— Такой молодой, а сражаешься как старик, — донеслось до Сенсомы приглушенное. — Хотя я слышал, что ты — любитель затяжных и интересных битв, Математик.

— Математик Боя вызывает штаб…

— Слушаю.

— Нужно подкрепление. Повторяю — нужно подкрепление… Мы напали на отряд Мизукаге.

Дым опал, и взглядам молодых шиноби, сражающихся на стороне Огня, предстал Бьякурен — невысокий, чуть сгорбленный и седой старик со слепым левым глазом, одетый в традиционную форму Мизукаге. Человек, который своей силой объединил разрозненные кланы Страны Воды и стал Первым Мизукаге.

Сильнейший человек Страны Воды.

— Отрадно, что ты не прыгаешь от радости, думая, будто способен меня победить, — Бьякурен совсем по-стариковски потер поясницу. — Но ты мне все равно мешаешь, так что придется тебя прихлопнуть…

— Мизукаге-сама, — Като встал в стойку. — Вы можете продолжать ваш путь — мы задержим их.

— Кого ты задержишь, мальчик? — усмехнулся в бороду Мизукаге. — Математика Боя, победившего Самебито при полном параде? Или вон того хмурого юношу, всего за пару битв сумевшего доказать свою силу — Короля Ветра? Или, может быть, ты собираешься схватиться с двумя прекрасными девушками из клана Узумаки? О — их-то ты задержишь, не спорю, но потом они запрут твою чакру на веки вечные с помощью своих рисунков, и ты останешься ни с чем. Я уж не говорю о чакре вон того больного мальчика — даже в спокойном состоянии она пугает…

— Сенсома, он… — Данзо за спиной перерожденного выдохнул, успокаиваясь. — Это же и правда Мизукаге, да?

— К счастью — да, — по голосу Томуры было непонятно, рад ли он тому, что перед ним сильнейший из всех воображаемых противников, или просто доволен тем, что их миссия переходит в разряд наиважнейших миссий всего фронта. — Мизукаге-сама, почему вы здесь?

Бьякурен отмахнулся:

— Ты же и сам понимаешь, что честного ответа не услышишь, зачем это?

— Просто хочу понять, — Сенсома улыбался, глядя в глаза одному из сильнейших шиноби в мире — настоящему Каге, совершенно точно находившемуся сейчас по другую сторону баррикад. — Ваша армия сейчас далеко от вас, а вы связаны боем. Командующий Мицуки легко начнет решающее сражение и выиграет его, если нам удастся вас тут удержать.

— Связан боем? Мальчик, ты не понимаешь сути вещей. Неожиданные, но важные дела ждут меня, а ты просто встал на пути. Мои войска уже выступают — командиров полно, так что ничего твой Ясягоро не сделает. Но я дам тебе шанс. Ты можешь исчезнуть с моего глаза и не мешать мне, пока я доделаю свои дела. Проживи на несколько часов подольше. Насладись молодостью…

— Тогда прошу прощения, Мизукаге-сама, — Сенсома вытащил Киба из-за спины. — За то, что намереваюсь победить вас!

Киба повиновались неохотно, но находясь в Кьедайнамори, Сенсома смог немного освоить обращение с ними. Почувствовать с их помощью чакру природы, разлитую вокруг, было сложно неподготовленному человеку, но перерожденному, как ни странно, помогала его особенная чувствительность к чакре, приобретенная вместе с частицей силы Рикудо.

— Данзо, Озин, девочки — долбаните по ним чем-нибудь убойным, — скомандовал напряженный Математик, разом высвобождая чакру из обоих клинков!

Шимура кивнул Наоми и Каруми и сложил печати. Его Поток Горного Воздуха мог усилить даже обычное Огненное Дыхание генина до техники ранга В, что уж говорить о точно выполненных ниндзюцу Узумаки. Озин отошел на два шага назад и, быстро-быстро сложив печати, высвободил из рук несколько десятков мелких Каменных Пуль на огромной скорости. Не мудрствуя лукаво, юноша решил сыграть на главной слабости шиноби Воды — Стихии Земли.

Но Мизукаге лишь плечами повел, и из-под его ног вылетело сразу трое Водяных Драконов, каждый из которых принял на себя по одной атакующей технике. Даже Каменным Пулям Озина не удалось преодолеть силу техники лидера деревни Скрытого Тумана, пусть они и принадлежали к доминирующей стихии.

Бьякурен был первым шиноби, из встреченных Сенсомой, кто мог использовать мощные техники, не складывая ручных печатей вообще.

— Для начала — верни клинки, — старик взмахнул рукой, и Киба, удерживаемые перерожденным, вырвались из его рук и полетели к Мизукаге. — Даная, девочка, прими их. С сегодняшнего дня ты официально являешься одной из Мечников. Носи это звание, как и клинки, с гордостью.

Девушка, в руки которой упали Киба, глубоко поклонилась Бьякурену и сверкнула улыбкой, полной острых зубов — верного признака экспериментов, проводимых над каждым из Мечников.

Сенсома вздохнул — его новые игрушки были отобраны как-то слишком уж быстро.

— Данзо — на тебе девушка, Озин — возьми Мечника. Наоми, Каруми — оставшийся джонин ваш. Я постараюсь сдержать Мизукаге, хотя уверен — долго я не продержусь. Просто прикрывайте друг друга и будьте осторожны.

— Ты тоже, — напомнила Наоми. — Не смей умирать.

Перерожденный оскалился, «распаковывая» «простой, но хороший» клинок из печати:

— Никогда!

Первые и Вторые Врата приняли его, как родного. За годы их использования, Сенсома настолько привык к ощущениям, даруемым ими, что для него эта легкая боль во всех мышцах и суставах была даже привычнее обычного состояния. Тело ускоряется, становится плотнее и сильнее. В голове всплывают приемы, исполнить которые без открытия Врат невозможно — слишком уж много физической силы для них нужно.

Като прыгает прямо на него, частично прикрывшись туманом, частично рассчитывая, что Сенсома будет вступать с ним в бой на мечах, но Математик Боя не так глуп — он понимает, что Мечник, пусть даже и пятый по силе, все равно остается куда более опытным, чем он, да и его специфичное оружие может доставить проблем. Поэтому Сенсома просто обходит владельца Кабутовари, пользуясь преимуществом в скорости и эффектом неожиданности — Като до последнего верил, что Математик примет бой.

Услышав грохот техник из-за спины и явственно почувствовав в них чакру Озина, Сенсома улыбнулся — телохранитель Наоми прекрасно справлялся.

Девушка по имени Даная, буквально только что произведенная в ранг Мечника Тумана, так же выпрыгнула вперед, прикрывая Мизукаге своим хрупким девичьим телом. С ней Сенсома, пропустивший над собой Пули Ветра Данзо, церемониться не стал.

— «Она привыкает к мечам, так что двигается медленно», — он взмахнул мечом в левой руке, заставляя Мечницу блокировать, а потом сложил правой рукой печать, вызывая за ее спиной Стену.

Но взрыва не произошло — Бьякурен одним лишь взмахом руки «облачил» ниндзюцу Математика в покров из воды, полностью принявший на себя мощь фуин,