Июнь 2003 года, за две недели до начала боевых действий США в Ираке. Предгорья Уральского хребта недалеко от полярного круга

Винтомоторная «Сесна» уверенно шла на посадку. Дмитрий недоумевал, куда же, собственно, пилот собирается сажать самолет, когда под его крылом, как в песне, на всем обозримом пространстве «поет зеленое море тайги»? И только когда самолет нырнул в распадок и полетел на пятнадцатиметровой высоте от земли, Дмитрий разглядел через блистер просеку в виде узкого тоннеля, которую сверху прикрывали лапы вековых сосен и елей. Наконец «Сесна», едва не задевая крыльями за стволы ближайших деревьев и вздымая облака опавшей хвои и листьев, приземлилась.

Кругом был лес, и казалось невероятным, что среди него на площади почти в семьдесят гектаров расположились многоуровневые, глубоко запрятавшиеся в землю и скалы высокотехнологичные комплексы зданий и сооружений учебно- тренировочного лагеря. Здесь готовилась ударная сила «Стоящих у престола» — воины клана «Идущие в Потоке». Можно сказать, Братство хорошо обосновалось и готовило своих бойцов тщательно и вдумчиво.

— Как же тут все- таки красиво летом! — воскликнул Сергей Алексеевич, слегка наклонившись к Дмитрию. Их немного вдавила в кресла могучая сила гравитации, но это не мешало им разговаривать. — Надо признаться, место под лагерь мы выбирали основательно. Урал нас привлек не только живописностью мест, но и своим ландшафтом. Такое совмещение различных рельефов трудно найти где- нибудь еще! Для курсантов здесь просто рай! Горная подготовка, приемы выживания и действия в лесу, вождение по пересеченной местности на колесах, на гусеницах, да хоть на крыльях — все доступно! Даже озеро есть, можно обучаться водолазному делу! Зимой, когда снег, их натаскивают, как воевать в тундре, направляя в полевой лагерь Заполярного Урала. А понадобятся бойцы в джунглях — и это сумеем организовать. Для прохождения подготовки к действиям в джунглях курсантов под различным прикрытием возят в учебно- тренировочный лагерь французского иностранного легиона во Французской Гвиане и в тренировочный лагерь подразделений спецназа ВМФ Вьетнама.

На взлетной полосе их ожидал одетый в пятнистую военную куртку худощавый на вид мужчина неопределенного возраста. Увидев обоих Одиновых, появившихся на трапе, он вдруг стремительно «перетек» к ним, преодолев десять- двенадцать метров, отделявших его от самолета, менее, чем за секунду. И у Дмитрия мелькнула мысль, что до обучения чулукуа в Канаде и Второго Великого Посвящения он и десяти секунд не устоял бы в схватке с этим человеком.

— Третий Хранитель Пути приветствует Воина Судьбы, — произнес Сергей Алексеевич.

— Да утвердится наш Путь! — сказал, сдержанно поклонившись, Воин Судьбы и повернулся к Дмитрию. В его взгляде Дмитрий почувствовал немой вопрос: «Настолько ли ты хорош, чтобы доверить тебе Миссию по спасению мира?»

— Знакомься, сын. Это руководитель методической части центра и главный инструктор по боевой подготовке клана «Идущие в Потоке» и всего нашего Братства Владимир Джимбулатович Вязьминов. Мы с ним старые знакомые. Прошу, как говорится, любить и жаловать.

Не опуская глаз, Дмитрий вдруг, совершенно неожиданно для себя самого, произнес:

— Дмитрий Одинов, Вернувшийся из Пещеры Шаманов и постигший виакин Сын Грома приветствует Собрата по Пути!

— Рад встретить своего Собрата. И да будет Путь его Светел! — в том же тоне ответил Вязьминов, соблюдая церемониальный этикет, что, по- видимому, должно было придать особую значимость встрече и совместной работе, которую предполагалось им начать.

Пригласив следовать за ним, он первым направился по петляющей тропинке в лес.

По дороге Дмитрий ощутил, что его сенсорной сферы мягко и тонко коснулась чужая энергоинформационная структура.

И в этот же миг Вязьминов, обернувшись, сказал:

— Да, Дмитрий, вы и впрямь вичаша вакан и ваайатан, как называют индейцы шаманов такого уровня. Иначе вы просто не почувствовали бы моего зондирования вашей ауры.

— Интересно, откуда у вас такие познания в области индейской магии и традиций? — спросил в ответ Дмитрий.

Тот усмехнулся и, кивнув в сторону Сергея Алексеевича, пояснил:

— Стараниями вашего батюшки я в свое время поездил по спецкомандировкам в самые разные части земного шара, изучая, хм. методом глубокого погружения различные мистические и магические традиции и системы. Кстати, у индейцев хопи я получил посвящение в клане паука у двоюродной сестры покойной жены вашего учителя. А чулукуа изучал непосредственно у одного из лучших мастеров племени цалаги- как сами себя называют чероки. И этот мастер знал Победителя Змей лично. Выходит, у нас с вами, Дмитрий, есть общие знакомые среди коренных американцев.

Так, за разговором, они подошли к двухэтажному зданию, вытянутому под скальным козырьком горного склона, поросшего тонкоствольными соснами. Постройка скорее напоминала элитный санаторий, чем административно- хозяйственный корпус учебно- тренировочного лагеря тайного братства, в котором уютно разместился директорский кабинет.

— Прошу извинить, но вынужден откланяться, — старомодно простился с Одиновыми главный инструктор, взглянув на часы в деревянном футляре, висящие на стене. — Меня ждут курсанты.

Начальник центра подготовки, Олег Степанович, встретил их радушно. Он крепко обнял Сергея Алексеевича, после чего коротким кивком поздоровался с Дмитрием. У директора было крепкое, по- спортивному жилистое, тело, здоровый цвет лица, цепкий взгляд, и только седина, — а был он абсолютно бел! — казалась чем- то чужеродным.

Они разместились в гостевом уголке. Хозяин кабинета нажал несколько кнопок на маленьком переносном пульте, после чего на окна опустились плотные шторы, а воздух и пол под ногами ощутимо завибрировали. Более того, у Дмитрия неожиданно исчезло обычное для него после возвращения из Канады экстрасенсорное чувство всех природных процессов, улавливаемых им постоянно в радиусе до четырехсот метров. Начальственный кабинет был снабжен не только прибором высокочастотной виброзащиты, но и новейшим, дорогостоящим комплексом «Завеса МЛТ», разработанным специалистами Ордена. Это изобретение могло генерировать сложную, хаотично изменяющуюся суперпозицию микролептонных и торсионных полей. Обеспечив таким образом изоляцию от внешнего мира, Олег Степанович предложил гостям отведать фрукты и сладости, разложенные в вазах на столе, и начал разговор:

— Итак, точное место расположения артефакта нам до сих пор не известно. Как, впрочем, по нашим данным, оно пока еще не известно и специалистам «Великого Меча Атлантиды». Они так и не дешифровали до конца все собранные фрагменты древнего текста. Это нам на руку: есть время на дополнительную подготовку вашей группы. И именно на вас, Дмитрий, возлагается основная надежда в поиске артефакта. Разумеется, мы снабдим группу нужной аппаратурой по обнаружению разного рода тонких взаимодействий и энергетических аномалий. К тому же, не сегодня- завтра наши Видящие будут общаться с Высшими Сущностями, чтобы попытаться уточнить местонахождение священной реликвии. Но главной скрипкой в оркестре все же будете вы. Тем более, что, как нам известно, на некотором расстоянии вы без всякой аппаратуры начинаете чувствовать предметы и явления, созданные при помощи древней магии.