шаги назад. Этот смех, эта уверенность, ощущение силы от этого человека и его слава и так могли напугать кого угодно, но слова Сенсомы о том, что это может быть легендарный лидер клана Учиха будто перекрыли все остальное. Все в мире. Ибо нет в мире шиноби большей беды, чем сойтись в бою с Падшим Богом Шиноби.

Сенсома же нахмурился больше прежнего — этот смех не был похож на смех Мадары, как и голос. Техники и глаза тоже. Почти ничего, кроме примерной схожести фигуры, не указывало на то, что противник — легендарный Учиха, но почему же так яростно бьется сердце в груди и почему то самое хваленое предчувствие шиноби Сенсомы во все горло кричит, что он уже сражался с ним?

Что за монстр стоит перед ними?

— Техника Призыва, — Бескожий Демон сложил печати.

— Учитель?

На поле боя появилось новое действующее лицо — мальчик, лет девяти-десяти, с такими же красными волосами как и у Демона, но, конечно, гораздо более короткими. Он был одет в простую, но удобную одежду, явно сделанную на заказ для шиноби, но не носил протектора Скрытого Селения (впрочем, как и сам Демон).

— Ребенок? — удивилась Каруми и сделала шаг вперед. — Мальчик, ты…

— Убей ее, — перебил девушку Демон, даже не смотря на ученика. — Справишься, и я научу тебя новой технике.

— Какой же? — мальчик с живейшим интересом посмотрел на Узумаки, запнувшуюся на полуслове.

— Вот этой. Стихия Огня!

Сенсома не дослушал название техники, сразу же начав складывать ручные печати в надежде успеть выставить защиту, достаточную для сдерживания атаки противника. Данзо, Озин и Наоми тоже присоединились, прекрасно осознавая, что Демон никак не может быть слаб в ниндзюцу с его огромными запасами могущественной темной чакры.

Которая, к слову, тоже не была похожа на чакру Мадары…

Неизвестная техника Стихии Огня с грохотом и треском влетела в целую кучу Земляных, Воздушных, Водяных и, на удивление, Стальных Стен, успешно уничтожив большую их часть. Нереально сильная — она заставила коноховцев задействовать почти весь свой арсенал и огромное количество чакры. Но, как бы то ни было, атаку удалось сдержать.

— Будет сделано, учитель! — донесся восторженный детский возглас оттуда, где стоял Демон в момент атаки — из-за поднявшегося пара от соприкосновения Водных и Огненных техник, а так же из-за не разрушенных до конца Стен, врагов видно не было.

— Дайте секунду, — попросил Сенсома и тут же начал складывать печати. — Техника Призыва!

Коноховцы удивленно распахнули глаза, отступив на шаг, когда рядом с ним неожиданно появился…

— Медведь? — выдавил из себя Данзо.

Призванный зверь бросил на парня осуждающий, совсем человеческий, взгляд и тонко вздохнул:

— Еж я. Еж!

Коноховцы вздрогнули от неожиданности, а Сенсома положил руку на спину «ежа».

— Соник, есть дело, — он напряженно всматривался вперед. — Нужна твоя скорость, чтобы прикрыть их.

— Собираешься бездумно бежать в атаку и сражаться, пока я буду защищать эти подушки для иголок? — зверь фыркнул, но тут же стал серьезен. — Ты напряжен.

— Враг силен и опасен. По-настоящему опасен, Соник. Если мои подозрения, не дай Ками, верны, то даже вся эта война может вскоре отойти на второй план. К тому же, я обещал друзьям, что защищу их.

— Выполнять обещания — самое лучшее проявление взаимности, — кивнул Соник. — Конечно же я помогу им выжить. Самому помощь не нужна?

— Я постараюсь не сдохнуть. Мне всего лишь нужно убедиться, что это — не Мадара, или понять обратное. Данзо. Ты поймешь, когда я открою Восьмые Врата…

— Разве ты уже можешь? — удивился Шимура.

— Может, — за Сенсому ответила Наоми и пояснила, видя вопрос не только в глазах Данзо. — Я получила полную информацию о событиях в Узу, Сенсома. Я знаю все.

— Тем лучше, — кивнул перерожденный. — Если я открою Врата Смерти, это будет значить, что враг — Мадара. Если это произойдет — бегите со всех ног и постарайтесь увести армию. Мы не можем позволить ему выиграть эту битву.

— А как же ты?

— Врата Смерти названы так не случайно. Но я не знаю, смогу ли я победить, если это действительно он. Все запутанно…

Из-за ближайшей Стены, оказавшейся Стальной, вылетел тот самый мальчик, которого призвал «Демон-Мадара». Быстрый настолько, что даже опытному Данзо поначалу было тяжело за ним уследить. Он сложил печати на бегу и выплюнул в пятерку шиноби и одного ежа огромный Огненный Шар, сила которого выдавала в нем, по крайней мере, мастера Стихии Огня.

Не такого, правда, сильного, как Мадара…

Второй Огненный Шар, еще больших размеров, вылетел из леса за спинами отряда, а после еще восемь техник Огня, под завязку наполненных чакрой, буквально окружили коноховцев, прожигая и поджигая лес.

В небе сверкнула молния. Пошел дождь.

Сенсома, войдя в Седьмые Врата, просто пробежал оставшиеся после защиты Стены насквозь, ломая особо прочные голыми руками! Его меч был утерян, но сейчас это было не важно, ведь ему предстояло сосредоточиться на кулачном ближнем бою и заставить Бескожего Демона показать все, на что он способен.

Мужчина ждал его все там же. Он не сделал ни единого шага с того места, с которого атаковал отряд неизвестной огненной техникой.

Но теперь ему пришлось.

Сразу определив, что Сенсома усилился, он встал в серьезную боевую стойку и сделал два шага назад. Математик бросился к нему напрямую, по пути успев сложить печати и послать вперед себя Земляного Дракона, покрывшегося разгорающимися фуин. Шаги «Демона-Мадары» были обманкой, и он тут же вернул себе расстояние, быстро прыгнув прямо в каменное чудовище, сформированное техникой Сенсомы! Его простой удар правой разрушил целостность Дракона, а фуин-взрывы одновременно потухли, потеряв всю свою чакру от одного его касания.

Мадара так не умел. Но так вообще никто не умел.

Сенсома влетел в противника с помощью классической стойки из бокса и быстро провел серию серьезных, не примерочных, ударов. Демон ответил умелыми блоками и сам перешел в нападение. Математику даже не нужно было считать — он и так превосходил своего противника по физическим параметрам, благодаря открытым Седьмым Вратам, однако он все равно принялся раскладывать стиль врага по полочкам и «решать его», будто задачу.

Привычное дело, но сейчас он чувствовал необъяснимое напряжение. Проводя десятки атак, плавно сменяя стойки и дерзко подставляясь под удары так, чтобы всегда иметь возможность