Есть и еще одно средство высвободить значительный объем времени для самореализации человека. В главе 8 мы узнали, что бытовая техника – холодильники, пылесосы, стиральные машины и микроволновые печи – появилась практически в каждом доме, став привычным делом даже для американской бедноты. В 1919 году средний американский работник, чтобы купить холодильник, должен был трудиться 1800 часов; в 2014 году ей или ему хватало для этого 180 часов (причем этот холодильник не требовал разморозки и был оснащен льдогенератором)[731]. Бездумное потребительство? Вряд ли, если вспомнить, что еда, одежда и кров – это три жизненно важные потребности человека, что энтропия непрерывно разрушает все три и что время, потраченное на поддержание их в пригодном к использованию состоянии, можно было бы посвятить чему-то другому. Электричество, водопровод и бытовая техника (или, как ее часто называют, «сберегающие труд приспособления») возвращают нам это время – уйму часов, которые наши бабушки тратили на то, чтобы качать, консервировать, взбивать, заквашивать, пропаривать, подметать, натирать, чистить, выжимать, намыливать, высушивать, простегивать, штопать, вязать и зашивать или, как они жаловались нам, «горбатиться над плитой, стирая пальцы в кровь». Рис. 17–3 показывает, что, по мере того как бытовые приборы и инженерные сети проникали в XX веке в американские домохозяйства, часть жизни, которую мы тратили на работу по дому – а ее, что не удивительно, обычно называют самым нелюбимым времяпрепровождением, – сократилась почти в четыре раза, с 58 часов в неделю в 1900 году до 15,5 часа в 2011-м[732]. Одно только время, необходимое на еженедельную стирку, упало с 11,5 часа в 1920 году до 1,5 часа в 2014-м[733]. Ханс Рослинг считает, что за возвращение нам «постирочных дней» стиральные машины заслуживают звания величайшего изобретения индустриальной революции[734].

РИС. 17–3. Удобства, бытовая техника и работа по дому, США, 1900–2015

Источники: До 2005 года: Greenwood, Seshadri, & Yorukoglu 2005; Бытовая техника, 2005 и 2011: Бюро переписи населения США, Siebens 2013; Работа по дому, 2015: Our World in Data, Roser 2016t, Bureau of Labor Statistics 2016b

Как муж, живущий в эпоху победившего феминизма, я могу с полным правом говорить «мы» и «нам», отмечая это достижение. Но почти везде и всегда в истории домашний труд был уделом только одного пола, так что освобождение человечества от домашнего труда на деле есть освобождение от него женщин. А по большому счету и освобождение женщин вообще. Аргументы в пользу равноправия женщин и мужчин были впервые сформулированы в эссе Мэри Эстел, написанном в 1700 году. Эти аргументы неопровержимы, но почему же потребовались века, чтобы мы к ним прислушались? В интервью, данном в 1912 году журналу Good Housekeeping, Томас Эдисон предсказал одну из величайших общественных трансформаций XX века:

Время – не единственный обогащающий жизнь ресурс, подаренный нам технологиями. Есть еще свет. Возможности света так велики, что он даже служит основной метафорой высшего интеллектуального и духовного состояния – просвещения. В мире природы мы погружены во тьму половину жизни, а искусственное освещение возвращает нам ночь – для чтения и передвижения, для того чтобы видеть лица людей и другими способами взаимодействовать с окружающей средой. Экономист Уильям Нордхаус назвал снижающуюся цену (и, соответственно, растущую доступность) этого ценного для всех ресурса символом прогресса. Рис. 17–4 показывает, что скорректированная с учетом инфляции стоимость миллиона люмен-часов света (этого количества достаточно для двух часов чтения в день на протяжении года) со Средних веков (которые не зря называли Темными веками) упала в 10 000 раз – с 40 500 фунтов стерлингов в 1300 году до менее трех сегодня. В наши дни (и ночи), если вы не читаете, не общаетесь с людьми, не выходите в свет или как-то по-другому не приобщаетесь к культуре, то это не потому, что вы не можете себе позволить искусственное освещение.

РИС. 17–4. Стоимость освещения, Англия, 1300–2006

Источник: Our World in Data, Roser 2016o, на основании данных Fouquet & Pearson 2012. Показана стоимость миллиона люмен-часов (около 833 часов работы лампы накаливания мощностью 80 Вт) в фунтах стерлингов (с поправкой на инфляцию относительно цен 2000 года)

Обрушение монетарной стоимости искусственного освещения на самом деле преуменьшает достигнутый прогресс, поскольку, как говорил Адам Смит, «действительная цена всякого предмета… есть труд и усилия, нужные для приобретения этого предмета»[736][737]. Нордхаус подсчитал, сколько времени должен был отработать человек, чтобы оплатить час чтения в разные периоды истории[738]. В 1750 году до н. э. вавилонянин должен был трудиться пятьдесят часов, чтобы позволить себе час чтения своих клинописных табличек при свете лампады на кунжутном масле. В 1800 году англичанин должен был потратить шестичасовой заработок, чтобы один час жечь сальную свечу. (Представьте себе планирование семейного бюджета в таких условиях – пожалуй, многие бы выбрали темноту.) В 1880 году вам нужно было бы трудиться 50 минут ради часа работы керосиновой лампы, в 1950 году – 8 секунд ради того же часа работы лампы накаливания, а в 1994 году – всего полсекунды ради часа работы лампы дневного света: за два века освещение стало доступнее в 43 000 раз. Причем прогресс не стоит на месте: Нордхаус опубликовал свою статью до того, как рынок заполонили диоды. Совсем скоро работающие на солнечной энергии дешевые светодиодные лампы изменят жизнь более чем миллиарда человек, не имеющих доступа к электричеству, позволив им читать новости или выполнять домашние задания, не сгрудившись вокруг жестяной бочки из-под нефти, набитой горящим мусором.