планшете. — И, если честно, я удивлён. Долги за арену не перекидываются на членов семьи, этого нет в регламенте, так что ваша проблема — скорее всего ошибка в системе. И я обеспечу, чтобы с этим разобрались, когда прибуду домой.

— Из-за таких ошибок ломаются жизни, — фыркнул я, откинувшись на спинку сидения.

— Если мокс и правда никогда не делал ставки на арене, наша семья принесёт вам официальные извинения и возместит моральный и физический ущерб. Если же нет… ну, тогда пойдёте под суд.

— Если вы уже всё знаете, тогда зачем мы здесь?

— Затем, что ты мне интересен, — спокойно произнёс мадар, будто его вообще не трогал мой тон. — Как дела на Земле? Уже кто-нибудь улетел на Марс?

Я замер, даже дыхание затаил, ведь не ожидал услышать таких вопросов. В этом мире. Последний раз нечто подобное мне говорил укурок в притоне, рассказывая про жизнь под небом. Неужели этот мадар знает?..

— О чём он, Мэл? — тихо спросил Крис, чуть наклонившись ко мне.

Но я молчал. Как бы я ему объяснил?

— Что, неужели не знаешь таких слов? — вновь заговорил Кроун, склонив голову набок. — Хочешь сказать, я ошибся? Я был уверен в своей правоте процентов на восемьдесят.

Он задумчиво отвёл взгляд, посмотрев на дрэйда рядом, а потом и вовсе отложил планшет.

— Язык проглотил, малой? — устало усмехнулся он, наклонившись чуть вперёд и облокотившись на собственные колени.

— Сам ты малой, — напряжённо ответил я, хмурясь. — В том теле мне двадцать шесть. И если ты такой осведомлённый, должен понять, о чём я говорю.

— Реально? — спросил мадар, удивлённо изогнув брови, ещё пристальнее разглядывая меня. — Слабо верится. Обычно возраст абсолютно идентичен.

— Думаешь, я сам в восторге? — хмыкнул в ответ.

Теперь, видя и слыша, что я не один такой, кто живёт две жизни, мне ещё больше хотелось верить, что оба мира реальны. Что и здесь, и там я настоящий. И моя жизнь — настоящая.

— Сможешь доказать это? Если ты не смертельно болен, конечно, — предложил мадар, сев поудобнее. — Скажи мне свои земные данные, с тобой свяжется мой друг.

— А что, ты сам не можешь со мной там связаться? Тайна личности? — усмехнулся я, ёрзая на месте из-за того, что руки начинали затекать в долбанных стяжках.

Однако мадару не дал ответить Крис, который перестал вдруг шептать и соблюдать тишину, нагло привлекая к себе внимание.

— Да о чём вы говорите, проклятье?! — выпалил он, глядя на меня.

— Он совсем ничего не знает, да? — хмыкнул Кроун.

— А как бы я ему, по-твоему, объяснил? — недовольно ответил я, виновато поглядывая на бельчонка.

— Ну, мой бойфренд знает, — пожал плечами мадар. — Не сразу, конечно, поверил, но поверил.

— Бойфренд? Кайсен Кроун, который тебя усыновил? — снова ядовито усмехнулся я, хотя и понимал, что свою желчь лучше запрятать куда подальше.

Нас не убили и даже не покалечили, как минимум за это нужно быть благодарным. К тому же этот парень, видимо, тоже жил две жизни. И мне бы у него узнать, как он с этим справляется, а я не мог не припомнить, сколько всего Крис натерпелся из-за их возможной ошибки в системе. Если, конечно, Крис не врал мне. Но о подобном вообще думать не хотелось.

— Ну, по их законам, в супруги он взять меня не мог, а вот как усыновить — лазейку нашёл, — с лёгкой улыбкой ответил мадар, всё ещё не поддаваясь на все мои попытки его поддеть. — Уж очень хотел, чтобы я стал частью его семьи, чтобы ко мне обращались с уважением, а не считали меня только любовником, которого можно ни во что не ставить.

— И как тебя от них в дрожь не бросает? От этих тёмных, — уже более смиренно произнёс я, стараясь усмирить свою враждебность к Кроунам.

— О, ещё как бросает. Но, видимо, я извращенец, потому что это крайне приятная дрожь, — посмеялся парень, а потом вновь вздохнул. — Ну, так или иначе, связаться с тобой на Земле я не смогу, потому что больше не живу там с некоторых пор.

Пришлось вновь прикусить язык, чтобы осмыслить. Неужели он там погиб? Умер от болезни, несчастный случай, неоперабельная травма?

— Что случилось? — спросил я, совсем поникнув.

— Это долгая история, — произнёс мадар, помассировав себе шею. — И, если честно, я не хочу её рассказывать.

Я промолчал, а потом снова виновато покосился на Криса. И как ему объяснить? Не представляю.

— Так мокс всё же твой парень? — хитро изогнул бровь мадар. — Или вы просто друзья?

— А это уже не твоё дело.

Сейчас нужно было сосредоточиться на Крисе и объяснениях для него, а не на разговорах с Кроуном. Но с чего начать? В голове всё ещё царил сумбур, вопросов к этому мадару становилось всё больше и больше, и мозг никак не хотел генерировать хоть сколько-нибудь внятное объяснение о том, кто я и откуда пришёл. Если «пришёл» вообще верное слово в данном случае.

— Я не отсюда, — наконец начал я, подняв на бельчонка сожалеющий взгляд. — Не знаю, как это объяснить, но… У меня не амнезия, я никогда не жил в этом мире.

— Что? — переспросил Крис с непониманием глядя мне в глаза. — О чём ты?

— Существует другой мир, там живут немного другие люди, — попытался продолжить я, но мадар вдруг перебил меня:

— Не мир, а планета. Мы находимся не где-то там в зазеркалье, это всё ещё наш мир, мацс, но планета другая. И существуют люди, чей разум или, если угодно, души, имеют связь с телами с обоих планет. Но эта связь не происходит просто так, обычно…

— Стойте, погодите, — зажмурился Крис, покачав головой. — Вы хотите сказать, что вы оба… инопланетяне?

Он невесело усмехнулся, глядя на меня требовательным взглядом, в котором явно читалось неверие. Но что я мог сделать? Хочет он верить или нет, но мне придётся рассказать ему всё, чтобы он знал, почему я могу ещё не раз уснуть прямо на ходу.

— В каком-то смысле это так, — приглушённо ответил я, грустно усмехнувшись. — И это не наркоманский бред, я ничего не принимаю. Поверь мне, пожалуйста. Я родился и вырос не здесь, у меня никогда не было таких ушей и хвоста, и моё родное тело намного старше. На двенадцать лет.

Кристэл явно не верил всему, что я говорю, потому как лишь качал головой и поджимал губы.

— Звучит фантастически, но это действительно так, — опять поддержал меня мадар, покачивая ногой, закинутой на другую. — И флайтер здесь ни при чём. Существуют люди-двойники. Мы точно не знаем, как они