– Эй! Какой смысл мне усваивать сейчас информацию, которая может сделать из меня хорошего воина, если после этого мгновенно ласты склею или как минимум придется несколько дней валяться пластом?

– Биологическая особенность вида. Раздражение. Боль. Сбой системы компенсации. Диссонанс сознательного и бессознательного. Потеря сознания – не мгновенный процесс. Имеется резерв времени. Величина резерва зависит от количества принятой информации, степени ее обработки, степени приспособленности индивида. При количестве принятой информации, стремящейся к бесконечности, резерв времени стремится к нулю.

– То есть у меня, возможно, будет всего лишь несколько секунд? Вроде агонии? Смогу действовать, а потом вырублюсь? «Да» или «нет»?

– Да.

– Интересно… и за это время надо успеть разделать Альрика… Как-то мало верится в такой сказочный вариант…

– Вероятность сохранения ценного тела близка к состоянию стремления к нулю. Если не осуществить попытку сохранения ценного тела, вероятность сохранения станет нулевой.

– Да понимаю – если ничего не делать, то смерть верная… Но одного не понимаю в тебе: если я убью Альрика, то, получается, и против тебя сыграю. Вы ведь одна шайка. Или мое тело настолько ценно, что можно против своих выступать?

– Понятийная ошибка. Угрожающий фактор относится к ищущим эмоции. Не созидатель. Не исследователь. Нас интересуют только исследования. Информация. Новое. Вынуждены сосуществовать с различными факторами. Использовать аналогичные методики. Гармонировать. Оказывать содействия. Но мы не являемся одним целым. Это другие факторы. Информация о новом банке данных является ценностью. Тело, обладающее подключением к новому банку данных, является ценностью. Сохранение ценного тела – приоритетная задача. Принципы сосуществования неприоритетны. Интенсификация исследований неприоритетна. Ждать. Не форсировать события. Медленно узнавать новое. Искать новое. Анализировать полученное. Эволюционный тип исследования.

– Понятно… что ничего не понятно. Спасибо, сегодня хоть что-то выяснил. Ну так как мне подключиться к этому банку данных, выучить то, что нужно, и очнуться до того, как Альрик меня на лоскуты порежет?

– Имеется возможность интенсификации канала подключения через симбиотическую систему. Также имеется возможность создания приемлемой визуализации. В ходе приема блока новой информации неизбежен стресс. Стресс такого происхождения с высокой степенью вероятности вызовет активизацию биологической системы.

– То есть, выучив все, что успею, я должен от этого очнуться?

– Активироваться.

– Ну давай… подключай… деваться мне некуда.

– Активизирую зрительную зону головного мозга. Высокий риск. Рекомендую свести к минимуму информационный поток для снижения последующих негативных последствий.

– Давай уже! Времени нет бредни твои выслушивать!

* * *

Так вот к чему тот странный сон, где я шарил по компьютерным папкам… подсознание играло с визуализацией подключения. Вот и сейчас передо мной будто старый добрый «Проводник» открылся: вертикальный ряд желтых прямоугольников, украшенных «плюсиками». Каждый подписан коротко и ясно: «Психологические расстройства», «Медицина», «Финансы», «Секс», «Убийство»… Интересная последовательность…

Так мне, похоже, как раз последнее и нужно, и ни в коем случае не трогать предыдущего: Альрик неправильно поймет, если начну с ним сражаться, используя приемы камасутры.

Открываю. Дальше две папки: «Убийство одноклеточных организмов», «Убийство многоклеточных организмов». Н-да… Или с восприятием этого банка данных у меня серьезная проблема, или информация в нем систематизирована крайне странно.

Дальше. Дальше. Через все новые и новые ряды. Не то. Все не то. Ну незачем мне знать, что скрывается за названием: «Убийство мелких грызунов с помощью механических приспособлений». Вот! То что надо! Наверное… «Убийство человека. Полный ситуационный список».

Открываю. Внутри неисчислимое количество рядов, но уже не папок – значки характерные: череп и две косточки. Символично… И какой из них нужный? Ладно, начну с одного из первых.

Двойной клик…

* * *

Я бегу по склону оврага. За мной погоня – мелкий чернокожий мужчина, абсолютно голый, если не считать символической юбки из листьев какого-то тропического растения.

Мне больно – нога болит. Преследователь попал в нее камнем. В руке у него еще один камень, а мои руки пусты. Если догонит, на этот раз не промахнется – затылок размозжит. А если и промахнется, все равно мне не спастись – он сильнее и легко со мной справится.

Не уйти мне – нога болит, а он быстр. Сегодня духи предков заберут меня в землю, где много пещер и мяса. Но что-то мне туда не хочется торопиться. Зачем? Все равно ведь там окажусь, рано или поздно. Лучше уж поздно…

На дне оврага нога подводит – спотыкаюсь, с криком падаю. Это конец – духи решили, что мне пора уходить к ним. Под руку попадает длинная палка с изломанным острым концом. Ударить врага не успею – он уже совсем рядом, заносит руку с камнем для последнего удара.

С отчаянным криком, не думая, просто от злости, тыкаю палкой в его сторону. Тот, налетев на нее с разбегу, позабыв про меня, роняет камень, начинает неистово орать, обхватив деревяшку руками. Конец ее ушел глубоко в волосатый живот.

Поднимаюсь. Резким безжалостным рывком вырываю палку из раны, вызвав новую порцию воплей. С интересом осматриваю удивительную находку. Особое внимание уделяю окровавленному острию.

Как же просто… всего лишь палка… Один удар, и…

А ведь острие можно подправить о камень или зубами, и тогда…

* * *

Стоп! Это знание мне явно не нужно!

Похоже, файлы располагаются в хронологическом порядке, значит, начало можно смело пропускать. Мне совсем не обязательно знать, как пещерные люди убивали друг друга.

Открою один из тех, что почти в конце…

* * *

Транспорт идет противолодочным зигзагом. Большое новое судно, одно из многих, построенных по единому проекту. Эсминцы отстали, утюжат океан глубинными бомбами, пытаясь достать субмарину Зиберта. Пусть боги помогут моему бывшему капитану и не станут помогать этому транспорту.

Так и есть – они на стороне Германии. Капитан «американца» думает, что может обмануть «Волчью стаю», повторяя раз за разом одну и ту же серию поворотов. И надеется на последний эсминец эскорта, что идет сейчас чуть впереди и левее.

Не поможет он тебе… даже корпусом своим прикрыть не успеет…

Вот он – долгожданный поворот. Сейчас транспорт подставит борт под мои торпеды…

* * *

Опять не то!

Дальше!

Вернемся чуть назад, но подальше от пещерных времен…

* * *