— Че надо, говно? — в свойственной ему манере грозно спросил Витек. Рост внутренне подобрался.

— Это ваше, — прошелестел Призрак. Слова слетели с губ, как плевок или сгусток крови. Он вытянул руку, которую прятал за спиной, и швырнул на стол какой-то предмет странно овальной формы. Гулко стукнув по деревянной поверхности стола, он свалился вниз и упал, откатился в траву. На столе осталась россыпь красных капель. Только сейчас всем стало видно, что овальным предметом была голова Жгута. Кеша испуганно закричал, свалившись с бревна и болтая в воздухе костлявыми ногами…

Гюрза смотрел немигающим взглядом, ощупывая каждую фигурку по очереди. Он видел странные зигзагообразные расплывчатые линии голубоватого цвета вдоль контуров этих фигур. Ему даже начинало казаться, что окружающие предметы он видит в некоем четырехмерном измерении, как в фантастических фильмах. И эти четверо странных существ у костра были врагами, которых необходимо уничтожить. Они хотели причинить вред его ангелу, он был уверен в этом. Но черта с два он допустит такое.

Когда Вадим Викторович приехал в Юго-западное управление, оно напоминало растревоженный улей диких пчел. У въезда в здание УВД стояли дежурные машины различных спецслужб — уже приехали опера из МУРа, ГУВД и другие, а когда следователь поднимался по ступенькам, у отделения притормозил мини-автобус с огромными буквами на боку: «НТВ».

«Теперь только ФСБ не хватает, — ядовито улыбнулся Вадим Викторович. — Или ГРУ». У дежурной части его уже ждал Речкалов — высоченный мужчина в расцвете лет с широкими плечами и короткой стрижкой.

Они поднялись в нужный кабинет, допрос был в самом разгаре.

— Добрый вечер. Или, точнее сказать, ночь, — усмехнулся Вадим Викторович. — Старший следователь прокуратуры округа Гриднев. Как успехи?

Дежурный следователь протянул ему незаконченный протокол. Мельком пробегаясь по сухим официальным строкам, Вадим Викторович внимательно изучал задержанного. Ничего особенного, молодой парень, одет более чем скромно, лицо, не обремененное интеллектом, слегка опухшее, глаза красные. Неужели он и есть один из тех, которые вот уже почти два года вели охоту на нищих? Очень слабо верилось.

Наконец в тексте замелькали знакомые фамилии, и Вадим Викторович ощутил усилившееся сердцебиение. Тягушев, он же «Гюрза», «Мика» (Михаил Жданов, все-таки это он!) и, конечно же, Стрелецкая Нелли.

— Адрес Жданова, — приказал Вадим Викторович. Жуля назвал. Глаза его при этом были полуприкрыты, будто он пребывал в наркотической дреме, над левым дергалось веко.

— ГНР[5]уже направили? — спросил Вадим Викторович у следователя, и тот виновато пожал плечами — мол, не успели еще.

— Где сейчас может быть Тягушев? — снова обратился Вадим Викторович к Жуле. Тот слабо пожал плечами.

— Дома или где? Отвечай!!! — прикрикнул следователь.

— В последнее время он живет на даче, — ответил Жуля тихим голосом и назвал адрес.

— Ладно. Поедешь с нами.

После этой фразы Жуля резко выпрямился.

— К-куда? На дачу?! — заикаясь, спросил он, казалось, очнувшись от дремы, и уставился на следователя круглыми глазами. — На д-дачу к Гюрзе?!! Н-нет, я н-не поеду!

— Кто тебя спрашивает, дерьмо. Еще как поедешь, — оскалился в акульей улыбке Речкалов. — Побежишь впереди тачки, обещаю.

— Встать! — сказал Вадим Викторович, но Жуля намертво ухватился руками за стол и, пригнувшись, неожиданно заорал что было сил, да так, что даже немало повидавший на своем веку Вадим Викторович вздрогнул.

— Вызывай конвой, — бросил он дежурному следователю. Тот выскользнул из кабинета, а Жуля продолжал вопить как резаный. Лицо его стало бордовым, глаза закатились.

— Чего это с ним? Эй, слышь, симулянт е…чий, цирк уехал! — рявкнул Речкалов, при этом осознавая, что ТАК притворяться невозможно. У парня настоящий припадок. К тому времени, когда в кабинет вошли два милиционера, у Жули изо рта пошла пена.

— Тут, похоже, санитары нужны, — пробормотал Вадим Викторович, глядя на безумное, посиневшее лицо задержанного.

— Э… и че с ним делать? — с глуповатым видом спросил один из конвоиров. Второй скривился, увидев, что наступил ботинком в лужицу пены, стекающей со стола.

— К чертям е…ным, — брезгливо сказал Вадим Викторович. Увидел маячившее за дверью слегка побледневшее лицо дежурного следователя и бросил: — Оформляйте задержание. Я вернусь через два-три часа. Поедем без этого куска дерьма.

Призрак двинулся к ним, неторопливо и уверенно.

— Кеша, беги! — бросил Рост бомжу. Упрашивать того не пришлось — сидящий на корточках перепуганный юбиляр ловко перелез через бревно и на четвереньках пополз к дому.

Призрак медленно, даже с какой-то ленцой, пуговица за пуговицей расстегнул пиджак, и стала видна рукоятка большого ножа за поясом. Нижняя часть рубашки была заляпана темно-красным, и Рост не сомневался, что это кровь Жгута. Он не сводил глаз с мрачного незнакомца — тот выглядел, как сама Смерть.

«Раплата за все твои грехи, Ростик. Да-да…» — услышал он у себя в голове скрипучий голос Квадрата.

Витек копошился с фанерой, вытаскивая из-под нее свое излюбленное оружие — железный прут с припаянной цепью. Джеки Чан стал заходить сбоку, пытаясь обойти этого кошмарного пришельца со спины. Усы его приняли горизонтальное положение, губы сложились в две тонкие упрямые полоски. Однако дальше все произошло настолько быстро, что Рост даже не успел моргнуть — только едва уловимое глазом движение. После этого — захлебывающийся кашель, Джеки Чан наклонился вниз, из перерезанного горла фонтаном била кровь. Все это Призрак проделал, не сводя своих глаз-бойниц с Роста, и тот похолодел. Только сейчас он вспомнил, что он практически безоружен — за исключением перочинного ножа, которым разве что только банку с килькой вскрывать.

Гюрза внимательно следил за каждым из них. Один готов, самый слабый скрылся в лачуге, но он не представлял никакой опасности, и с ним он разберется позже. Оставались еще двое. У первого в руках какая-то железка, и вроде бы пользоваться ею он умеет. Но сейчас он очень напуган, это Гюрза видел по всем признакам — дрожащая нижняя губа, округлившиеся глаза, выступившая влага на лбу… А вот второй представлял опасность, Гюрза чувствовал это всеми порами кожи. Змеиной, холодной кожи.

Призрак сделал шаг вперед, страшный нож описал красивую дугу в предрассветном небе. Вверх-вниз, как качели. Смертельные качели.

«Он вынул нож, убил Джеки Чана, а у него даже прическа не сбилась и галстук не съехал набок. И все это за тысячные доли секунды», — как в тумане, думал Рост. Взгляд выхватил торчащую из крапивы лопату, и Рост кинулся к ней. Не ахти какое оружие, но все же лучше, чем голые руки. Черенок был перемотан синей изолентой — Рост вспомнил, что он был треснут.