— Но ты…

— Да, в конечном итоге я вышел на одного из ближайших людей Факела… Возможно, это даже был этот самый тип, — Клэйв легонько пнул труп Копья, — кто знает. Мы заключили уговор: я продаю им цветные стекла почти вдвое дешевле, чем те стоили на черном рынке Дар-на-Гелиота, а взамен… Взамен, если я найду и принесу им красный осколок, они наградят меня силой Летающего.

— Погоди… — В голосе Джейл послышался испуг. — Ты что же, все это время знал, зачем именно нужно красное стекло? Знал и молчал?! — Вопрос прозвучал обвинительно.

Клэйв вздохнул.

— Ты же слышала, я сам пару минут назад заставлял этого Копье объяснить, что к чему. Так что нет, я не знал этого наверняка. Хотя предположения были.

— И почему ты не поделился с нами этими предположениями?

— Потому что у нас могли начаться ненужные ссоры. Подумай сама: как вы с Тео отреагировали бы, узнав, что красный осколок может наделить любого человека силами Летающего, а?

— Мы бы все спокойно обсудили…

— Не пори чушь, Джейл. Соблазн для вас стал бы слишком велик. Вон, взгляни на твоего любовничка: он предал нас обоих не моргнув и глазом, а ведь даже не знал, зачем и куда идет.

Ему послышалось, как Джейл недовольно порыкивает. Он потянул руку к чаше, когда Джейл гаркнула почти на весь зал:

— Так вот почему ты так рвался первым найти Факела там, в бальном зале! Ты хотел сделать то же, что в итоге сделал Теолрин… Ты ведь собирался договориться с ним напрямую, да?! И убедиться, что тот согласиться выполнить обещание?! Тебе вообще было плевать на меня и Тео, не так ли? Ты бы забрал силу себе и забыл о нас, как о надоедливых насекомых!

Клэйв чуть покачал головой, обдумывая услышанное.

— Можно подумать, ты не сделала бы того же самого, Джейл, предоставься тебе такая возможность, — осторожно заметил он. — Ты ведь такая же эгоистка, как и любой из нас троих. Не отрицай этого.

Джейл не ответила — как Клэйв и ожидал. Довольный собой, он снова потянулся правой рукой к чаше, чтобы на этот раз уже покончить со всем и…

— Нет, — раздался позади него резкий, как заточенное стекло, голос Джейл.

Этот голос прозвучал словно фальшивая нота в мелодии его настроя. Нота, которой здесь попросту не должно было быть. И от которой он обязан избавиться.

Как можно скорее.

— Что, прости? — Клэйв натянул на лицо улыбку и повернулся к Джейл.

Сидя рядом с телом Теолрина, та смотрела на Клэйва волком. Одиноким. Решительным. Волком, с которым ему совсем не хотелось связываться.

— Я сказала нет, — отчеканила Джейл, неспешно поднимаясь на ноги. Клэйву совсем не понравился ее жесткий, холодный взгляд. — Кто ты такой, чтобы присвоить себе эту силу?

— А кто такая ты, чтобы мне указывать? — Он по-прежнему держал на лице улыбку. — Не испытывай мое терпение, подруга. — Клэйв пошевелил правой рукой, и меч, на котором все еще оставались следы крови, блеснул в голубом свете настенных ламп. — К тому же, какое тебе дело до этой чаши? Если б не я, ее сейчас выпил Копье, и уже мы оба остались бы за бортом корабля… Ну, разве что в нем внезапно не проснулась бы совесть и он не решил вознаградить нас с тобой за то, что приперлись сюда, рискуя нашими жизнями.

— Ты — лжец, Клэйв, — проскрежетала Джейл, сделав шаг вперед. — Вся твоя жизнь — это сплошная паутина лжи. Лжи, в которой, в конечном итоге, ты запутался сам.

— Не приближайся. — Он согнул руку в локте и отвел обагренный меч в сторону. — Или, клянусь Богами, я и тебя отправлю на тот свет.

Клэйв действительно не хотел причинять Джейл вред — пусть она и выбрала не его, а этого глупого, сварливого дурачка, получившего в конце концов по заслугам… Однако если она не оставит ему выбора — что ж, он за себя не ручается.

— Да? — Левая бровь Джейл вздернулась. Следом за ней подернулись лапки вытатуированного на ее щеке паука. — А разве клятвы таких, как ты, чего-нибудь стоят?

— А ты попробуй проверь, сучка, — с раздражением выплюнул он и приподнял меч еще выше.

Джейл рассмеялась.

А затем попробовала.

Глава 45

Ему казалось, что он падал.

Падал, все быстрее и быстрее, в какую беспросветно-темную пропасть.

В бездну, зияющую непроглядной чернотой.

В пугающую пустоту.

Глава 46

Она знала, что он нанесет удар, что его рука не дрогнет… Знала, но до последнего надеялась, что ошибается. Что он не посмеет.

Что в Клэйве еще осталось что-то человеческое.

Она бросилась вперед, одновременно пригнувшись, чтобы схватить щит Стеклянного Рыцаря — точнее то, что от него осталось. Ей было некогда просовывать руку вовнутрь и закреплять ее ремешками, поэтому она просто схватила обломанный многоугольник за острую, местами обрубленную кромку обеими ладонями и, когда меч в руке Клэйва начал движение в ее сторону, выставила его перед собой, чуть зажмурившись в ожидании удара.

Удар последовал. Лязг скрежетнул по ее ушам мерзкой мелодией, а отдача от удара меча по щиту пронзила ее руки и едва не повалила на землю. И все же Джейл выстояла. Выстояла, чтобы тут же, пока ублюдок не пришел в себя, развернуться корпусом по часовой стрелке и двинуть ему с левой ноги в пах.

Она немного промахнулась, и ее сапог ушел чуть вбок — и все же этого оказалось достаточно, чтобы Клэйв пошатнулся и, махнув мечом по воздуху, повалился на ковер. Джейл набросилась на него сверху. Все ее чувства — от обиды до гнева — слились в единый бурлящий котел. Котел, который ей жутко хотелось как можно быстрее выплеснуть наружу.

— Ах ты драная сука…

Сплюнув кровью, Клэйв схватился за рукоять меча. Джейл тут же ухватила его чуть выше запястья и надавила. Клэйв зарычал, дергаясь и пытаясь достать ее локтем другой руки, но Джейл лишь надавила сильнее. Парой секунд спустя Клэйв разжал пальцы, и Джейл тут же отпихнула меч как можно дальше.

Они вцепились друг в друга — он, лежа на спине, и она, сидя на его ногах — и принялись, порывисто дыша, выискивать друг у друга слабые места. Джейл не удержалась и айкнула, когда Клэйв ухватил ее за груди и болезненно сжал их. В ответ она двинула ему в челюсть, а затем с гортанным рычанием вцепилась пальцами в лицо, чувствуя, как давно не стриженные ногти впиваются подонку под кожу.