«Ты — здесь?! Откуда?!» — подумал- спросил он, догадываясь, зачем она прибыла. Ни станичник, ни Колян, ни снайпер Женя его Птицу не видели.

«Разве ты не помнишь, как однажды уже выбрался из засыпанной камнями пещеры?» — беззвучно спросила она в ответ и клюнула Дмитрия в левый висок. И снова, как и в предыдущий раз, он очутился на вершине странной горы, совершенно незнакомой ему. Но теперь с нее открывался потрясающий вид на море, которое бушевало внизу. А Птица летала над ним и звала его за собой к шумным волнам.

«Я не могу уйти один, — мысленно сопротивлялся он. — Мои товарищи в беде!»

«Есть высший закон целесообразности, — возразила она строгим голосом. — Он жесток по отношению к реальности низшего порядка, но справедлив, если взглянуть на события с высоты иной мудрости. Ты уже не нужен в пещере. Там справятся без тебя. Время не терпит! Тебе нужно быть в другом месте!»

Оттолкнувшись от края скалы, он устремился за Птицей, отбросив последние сомнения.

Придя в себя, Дмитрий обнаружил, что стоит на утесе, о который с пеной и ревом разбиваются волны. Он оглянулся — пещерный лабиринт остался за ним в скальном массиве, серой громадой загородившем горизонт. Дмитрий включил рацию — сквозь шипение и свист из нее прорезался напряженный голос с хрипотцой.

— «Пингвин», «Пингвин», ответьте «Лавине»! «Пингвин», «Пингвин», вас не слышно!

Одинов вызвал на связь командира «Витязя» и объяснил, какая помощь нужна бойцам, оказавшимся в каменном мешке.

— Скоро прибудем и подорвем выход снаружи! Вытащим соколиков, ей- богу вытащим! — пообещал командир и начал отдавать распоряжения.

Дмитрий посмотрел по сторонам, но Птицу — Виакин уже не увидел. Исчезла, будто и не было ее вовсе! Только теперь он подумал, что не успел предупредить Николая и Григория перед своей телепортацией.

Сев на скалу, Дмитрий стал ждать вертолет, который выслал с материка отец, и думал о своем сыне. Как сообщил по компьютерной связи Сергей Алексеевич, в эти минуты особая группа из шести человек проводила операцию по освобождению ребенка. Это были воины из клана «Идущие в Потоке». Разведчикам удалось напасть на след похитителей. Несколько часов подряд они «пасли» логово, тщательно готовясь к штурму, и вот теперь пошли ва- банк.

Дмитрий нервничал. Он слишком дорожил своим сыном, чтобы пустить дело на самотек, положившись на судьбу. Он должен был оказаться там! Принимать решения и корректировать бой! Он не мог оставаться в стороне, рискуя собственным ребенком!

Накал страстей достиг предела. Сердце выскакивало из груди, из тела рвалась душа. Следуя могучему порыву, Дмитрий напряг свою волю и сделал отчаянный скачок в пространство, выбросив своего виртуального двойника — фантом — в тайгу. Так шаманы отправляют в полет астральное тело, чтобы очутиться в нужном месте.

Сначала Дмитрий осознал, что он летит. Потом понял, что летит не сам, а его переносит в клюве Птица- Виакин, усиленно размахивая огромными крыльями. Внизу чернела тайга. Птица спустилась ниже, и Дмитрий увидел лесную сторожку, сделанную из крепких бревен. Это был обычный сосновый сруб, к которому примыкала узкая, как нора, дощатая терраска. Три окна по фасаду, одно боковое. Глухая задняя стена. Крошечное окошко, единственное во всю длину террасы, было заколочено досками. С ее торца находилась дверь под козырьком, смастеренным из неотесанного горбыля. Под высокой крышей белело чердачное оконце, занавешенное плотной тряпицей.

Стояла темная ночь, предутренняя пора, полная безмолвия. Лишь где- то в лесу поскрипывала на ветру надломленная ветвь дерева, да с легким посвистом разгуливал вокруг избы игривый ветер.

