оружейной монастыря, и, судя по появившемуся небольшому свечению, эксперимент можно было считать успешным. После того, как выпущенная мной во внутреннем дворе стрела с новым наконечником не просто ударилась о стену, а взорвалась в небольшой вспышке, я полностью убедился в том, что всё сделал правильно. Потратив ещё несколько мелких костей на создание наконечников, я почти не заметил, возвращения Миэль и Фрэки.

Выйдя из занятого нами зала, мы встретили курьеров в лучах заходящего солнца, они оба имели вид уставший, но в целом довольный, только на лице Миэль я заметил небольшое беспокойство.

— А вы быстро, — подойдя к Фрэки, я помог Миэль с него спуститься, так как сама девушка после долгой скачки шевелиться могла с трудом, — как всё прошло?

— Хух, — встав на ноги и с усилием разогнувшись, Миэль устало посмотрела на меня, — прошло всё просто отлично, Лорел быстро приготовила своё снадобье их тех ингредиентов, которые я привезла, после чего споила его больным. Не скажу, что они сразу исцелились и забегали, но им явно стало лучше, так что об эпидемии можно забыть.

— Проблем с местными не было? — задал я не менее животрепещущий вопрос.

— Как сказать, — задумчиво произнесла Миэль, приложив палец к губам, — какие-то бандиты пытались приблизиться к лавке Лорел, но так и не решились подойти к Фрэки. На меня они тоже смотрели немного странно, но ничего сделать не решились. И чуть не забыла, — покопавшись у себя на поясе, Миэль протянула мне крошечный кусок коры, свёрнутой в тубус, — это мне «незаметно» положила в сумку Лорел.

— Хм, — открыв мини тубус, я вытряхнул из него неровный кусок пергамента, — кажется, кто-то решил таким образом передать нам послание. Посмотрим, что тут написано. «Когда вернётесь, не волнуйтесь, всё идёт по плану. Вместе мы освободим Лощину. ш. Д. Б.» Очень интересно…

— Ш. Д. Б? — задумчиво произнесла Мирослава, — Похоже, это послание от шерифа, если учесть, что его зовут Делдрин Бейлсон, но что значит «Вместе мы освободим Лощину?»

— Чувствует моя задница, — почесав затылок, сказал я, — что нас только что втянули в какой-то местный заговор. Мирослава, ты случаем не в курсе, что за борьба за власть идёт в Лощине?

— Нет, — покачала головой она, — мы с бабушкой особо не лезли в жизнь города, да и не появлялись в нём почти никогда. Если было нужно, обычно шли к нам, а не наоборот. Всё необходимое для жизни мы сами добывали в лесу.

— Хм, хреново, — свернув пергамент обратно, я вновь положил его в тубус, — но чувствую, это жу-жу не просто так. Как вам идея, не возвращаться в Лощину и уйти лесами?

— Не получится, — тут же опустила меня с небес на землю Мирослава, — на севере виверны и великаны, на юге и западе река Пенная, через которую вплавь не перебраться, а на восток ещё более дикий лес на многие дни пути.

— Ну, предположим, реку можно и перелететь, — предложил я, на секунду материализовав свои крылья.

— И перенести нас всех? — со смесью восхищения и скепсиса спросила Мирослава.

— Да, с этим будут проблем, — слегка стушевался я, — в таком случае, у нас остаётся выбор, или отправиться на восток и пробираться многие дни по дикому лесу, или вернуться в Соколиную Лощину, но там нас может ждать всё что угодно.

— Я бы всё же рискнула, — первой высказалась Миэль, — Лорел не похожа на плохого человека, которая бы просто так подкинула мне это послание. Да и шериф, как там его, Делдрин, мне показался не самым плохим человеком.

— И ты готова рискнуть? — уточнил я.

— Или так, или отправляться скитаться по лесам, — пожала плечами она, — тем более, мы можем заранее подготовиться к неприятностям, благо, времени у нас достаточно.

— Я тоже за то, чтобы вернуться, — поддержала свою новую подругу Мирослава, — пусть о внутренних делах Лощины я не особо в курсе, но про шерифа кое-что слышала, причём только хорошее.

— Тогда рассказывай, интересно будет послушать, — произнёс я.

— Сам он из лесорубов, как и его отец, — начала говорить она, — и собственно дед. Шарифом он стал недавно, после того как умер предыдущий, а так как хозяин этих земель последние несколько лет не появляется в своём замке, воюя, то Делдрина не назначили на его пост, а выбрали на голосовании. Причём, по слухам, которые до меня доходили, против его назначения были и глава Консорциума, и городской судья.

— Хм, то есть, получается, что он что-то вроде местной оппозиции? — поинтересовался я.

— Кто? — недоумённо спросили Мирослава и Гарт.

— Ну, тот, кто имеет противоположное мнение остальным власть имущим в городе, — пояснил я.

— Тогда да, что-то типа того, — подтвердила мою мысль Мирослава.

— У меня всё равно выбора нет, — пожал плечами Гарт, — в лесах я сгину, а так есть шанс на хороший исход.

— Что ж, тогда решение принято — мы возвращаемся в Соколиную Лощину и надеемся, что нас там не убьют, — подвёл итог обсуждению я, — только перед этим, я думаю, нам надо получше подготовиться.

— Ну, снаряжение у нас есть, а остальное… — начал было говорить Гарт, но я его перебил.

— Я про другое. Нам с Миэль, нужно подготовить заклинания для возможного боя, а вам, — я посмотрел на парня и девушку, — в случае чего приготовиться нас прикрывать. Пусть мы и не великие маги, но кое-чем удивить сможем.

— Я могу приготовить несколько полезных зелий, ингредиенты есть, но это займёт некоторое время, — задумчиво произнесла Миэль.

— Мы ведь особо никуда не спешим? — задал риторический вопрос я, — Каравану в любом случае нужно будет несколько дней на загрузку и погрузку, да и больные не сразу же встанут на ноги? Так что один день ничего не изменит.

— А нам в это время что делать? — спросила Мирослава, кажется, поняв, о чём мы.

— Ты, Мира, можешь помочь Миэль с готовкой зелий,