купола, схлопнулось удерживающее воздух поле, которое перестало поддерживаться удаляющейся от негостеприимной поверхности платформой. Корабельная броня не имела собственного тяготения, и порыв ветра мгновенно очистил залитую энергонным покрытием поверхность от всех следов пребывания человека, оставив на память лишь круг неуязвимого (как ранее принято было считать) прозрачного вещества, судьба которого постепенно испариться, напитавшись лёгким звёздным светом. Исчезнувший мусор будет ещё многие годы бесцельно лететь сквозь холод космического пространства, рано или поздно найдя свое последнее пристанище в недрах звезды.

Хватит мечтать, блин, начинаем продвижение. Половина малых разведчиков ныряет в створ люка, серебристой змейкой исчезая внутри. Тянутся секунды, необходимы для проникновения авангарда и рассредоточения вдоль маршрута следования.