class="p1">— Слышал слухи? — спросил Лорд Арбитр.

— О чём? Мой новостной поток настолько обширный, что у меня нет ни одной идеи почему ты мне говоришь намёками.

— Во втором районе появился новый артефакторик, которого зовут «Золотой Дракон». Слухи говорят он способен не просто распознавать артефакты, а активировать их. Не пройдёт много времени, как им заинтересуются за рубежом.

— В муравейниках каждый день появляется новая городская легенда, — был безразличен Владимир Ильич. — Синдикаты появляются и разрушаются, ЧГА постоянно борются за место в рейтинге, они настолько в этом безумны, что начинают воевать между собой. «Золотой Дракон» очередная легенда, которую рекламировали «Золотые Ворота», чтобы получить больше влияния. Мои люди уже проверили его, и он не стоит нашего времени.

В маленьких глаза президента перед ним предстал весь «его» город, где кровь, закон и смерть смешались в диком неповторимом коктейле, который он никогда не устанет пить.

— Твои люди самые никчёмные личности, которых я встречал.

В глазах Лорда Арбитра не была смеха лишь лёгкое презрение.

— Я тот ещё шутник, — хитро улыбнулся человек. — Мне нравится ставить бездарей сверху, а талантливых людей снизу. Это создаёт столько каверзных ситуаций и противоречий. Люди сразу понимают, что это всего лишь шутка, но через время настолько отчаиваются, что начинают делать вид, будто это имеет смысл.

Человек с горы едва сдерживал смех, запечатанный в его всегда «добрых» устах.

— Ты падальщик, — нахмурился Лорд Арбитр.

— С чего так грубо? — поджал губы президент. — Мы с тобой разные. Ты любишь лучших, «чистых» и горящих идеей, но я же не упрекаю тебя, что ты тот ещё сноб. Кто-то же должен любить этих жадных до грехов людей, которые в своём кощунстве тонут каждый день?

Где-то в дали защебетали птички слегка отвлекая Лорда Арбитра от надоедливого тона его собеседника.

— Я любил их раньше называть «чёртиками», мои маленькие пакостные чёртики, но недавно услышал выступление одного комика, и он их так забавно назвал «нюхликами». А ведь это больше подходит к моим пухленьким «нюхликам», которым я даю столько денег, что хватит на каждого выбравшего его на десять месячных зарплат. Обычный человек в здравом уме не сможет все эти деньги потратить, а у моих любимых «нюхликов» это получается, они даже больше просят. Разве это не мило?

Образ человека из горы отличался от того, что видел каждый в России. В этой тишине природы только Лорд Арбитр мог видеть истинную природу Владимира Ильича Йорского или же человека с горы.

Сильный, добрый и волевой лидер страны сейчас выглядел, как…

— Ты ведь гадаешь сейчас в голове? — в глазах президента вспыхнуло ехидство. — Это я виноват в том, что меня избрали? Или они меня избрали и теперь не могут избавится? Я лишь следствие их нужд. Ну ты знаешь, как это всё бывает. Убийцы и насильники винят в своём поведении не принявшее их общество, простые люди сетуют на их собственную волю, а «умный человек» смотрит со стороны и винит Бога, что позволил каждому из нас так мыслить. Цепочка виноватых всегда тянется к Богу.

— Я думал, ты полностью поддерживаешь курс страны к повсеместному атеизму.

Впервые в глазах Лорда Арбитра за беседу вспыхнуло любопытство, видя это президент довольно улыбался.

— Естественно поддерживаю, я ведь лишь следствие решений моего любимого «народа». И не понимаю твоего стремления к познанию Бога, как и других демонов подобных тебе. Даже, если Бог есть, и он смотрит за нами, то он давно потерял контроль над ситуацией. Хотя я больше склоняюсь к тому, что ему нравится текущее развитие событий.

— Бог понимает, что всё рано или поздно всё придёт к свету, ведь всё началось с тьмы.

— Всё началось с того, что ничего не было и вот оно стало. Даже концепция света и тьмы не постоянна.

Оба могущественных существа посмотрели друг другу в глаза. Между ними вспыхнуло невидимое противостояние. На стороне Владимира были силы всего леса, рек и гор вокруг, а Лорда Арбитра выбрали силы света и тьмы.

Поняв бессмысленность их столкновения, они оба успокоили свои взгляды.

— Разве наш город не прекрасен? — спокойно спросил президент.

— Он полон пороков, лжи и низменных желаний людей, которые никак не могут насытится своими грехами, — с отвращением высказался Арбитр.

— И это самое прекрасное, — улыбнулся слегка возбуждённо человек с горы. — Многие винят в этом меня, забывая тот факт, что моя власть держится на них самих.

— Русский человек самый бесправный человек в мире, так было всегда.

В глазах Лорда Арбитра виднелось едва заметное сожаление.

— Не стоит утрировать.

Президент потянулся руками к своим круглым очкам. Лорд Арбитр сразу же замер, внимательно прожигая его руку взглядом.

— Я не позволю другим обижать моих граждан, кроме них самих, — поправил свои очки он, успокаивая собеседника. — Одно дело, когда русский человек бьёт русского, другое, когда это делает иностранец.

Человек встал со стула и подошёл к краю беседки, наблюдая как блики света блестели в несущейся реке. Звуки ударяющейся о камни реки ласкали его слух, вызывая довольство на лице. Лорд Арбитр смотрел ему в его спину.

— «Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена…» — президент повернулся к Лорду Арбитру. — Мой народ обожает это выражение. Если они так любят быть сильными, то может мне не выпускать их из тяжёлого времени никогда? Как думаешь?

— Делай что хочешь, — вздохнул Лорд Арбитр. — Все уже устали от игр, где людям приходятся выбирать между меньшим и большим злом.

— Тогда как на это смотрит твой любимый Бог? — усмехнулся ему человек с горы.

— Я уверен, чем бы он не занимался это за гранью нашего понимания.

Путь от академии до муравейника «Х-81» был довольно долог. Мария договорилась с Азазелло, и я спокойно во время тренировки отошёл в туалет, где использовал «Кольцо Гига», чтобы покинуть академию и по воздушному метро доехать до муравейника «Чёрных Йокаев».

Вернусь тем же путём и всё будет выглядеть так будто я не отлучался.

Муравейник «Х-81» кардинально отличался от других своей хаотичной планировкой, так как был построен одним из первых во время зарождения Новой Москвы. Здесь не было площадки для воздушного метро, из-за чего приходилось высаживаться у соседнего муравейника.

У «Чёрных