Именно в этот момент шока и ступора маленькой лисички враг продолжил своё нападение.

Ставни, закрывавшие двери, резко поднялись, и из открывшихся проходов повалили люди в герметичных белых костюмах, даже лица которых не было видно - лишь прямоугольник непрозрачного то ли стекла, то ли пластика на месте глаз.

И в руках незнакомцы - видимо, те самые вредные техно-сектанты, о которых предупреждала тётя Корнелия! - держали странные продолговатые палки-кубики. Мезя ещё успела мысленно подметить, что ранее ничего подобного не видела даже на огромном и полном всякой всячины базаре, как события понеслись вскачь.

Враги - будто могли его видеть - направили свои палки прямо на Кхамина, находившегося прямо посередине огороженного участка коридора, и раздался продолжительный грохот и треск, от громкости которого лисичке захотелось закрыть уши, но сковавший её страх не позволил этого сделать, а потому она так и осталась сидеть на полу, ошарашено наблюдая за происходящим. И про себя тихонько радуясь, что оказалась с самого края этой тюрьмы посреди коридора…

Только и успевший, что обернуться на противников, призрак оказался моментально располосован в решето, тут же бессильно упав жидким туманом поверх бессознательных Макса и Корнелии. Но как только незнакомцы опустили оружие, и сделали первые робкие шаги к телам, пока не замечая из-за не до конца улетучившегося зелёного дыма забившуюся в угол лисичку, фантом с нечеловеческой скоростью взвился десятком отростков и ударил по всем людям разом.

Часть сектантов вжало в стены, обездвижив, часть выбросило обратно в комнаты, из которых они вышли, но и те и те повторно открыли пальбу, даже не обязательно целясь. На последствия выстрелов призрак недовольно морщился и даже скалился, пока его тело всё продолжало и продолжало обрастать дырами, однако ликвидировать разом столько противников было даже монстру не под силу.

Что-то вдруг чиркнуло по самому краю уха лисички, отчего она болезненно взвизгнула, схватившись за ранку и ещё более испуганно сжавшись за рюкзаком в попытках спрятаться. По артефакту уже тоже пришлось несколько попаданий, но зачарованная ткань пока оказывалась прочнее непонятного оружия.

С тихим подвыванием и слёзами, но Мезя всё же вытащила маленький предмет, застрявший в ухе. В испачканной кровью лапке оказался совсем крохотный шарик металла, весь рваный и оттого очень острый. Оглядевшись, зверодевочка заметила, что такими был усеян весь пол. А битва меж призраком и сектантами всё продолжалась.

По бедному фантому, оставшемуся лишь с половиной своих отростков, продолжали стрелять, не жалея ни патронов, ни своих, изредка попадавших под огонь. А монстр в ответ продолжал выпихивать забегавших в коридор врагов, пытаясь закрыть проёмы своим телом, из-за чего он и потерял основную часть отростков.

В один момент он даже не оттолкнул, а наоборот притянул к себе очередного сектанта, натурально откусив ему половину плеча, то ли для устрашения остальных, то ли чтобы подкрепиться «живой» энергией. Однако призрак сразу же закашлялся и принялся отхаркивать оказавшуюся ядовито-зелёной не только на цвет плоть и кровь. Гневно выбросив труп в одну из дверей, сбив словно кегли пару новых солдат, Кхамин продолжил драться.

Попутно он судорожно, но со злостью на морде, оглядывался, ища выход из ситуации, и пробуя на клык очередной участок потолка или стены, в надежде скрыться за ним, пропасть в крохотной щели всепроникающим туманом. Пока безуспешно…

В какой-то момент, когда из одного из коридоров вылетел светящийся шар, с оглушительным хлопком сжёгший добрые процентов 20 дымоподобного тела монстра, фантом зло ощерился и, явно что-то сказав - но лисичка из-за шума не услышала что - развёл две основные лапы в стороны и между ними возникли уже знакомые тёмные искры. Вот только теперь их было в разы больше, чем когда надо было пробить стену в поисках скрытого прохода, а сама магия была будто злее и острее…

Примерно просчитав, что сейчас будет, лисичка зажала уши и нырнула за рюкзак целиком. Спустя мгновение раздался грохот, от которого не спасли даже зажатые лапками локаторы.

Вынырнув обратно, чуть контуженная зверодевочка увидела, что теперь весь коридор был в копоти и глубоких царапинах. Однако стены, потолок и пол всё ещё держались, а из комнат всё ещё были слышны человеческие команды и голоса, правда, на незнакомом языке.

Зло ощерившись, Кхамин, судя по напряжённому оскалу, из последних сил собрал ещё тёмных искр и, неравномерно, но щедро распределив их между дверьми, подлетел к Мезе. Лисичка жалостливо протянула к призраку руку, пытаясь утешительно погладить:

- Бедняжка Туманчик…

Монстр лишь усмехнулся, обхватив оставшимися щупальцами зверодевочку и её рюкзак, после чего головой пробил вентиляционную решётку, рядом с которой так удачно пряталась лисичка. Первым в тёмный зев металлических шахт призрак забросил зверолюдку, которая относительно легко там поместилась, затем уже сам забрался своими жалкими остатками от былого тела, и под конец кое-как впихнул рюкзак алхимички. Артефакту пришлось значительно ужаться, но он смог втиснуться.

Примерно в этот же момент искры особой тёмной магии, созданной фантомом на основе поглощающей материю мглы - тот самый навык, с помощью которого он обучился основам тёмной магии - наконец, сдетонировали, и под аккомпанемент целой кучи маленьких, но смертельно опасных для всего живого взрывов, двоица шустро продвигалась по вентиляции всё глубже и глубже, всё дальше и дальше. Как от врагов, так и от своих друзей.

- Ничего-ничего, дяденька Макс и тётенька Корнелия. - Успокаивала сама себя лисичка, легко передвигаясь на четвереньках даже вертикально с большой скоростью. Сам призрак, чьи щупальца, державшиеся из последних сил, растворились, стоило только закинуть зверолюдку в вентиляцию, едва поспевал за ней и всё просил притормозить. Правда, достучаться до уже начавшей планировать план по спасению друзей Мези у него не выходило. - Мы ещё за вами вернёмся!

…

Мир Тонлера.

Недалёкие окрестности Города, где-то глубоко под землёй.

Производится наводка спутника для получения подробностей…

В себя я пришёл… Где-то.