— Что не так, Аластор? Мы оба тогда всего лишь поддались мимолётной страсти. Я всегда считала себя другой по отношению к другим. Думала мне не нужна простая страсть, грешная похоть, а лишь искренняя любовь. Думала, что в отличии от других я буду следовать своим добродетелям не ради других, но ради себя…

Она отвернулась и обняла себя за плечи.

— Откуда в вас это?

— Что это? — вздохнула она. — Стремление к свету? К чистоте? Потому что мне хочется быть такой, какой мне нравится. Помогать своим студентам, испытывать чистую любовь, быть доброй, хотя этого никто не ценит. Сопереживать другим, хотя это и тяготит душу. И мне нет дела, что моя природа темна.

Насколько темно текущее общество, если даже вампир в нём нашёл свой путь к свету? Что за мир я создал, где вампир вынужден оправдываться за свою тягу к светлому?

— Так почему ты стремишься к тьме, Аластор?

Сочувствующий взгляд Марии смотрел на мои губы, где всё ещё оставался запах сигарет, на мои мешки под глазами и на них самих, где отпечаталась усталость и безнадёга.

— Потому что по-другому не возвысится в этом мире.

Я вступил в синдикат, чтобы получить деньги и влияние. Конечно, я бы мог иметь высокую моральную позицию и пытаться всё делать самому, но в этом мире этим ничего не добиться.

Чтобы победить зло нужно стать меньшим злом. Я не настолько малодушен, чтобы не выбирать вовсе.

Аин не просто так такой мудак, ибо общество, в котором он живёт это позволяет.

Это Мария является аномалией этого мира.

Мои руки уже в крови.

— Зачем тебе быть на вершине?

— Чтобы что-то изменить, — улыбнулся я. — Одними добрыми намерениями ничего не сделаешь.

— Неужели, я уже потеряла тебя?

Мария вновь приблизилась ко мне. Её мягкие руки опустились на мои плечи, а добрые глаза смотрели в мои собственные.

Как же всё-таки она красива. Контраст между невинными глазами и её сладострастным телом особенно манит меня.

— С каждым днём твой взгляд темнее.

— Всё ещё не потеряно.

Если она так искренна, то может стоит самому быть честнее с ней?

— Я хочу выйти из игры.

— Так ты всё-таки вступил в синдикат? — она не была удивлена.

— Вы же в долг мне не дали, — подшутил я.

— Может и стоило дать, — хитро усмехнулась Мария. — Я могу попросить Лорда Арбитра тебя защитить.

— Нет, я хочу попросить помощи у государства, но синдикат постоянно за мной следит. У них слежка может быть даже в стенах академии.

Ложь давно стала моей привычкой.

— С кем же ты связался?

— С «Золотыми Воротами». У них огромное влияние, они могут следить за мной даже в академии, поэтому я хочу попросить вас о помощи. Попросите Азазелло сделать вид, что завтра я буду на тренировке. Пусть он скажет, что отправил меня куда-то по срочным делам или просто решил в очередной раз меня чем-то запрячь. В это же время я попрошу помощи у правительства.

— Я могу взять тебя под свою защиту. Ты можешь жить в моей квартире на верхних этажах муравейника в районе «А». Не бойся там много места и на тебя с Апрель хватит. Они не посмеют за тобой охотится, если ты будешь под защитой ассоциации первого места в рейтинге «Сибирский Тигр».

Жить под одной крышей со своей преподавательницей? Это было бы неплохой романтической комедией.

— У них в заложниках есть мои друзья, которые являются жителями их муравейника. Если я сбегу, то их убьют. Мне нужно, чтобы «Золотые Ворота» были уничтожены, а с эти мне поможет только титульный герой. И это не Лорд Арбитр, вы же знаете, что он просто так никому не помогает.

— И поэтому тебе нужно попросить помощи у правительства, — кивнула Мария. — Я могу помочь тебе с ними.

— Нет, у меня уже назначена анонимная встреча, к которой ни в коем случае нельзя привлекать внимание. Чем меньше людей в это замешано, тем меньше шансов, что меня убьют.

«Чёрный Сердцеед» в каком-то смысле тоже титульный герой, хотя со стороны синдиката. У него есть сила близкая к ним.

— Я попрошу Азазелло о сотрудничестве.

Мария отпустила мои плечи и сделала пару шагов назад.

— Береги себя, если что-то пойдёт не так, то ты можешь рассчитывать на мою защиту.

— Спасибо.

— И перестань курить. Мне не нравится, когда от тебя несёт сигаретами, твой обычный запах приятнее.

— К концу месяца точно брошу.

— Ловлю на слове!

Мария вновь приблизилась и щёлкнула меня по носу с улыбкой.

— И нормально поспи.

Неужели я настолько плохо выгляжу?

— Ты уверен, что тебя не поймают?

— Да.

— Твоё кольцо точно не отключится?

— Да.

— Нас не поймают? А если они обнаружат, что ты влез в систему?

— Нас не поймают.

— Но…

— Лак успокойся. Если ты так продолжишь, то сам сдашься.

— Хорошо…

Лак нервный шёл по длинным коридорам муравейника, а я следовал за ним под невидимостью. «Кольцо Гига» прекрасно работало и мои шаги были почти не слышны. Даже Лак еле слышал мой шёпот, когда я говорил у его уха.

Когда ты под невидимостью, то чувствуешь себя таким безнаказанным. Теперь, кажется, я начинаю понимать почему Гиг убил царя и изнасиловал его жену, хотя это всё равно звучит дико.

Когда человек понимает, что он не будет наказан за свои действия, то начинает творить дикие вещи. Но я надеюсь, что не окажусь таким типом.

У Мидаса, хотя бы жены нет.

Наконец мы минули очередной коридор и оказались перед железной дверью, которую охраняли двое лысых мужчин в кожанках.

— Я к Хансу, — сказал Лак.

Охранники переглянулись и кивнули. Никто не будет перечить сыну главы синдиката.

Железная дверь открылась и Лак вошёл внутрь. Лёгким шагом я следовал за ним.

Мы оказались в серверной, где за множеством мониторов сидел Ханс и смотрел аниме. Он даже внимание на нас не обратил, кушая пачку чипсов в руках и запивая колой.

Что с его питанием?

— Ханс, я тут хотел на сайт посмотреть. Может мы можем его дополнить?

— А, это ты, Лак? — обратил внимание на него Ханс. — Сейчас серию досмотрю.

— Что за аниме?

— Я попал в мир, где оказался