Шестеро бойцов в «лохматых» маскировочных сетках- накидках заняли исходные позиции вокруг дома, создав перекрестные секторы огня. С торцов избы- по пулеметчику. С фасада — два пулеметчика и снайпер, которого прикрывал автоматчик. Дмитрий был прозрачной субстанцией, невидимой для них, и, мысленно направляя Птицу, быстро облетел каждого из воинов, отыскивая командира отряда- Мстислава. Наконец нашел. Это был крупный и красивый парень, наделенный внешностью славянина. Дмитрий остался рядом с ним, сделавшись чем- то вроде его внутреннего голоса.

Командир два раза нажал кнопку рации, и снайпер, засевший за штабелем бревен, расположенных перед фасадом избы, перебросив винтовку за спину, вытащил пусковой тубус реактивного гранатомета «Шмель» и, прицелившись, произвел выстрел. Специальная граната пробила стекло и тут же рассеяла в воздухе внутри дома разработанный биологами Братства «Стоящие у Престола» новый снотворный газ, который действовал мгновенно, и при этом был совершенно безвреден.

А штурмовая группа уже вламывалась в дом. Все парни были в противогазах. Один из бойцов держал под мышкой специальный контейнер для младенца, способный несколько суток обеспечивать ему комфортные условия и защищать от различных негативных факторов внешней среды. Оставив отряд прикрытия возле дома, Мстислав поспешил в избу, не подозревая, что его сопровождает астральная субстанция Дмитрия. Опередив всех, он ворвался в дом.

Здесь было тепло, жар от натопленной печи растекался по горнице, создавая духоту. Четверо похитителей, бездыханные, лежали по углам горницы, так и не успев проснуться — кто на связках прессованного сена, кто на раскладушке. Дмитрий приблизился к спящему малышу. От него пахло грудным молоком и несвежими пеленками. Родное красноватое личико сморщилось, но ребенок дышал спокойно.

А рядом с ребенком лежала Марина! Она лежала в спальном мешке рядом с младенцем на широких полатях, покрытых тюфяком. Жива и невредима, вопреки всему!

— Что делать с женщиной? — спросил один из бойцов у Мстислава.

«Это не просто женщина, это агент «Великого Меча Атлантиды»! — подсказал Дмитрий командиру, и тот воспринял это как внутренний голос.

— Зачистить вместе со всеми. И уходим, — скомандовал Мстислав.

Боец в противогазе взял мальчика на руки. И тут у Дмитрия сработало шестое чувство. Он вдруг осознал, что его напрягает. Структура ауры Марины! Она сильно отличалась от стандартной человеческой. И она менялась! Марина просыпалась! И тут она шевельнулась и в ее правой руке возник пистолет! Но поддерживаемый Дмитрием на ментальном уровне Мстислав оказался на долю секунды быстрее и, отброшенная пулей из штурмовой «Гюрзы», Марина бессильно распласталась на полатях. Пистолет выпал из ее разжатого кулака, со стуком приземлившись под ноги Мстиславу. Тот поднял изящный браунинг с серебряной ручкой, покрытой замысловатым орнаментом, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. Промедли он хоть на мгновение — и ребенок был бы застрелен в упор!

— Ну, ты даешь! — восхитился подчиненный, бережно укладывая мальчика в контейнер. Его голос глухо, но разборчиво звучал из- под противогаза. — Как только успел? Как догадался?! Если б не ты — вся операция пошла бы к чертям собачьим!

— Внутреннее чутье подсказало, — переводя дух, ответил Мстислав.

Бойцы успели обыскать уже мертвых похитителей, собрав их автоматы и прочее снаряжение. Обшарив горницу, нашли несколько пистолетов разных марок, пулемет и целый ящик гранат. На кухонном столе Мстислав обнаружил рацию и, бросив ее на дощатый, щелистый пол, разбил каблуком вдребезги. Дмитрий придирчиво наблюдал за действиями членов отряда. Контейнер с малышом поместили в ранец, который забросил себе на спину самый молодой боец. Один за другим воины молча покинули избу и легким бегом углубились в тайгу. Дмитрий смотрел им вслед, повинуясь движениям Птицы, а та уносила его назад, на остров. И, когда последний воин скрылся из виду, у него отлегло от сердца. Он знал: теперь его сын вне опасности.