Спустя некоторое время, когда мы уже сидели в кафе, а приветливая официантка ушла с нашим заказом, - Генри одернул манжеты своей рубашки и откинулся назад на спинку кресла.

- Тейлор. – сказал он серьезно: — это не первое мое родео. Ты находишься в уникальной ситуации. Не стоит испытывать иллюзии и предполагать, что раз уж Эмили сказала: - «СКП не имеет никаких претензий к Тейлор Хеберт» — это означает немедленную индульгенцию и помилование от лица президента и сената. Это просто игра по правилам. СКП имеет претензии к Мяснику Пятнадцать, к Ядовитому Плющу, и до тех пор, пока ты – не эти, без сомнения очень ужасные кейпы – к тебе никаких претензий. Конечно, если будет установлено что некая Тейлор Хеберт – какой-то из кейпов, совершивших преступление на территории штата, преследовать будут именно кейпа, а не Тейлор Хеберт. Так что Эмили не соврала, у СКП никаких претензий к Тейлор Хеберт, до тех пор, пока она – школьница, самый большой грех которой заключается в том, что она наконец дала отпор своим мучителям в школе.

- Это значит что переговоры ничего не дали? Мы в том самом месте, с которого начинали?

- Нет. Сегодняшние переговоры на мой взгляд – это успех. Мы добились самого главного – с тобой теперь могут разговаривать. Более того – предпочтут сперва разговаривать. Мы обозначили что ты – способна договариваться и с тобой можно иметь дело. Поверь мне, это уже много, если учитывать репутацию Мясника и этой Ядовитого Плюща. СКП и Эмили почему-то предполагают, что ты – этот самый кейп, однако готовы закрыть глаза на эту связь… до тех пор, пока Мясник будет держать себя … в рамках.

- И какие именно рамки обозначены Мяснику? – спрашиваю я: - я интересуюсь этим исключительно из праздного любопытства.

- Исключительно. – кивает Генри и вздыхает: - исключительно удовлетворяя твое любопытство, Тейлор, я могу сказать, что эти рамки можно нащупать только эмпирическим способом. Предсказать какая именно соломинка сломит спину верблюду и на какой капле чаша терпения переполнится – я не смогу. Однако в том маловероятном случае, если бы я сейчас разговаривал с этими кейпами, я бы рекомендовал самые простые и понятные вещи, например – поменьше убивать людей. Или по крайней мере получше прятать трупы. Если это возможно, то и вовсе прекратить убивать людей. Люди начинают нервничать, когда их убивают. И да, тридцать семь трупов за вечер – это перебор, даже если все они были очень плохими людьми. Я бы рекомендовал не больше трупа в неделю. Понимаю, что это будет трудно, но кому сейчас легко?

- В том маловероятном случае, если бы я была этим самым кейпом – я бы к вам прислушалась. – отвечаю я: - не могу обещать, что исполнила, потому что в последнее время со мной вечно что-то случается. И я серьезно считаю все эти случаи превышением пределов самообороны… эээ.. превентивными ударами? Уверяю вас, Генри, что этим самым гипотетическим кейпам вовсе не нравится убивать людей. Они бы вообще жили мирно на пасеке. Мед делали.

- Как задумаешь открыть свою пасеку – считай меня своим первым клиентом. Поголовье пчел в Северной Америке в последние десять лет упало на двадцать процентов. Фермеры серьезно подумывают об искусственном опылении. В какое время мы живем. – вздыхает Генри и наклоняется вперед, складывая руки вместе и положив на них подбородок: - а теперь давай серьезно. Тейлор, если ты хочешь бороться с системой используя только законы и идя по проторенному пути, то ты проиграешь. Эти законы сделаны ими самими и для них самих. Обойти любой из них они могут в мгновение ока. Думаешь мы победили сегодня? Мы просто показали, что мы тоже играем в игру и только. Если ты хочешь победить, то тебе нужно очень много денег, сил и терпения, а еще – знание того, что с ними нельзя играть по их же правилам.

- Что вы предлагаете? – спрашиваю я.

- Смотри, СКП и Эмили всеми своими действиями просят тебя оставаться в тени и привлекать как можно меньше внимания. Залечь на дно и позволить им проводить над тобой эксперименты. Насчет экспериментов – решай сама, но я бы в жизни не доверил СКП даже ночной горшок вынести при свете дня – обязательно расплескают, уронят, вымажутся сами и всех перемажут. Что же насчет второго … ни в коем случае! Тебе нужно установить свой нарратив, привлечь на свою сторону общественное мнение, навязать свою точку зрения на события. Показать картинку, соблазнить всех вкусной историей – тогда ты будешь сверху. Весь этот кейповский бизнес – это шоу-бизнес. С продюсерами за кулисами, со звездами в красочных костюмах, с подставными боями, с отыгрышем ролей… это все игра. Театр, представление… и ты должна быть звездой. Никому не интересны ребята на заднем плане, «третья справа». Но если ты станешь звездой всего этого цирка с плащами и масками, если ты сможешь продать свою историю, если в нее поверят – тогда ты победишь систему. Сможешь навязать свои правила.

- Так вы не только адвокат, Генри, вы еще и аналитик. И пиар менеджер. – говорю я, глядя на ничем не примечательного человека в твидовом пиджаке напротив.

- Любой хороший юрист должен быть аналитиком и специалистом по общественному мнению. – отвечает он, складывая лебедя из салфетки: - вообще-то это выходит за пределы