— Извини, что так внезапно сообщила о поездке, — смотрю на Джейсона и вижу, как он спокоен, и моё волнение отступает подобно волне.

Оказываемся на шоссе, и рука Картера по-хозяйски ложится на моё бедро. Сначала поглаживает, затем — несильно сжимает, и от этих действий жар скапливается внизу живота. Из динамиков звучит приятная музыка, любимый мужчина рядом — надеюсь, что это не сон.

— Всё хорошо, — через какое-то время произносит Джейсон. — Нужно было не дожидаться приглашения, а закинуть тебя на плечо и самому поехать знакомиться с будущим родственником, — он смеётся, и от этих слов мои глаза округляются. — Чему ты удивляешься?

Не знаю, как ответить, чтобы не обидеть его. Я взрослый человек и понимаю, к чему чаще всего приводят серьёзные отношения между мужчиной и женщиной. Но, мне кажется, ещё слишком рано загадывать так далеко. Нам многое необходимо узнать друг о друге, — возможно, через какое-то время Джейсон скажет, что не может выносить моих тараканов и решит разойтись. Не хочется думать о плохом, но и строить долгосрочные планы пока боюсь. Слишком уж больно потом падать.

— Давай вернёмся к этой теме через годик или пару лет, — стараюсь перевести тему и обойти острые углы. — Вечером нужно как можно больше уделить время сложной поддержке, которую ты придумал в последний раз.

Слышу, как Джейсон тихо смеётся, — видимо, понимает, что я всего-навсего стараюсь увильнуть от нежелательного разговора.

— Эви, хватит заговаривать мне зубы, — его губы растягиваются в соблазнительной улыбке. — Ты моя, и другого поворота в нашей истории не будет. «Эвелин Картер» — звучит.

Хмыкаю, показывая своё недовольство. Уж если на то пошло, пусть готовится, что ему придётся со мной побороться.

— Может, лучше «Джейсон Коллинз»? — смеюсь, когда от моего вопроса брови Джея подлетают вверх. — Мне кажется, так лучше.

Он прокашливается и с напускным спокойствием говорит:

— Лисичка, это мы ещё обсудим, — поглаживает ладонью моё бедро и продолжает следить за дорогой. — Кстати, как Тайлер ведёт себя в последнее время? Меня настораживает его отстранённость.

Джейсон часто спрашивает, как проходят уроки с профессором Фордом, ведь именно Картер договорился с Алеком, Сандрой и Мией, чтобы те каждый раз сопровождали меня на тренировках. И, как бы я их ни отговаривала, ничего не помогает. Не хочу никому доставлять неудобства. Сомневаюсь, что Тайлер решится как-то мне навредить в стенах университета. А каждый день после занятий Джейсон лично отвозит меня домой. К себе домой.

— Ведёт себя так, словно ничего не происходит. Как будто я обычная студентка, а не девушка его злейшего врага, — улыбаюсь, опускаю свою ладонь поверх руки Джейсона и сжимаю, давая понять, что у него нет поводов для беспокойства. — Может, он осознал, что ваши дороги давно разошлись и пора двигаться дальше?

Джей качает головой, поджимает губы, задумчивое лицо даёт понять, что у него крутятся мысли, касающиеся Тайлера. Возможно, он пытается найти логику в поведении Форда и предугадать его дальнейшие действия? Но мне кажется, что нам всем необходимо выдохнуть и попробовать жить дальше. К тому же я уже скоро окончу университет и навсегда попрощаюсь с ним. И, скорее всего, никогда больше не встречу. А если и увижу Тайлера в торговом центре или на улице, то просто обойду стороной.

— Я его слишком хорошо знаю, — Джейсон сжимает одной рукой оплётку руля, отчего кожаная ткань слегка скрипит. — Этот человек ни перед чем не остановится. Несколько лет назад он считал, что уничтожил меня, но теперь видит, что не добился своей цели. А как считаешь, что причинит мне больше всего страданий? Можешь не говорить, я сам отвечу. Не смогу себе простить, если он сделает тебе что-то плохое.

— Всё будет хорошо, — перевожу взгляд на окна моего дома, когда мы с Джейсоном останавливаемся на подъездной дорожке. — Сейчас у тебя есть проблемы посерьёзнее, — смеюсь и хлопаю Картера по плечу.

— Какие?

— Я надеюсь, что папа не стал брать винтовку у друга, — вспоминаю Энди, когда тот с вытаращенными глазами выбегал из нашего дома. Я не оправдываю отца, но, честно говоря, это было очень смешно. Так же поступить с Джейсоном я не позволю, но предупредить его всё же стоит. — Главное — не переживай.

Он пропускает нервный смешок, выскальзывает из салона и, обойдя капот, помогает мне выйти.

— После этих слов я теперь само спокойствие, — Джейсон берёт с заднего сиденья бумажный пакет с продуктами, и мы вместе направляемся к крыльцу.

Он держит ладонь на моей пояснице целомудренно — не позволяет себе ничего лишнего. Достаю ключи, чтобы открыть дверь, но не успеваю — отец опережает. На его лице появляется счастливая улыбка, такая, как всегда, когда он видит меня. Но стоит его взгляду скользнуть в сторону Джейсона и на его руку, то глаза Пола Коллинза приобретают грозный вид.

— Привет, Эви, — отец отступает назад, давая нам зайти в дом. — Добрый день, Энди.

Вот он специально это делает! Прекрасно же знает, как выглядит Энди, и всё равно пытается задеть Джейсона. Ну что мне делать с этим мужчиной? Но им всё же придётся найти общий язык ради меня, потому что я их обоих сильно люблю.

— Па, ты знаешь, что это не он. И после того случая, как ты направил на него винтовку, он больше не подходит ко мне ближе, чем на километр.

— Может, и сейчас стоит попробовать этот трюк? — отец хмыкает и делает задумчивый вид.

Джейсон давит тихий смех, не воспринимая укол папы всерьёз. Я, конечно, настраивала себя на напряжённую встречу, но не думала, что нападки начнутся с порога.

— Добрый день, мистер Коллинз. Рад с вами познакомиться. Меня зовут Джейсон. Много наслышан о вас от этой прелестной девушки. Она говорит, что вы — самый заботливый отец, и мне придётся постараться, чтобы заслужить ваше доверие.

Проходим в гостиную, но кожей ощущаю недовольство, исходящее от папы.