И как-то. Пробуждение было даже относительно мягким - на жиденькой куче сена. Правда, посреди холодной металлической клетки. Тело не болело, лишь во рту был какой-то ужасный привкус, да и нос отказывался ощущать хоть какие-то ароматы. Горло тоже немного саднило. Прям полный набор. Что произошло-то…

Ах да, мы решили плясать под дудку сектантов и пошли прямо по коридору, за что и поплатились. Доплясались, млин…

В моей тюрьме помимо куцей кучки сена не было ничего. А вот по ту сторону прутьев, толщиной с мою руку каждый…

Это было чем-то отдалённо похоже на тот каменный спортивный зал наверху, где мы убили псевдо-сектантов. Вот только здесь вместо кучи факелов были дешёвенькие лампы-конусы, об которые можно удариться головой по неосторожности, несмотря на высокий потолок - межмировая мода дизайна, видимо.

Ну и по центру зала стоял операционный стол, а рисунок магической печати был ещё сложнее, где-то на уровне дипломной работы какого-нибудь архитектора-сектанта. И это безобразие было не просто нарисовано на полу - кстати, тоже сделанном из пластин белого металла, пусть и потрескавшихся и уже больше похожих на дешёвый кафель - а буквально вырезано в нём лазером или станком - линии были плавные и идеально ровные. Такую пентаграмму и экскаватором не сотрёшь, не то, что лапой Кхамина…

Чёрт, команда!

Оглядев зал повнимательнее, я увидел сбоку ещё пару столов, на один из которых были свалены мои вещи - эти кинжалы я узнаю из тысячи после драки в Лесном Полигоне, да и костюм ниндзя весьма примечателен - а на соседнем лежал доспех Корнелии и её полуторник. Значит, подруга где-то рядом…

А учитывая, что справа от меня и слева вплоть до самых стен идут такие же решётки клеток, осмелюсь предположить, что напарница очень рядом, быть может, даже в соседней комнате. Но пока не стоит шуметь и привлекать её внимание, а заодно и внимание сектантов. Сперва нужен какой-то план…

Рюкзака Мези, как не вглядывался, у столов я не заметил, так что можно надеяться, что она сумела сбежать. Если нас отравили именно газом, то по идее на лисичку с её иммунитетом повлиять не должно было, так что шансы есть. Да и призрак, думаю, тоже успел слинять - у него были все возможности для этого, главное, чтобы беспомощную в ближнем бою алхимичку при этому не бросил, негодяй. С него бы сталось… Но буду надеяться на лучшие его качества.

Итого - всё плохо. Хотя, что-то я не вижу нигде охранников или кого-то вроде них. В зале абсолютно пусто и безмолвно. Хм, меня недооценивают что ли? А если попробовать…

Файрбо…

Активацию навыка прервала боль. Мышцы рук, ног, да и всего прочего свело, и я упал на пол, трепыхаясь в конвульсиях, не в силах пошевелить ничем.

Когда спустя целую вечность боль прошла, а к телу вернулась чувствительность, я аккуратно сел. И только тогда заметил, что я, оказывается, не полностью голый. Помимо - ожидаемо - Случая, потому что хрен его кто снимет, на мне теперь красовался ошейник, что логично - на шее.

Первым порывом было сорвать рабское клеймо, но рука словно сама по себе остановилась на полпути. И нет, причиной был не очередной удар тока - сработала интуиция, подсказав, что так просто от артефакта - а ничем другим эта штука быть и не может - мне не избавиться. Зато очередную порцию боли я получу как нефиг делать…

- О, а ты умнее, чем кажешься. И уж точно умнее своей человеческой подруги, ха-ха… - Негромко, но противно посмеялся кто-то снаружи клетки. Подняв взор, я увидел появившегося из ниоткуда классического эльфа. Не переработку человеческой культуры и влияния, которая сидит за стойкой Гильдии Наёмников, во всех смыслах потрясая буферами, а каноничного, презирающего всех и вся, кроме своей расы, длинноухого.

Лишь одеяние на нём было неожиданным, крайне похожим на церковное - белый балахон с золотыми узорами и длинными рукавами и складками. А ещё его глаза были ужасно сощурены, словно он чем-то болен или потомок корейца или китайца, не в обиду узкоглазым - просто наилучшее из имеющихся сравнений. Зато теперь гипотетические зрители абсолютно точно представят его противную рожу по имеющимся чертам…

Стоп, он сказал - «человеческая подруга»?!?

- Что ты сделал с Корнелией? - Зло спросил я. В голове появился целый рой гнусных теорий, ибо вид высокомерного гадёныша не предвещал ничего хорошего.

- Я?!? - Искренне возмутился эльф. - Ничего! Будто во мне может быть что-то общее с вашей известной человеческой жестокостью и наслаждением от причинённых мучений. Однако и мешать идиотке раз за разом пытаться сорвать ошейник я не стал. Она так забавно дёргалась в конвульсиях от электрошока… - Улыбнулся он.

А мне стало не по себе от его жуткой и даже мерзкой улыбки. Это даже хуже оскала Кхамина - тот просто распугивал всех новых знакомых кровавыми косточками, застрявшими между клыков, а этот же парень вызывает самое натуральное отвращение. И я даже толком не могу объяснить почему - просто чувствую от него такую противную ауру и всё тут. И, учитывая высокий уровень интуиции, к этому чутью точно стоит прислушаться…

- Я так и так тебя убью. Но если ты что-то с ней сделал, то умирать ты будешь в разы дольше и мучительнее.

- Какой забавный тараканишка. - Сощурился ещё больше эльф, отчего его глаза окончательно превратились в две узкие щёлочки. - Посмотрим, что ты скажешь, когда придёт твоя очередь.

- О чём ты говоришь? - Спросил я, но высокомерный поддонок молча развернулся и неспешно пошёл от клетки прочь - к двери с противоположной стороны зала. Хотя какая дверь - самые настоящие ворота… - Эй, не смей игнорировать меня! - Крикнул я ему вслед. Однако ни эти, ни последующие призывы «не быть трусом» и продолжить диалог не возымели эффекта. Так что спустя минуту я вновь остался один…

Хотя не совсем. Где-то здесь должна быть Корнелия. Осталось только дождаться её пробуждения - девушка очевидно в отрубе из-за многочисленных попыток сорвать ошейник - а после сшептаться с ней о плане побега. Да и… На мне не только рабский ошейник-шокер и Случай. Осталось и кое-что ещё…

Обруч кровавой принцессы