Может, мне не стоит говорить тебе этого. Я вернулась, чтобы рассказать не это.

Не хочу, чтобы ты думал, будто в чем-то виноват.

Саймон, ты тот ребенок, который бы все равно появился у нас. Ты был наш в любом случае. И произошедшее не твоя вина. Мы сделали тебя таким могущественным, будто разожгли огонь в сердце леса. Мы сделали тебя таким ненасытным.

А в конце концов, мне просто хотелось увидеть тебя.

Я надеялась, что, может быть… когда ты родишься, я верну себе частичку себя прежней.

Когда настало время рожать, стоило попросить Дэйви привести помощь. Но мы не могли рисковать. Никто не должен был узнать о нашем поступке. Ты родился в день солнцестояния. И родился так легко, будто не хотел причинять мне больше никакой боли.

Твой отец поднес тебя ко мне и покрыл наши лица поцелуями. До тебя он был самым могущественным волшебником, и он наложил на нас всевозможные защитные заклинания.

Я увидела тебя.

Подержала тебя на руках.

Ты был желанным ребенком.

Вот что я хотела рассказать тебе. Я полюбила тебя еще до того, как увидела, и стала любить еще сильнее, когда взяла на руки. И я не собиралась оставлять тебя так скоро.

Я бы ни за что тебя не оставила.

Саймон, Саймон. Мой прелестный мальчик.

Пенелопа

Не знаю точно, сколько времени мы сидим все вместе. Черту скорби, утомления и облегчения мы миновали.

Саймон снимает свой пиджак – тот рвется в области крыльев – и накрывает им тело Мага. Снова плачет, а Баз притягивает его в свои объятия. Саймон позволяет ему.

– Все хорошо, – говорит Баз. – Теперь все хорошо.

Одной рукой он крепко обхватывает Саймона за спину, а второй убирает волосы с его лица.

– Ты справился, не так ли? – шепчет Баз. – Ты одолел Тоскливиуса. Спас мир, чертов смельчак! Ходячий ты кошмар.

– Баз, я отдал ему свою магию. Она иссякла.

– Да кому нужна магия, – говорит он. – Я превращу тебя в вампира и заставлю вечность жить со мной. – Плечи Саймона дрожат, но Баз не умолкает. – Только подумай, Саймон. Суперсила. Рентгеновское зрение.

Саймон поднимает голову:

– У тебя же нет рентгеновского зрения.

Баз изгибает бровь. Волосы падают ему на лицо, а руки кровоточат.

– Я убил его, – говорит Саймон.

– Все будет хорошо. – Баз обхватывает его обеими руками. – Все в порядке, любимый.

Теперь все становится на свои места.

Пенелопа

Я отправила маме пташку. Целая стайка кружила неподалеку. Они прилетели через разбитые окна и порхали над телом Мага.

Мы все были измотаны, Саймон, Баз и я. Я уснула прямо там. Между двух трупов – вот как сильно я устала.

Саймон пытался помочь Эб, но она была холодной. Она ушла. Он не наложил на нее никаких заклинаний, даже чтобы накрыть ее, и я подумала, что устал он не меньше нас с Базом, ведь впервые в жизни Саймон оказался без магии. Только позже я поняла, что магия покинула его насовсем.

Баз не только устал, но и испытывал жажду. Его сводила с ума вся эта кровища кругом – наверное, кровь Эб. Наконец он стал ловить птиц. Это немного раздражало, но совершенно не так, как все произошедшее, так что мы с Саймоном ему не препятствовали.

Через некоторое время появилась мама вместе с Прималом. Кто бы мог подумать: он помогал ей искать меня. К тому времени мы спали, поэтому мама и Примал сперва решили, что мы все умерли. Но потом я поднялась и увидела маму, бледную, как Гость. Наверное, она столкнулась со своим величайшим страхом насчет меня.

Примал всхлипнул, когда увидел Мага.

Мама бросила на него взгляд, наложила заклинание, чтобы сохранить его тело для расследования, и больше не смотрела в ту сторону.

Она вызвала папу, доктора Веллбилав и еще некоторых членов Ковена, а потом перенесла Саймона, База и меня в их комнату в башне. Именно благодаря маме я могу проникать внутрь: она сломала охранные заклинания, когда отец жил в Доме Лицедеев, и теперь все женщины семьи Банс могут туда попасть. Примал принес нам чаю и печенье «Хобнобс», и мы трое снова провалились в сон.

Когда я проснулась, то рассказала маме об Агате. Вдруг она все еще где-то там, среди снегов.

Когда проснулся Баз, то позвонил родителям.

Когда проснулся Саймон, то не произнес ни слова. Просто выпил чая, что мы ему дали, и вцепился в руку База.

Не знаю, что скажет об этом история. Что Саймон убил Мага? Или же я?

Надеюсь, Баз внесет окончание войны в свои заслуги.

Старинные Семьи все еще рвались в бой, когда Баз отправился домой, хотя Маг уже умер, а Саймон лишился силы. И Тоскливиус тоже ушел, хотя об этом пока никто не знал.

Мама решила, что Гриммы и Питчи воспользуются возможностью захватить власть.

Но Баз отправился домой, Ковен собрался на повторное заседание, прошли новые выборы, а война так и не разразилась.

Теперь мама – директриса. Официально. Ее назначил Ковен.

Она пыталась уговорить меня вернуться в Уотфорд, получить диплом. И если бы Саймон захотел вернуться, я бы тоже сделала над собой усилие. Но с этим связано слишком много плохих воспоминаний. Каждый раз, когда я пытаюсь перейти подъемный мост, мой желудок сжимается. Не знаю, как с этим справляется Баз.

Агата говорит, что никогда туда не вернется.

– Только через мой труп, – говорит она. – Именно так я бы и закончила свои дни, если бы там осталась.

БАЗ

Сегодня церемония выпуска. Я лучший ученик в классе – после ухода Банс конкурентов не осталось, – поэтому мне придется произносить речь.

Я просил Саймона не приходить. Ведь это удручает, когда ты постоянно окружен волшебниками, а сам не чувствуешь магию.

Я не хотел, чтобы он приезжал в Уотфорд и думал о том, кем больше не является. Он больше не Наследник Мага. И не маг вовсе.

Но в остальном он такой же, каким был прежде, – смелый, искренний, невероятно красивый (даже с чертовым хвостом), но вряд ли Сноу захочет услышать все это.

Если честно, мне не так просто признаться ему.

Иногда… нам сложно разговаривать. В последнее время. Я не виню его. Жизнь не сдержала своих обещаний перед Саймоном Сноу. Порой я думаю, что нужно возобновить наше противостояние, просто чтобы вернуть гармонию в его душу.

В любом случае, думаю, он не хотел бы оказаться здесь.

Моя мать произносила речь на своем выпускном. Это зарегистрировано в школьных архивах. Я нашел записи и сегодня собираюсь зачитать кое-что оттуда. О магии, о даре обладания ею. И об ответственности.