— девушка серьёзно кивнула, — а ты, Гарт, пока попрактикуешься с арбалетом, даже если всё пройдёт без проблем, лишним это для тебя не будет.

— В принципе, план неплох, — серьёзно кивнула Мирослава, — дверь зала не пропустит к нам никого из монстров, да и я часто помогала бабушке с травами.

— Вот и отлично, — подвёл итог я, — тогда завтра тратим день на подготовку к возможному бою, а послезавтра, на рассвете, выдвигаемся в Соколиную Лощину. Вопросы? Предложения?

Поужинав в спокойной атмосфере, мы спокойно легли спать, чтобы проснуться на следующий день с рассветом. Первое, чем занялся я, так это отработкой тех заклинаний, которые могут пригодиться для возможного боя.

С Огненным Шаром всё было понятно, а вот со всем остальным требовалось поработать. Так, Зеркальное Отражение, создающее рядом со мной шесть моих полных копий, которые не давали чётко определить, где нахожусь настоящий я, было освоено быстро, во многом из-за простоты его плетения. Повторив его несколько раз, я даже решил немного поэкспериментировать с этим заклинанием, попробовав немного раздвинуть находящиеся почти вплотную друг к другу иллюзии, для дополнительного эффекта устрашения. Получилось так себе, но запомнив ощущения от самого процесса, я решил продолжить эксперимент позже.

Вторым заклинанием, которое я решил протестировать, было долгожданное Увеличение Гуманоида, которое я приобрел не так давно, и при первом эксперименте мне откровенно повезло. Практикуясь во внутреннем дворе монастыря, только в нательной рубахе и штанах, я заметил небольшую аномалию, когда зелёное свечение заклинания, которое и увеличивало меня в размерах, дошло до так и висящего на поясе меча. Почувствовав дополнительный отток энергии, выходящий за расчётный для данного заклинания, я тут же прекратил его, что в итоге привело к тому, что сам я и моя одежда увеличились, а вот зачарованный меч так и остался прежнего размера. Развеяв заклинание, я попробовал увеличить себя ещё раз, на этот раз не обрывая дополнительный поток маны. Как я и предполагал, теперь увеличение коснулось не только меня, но и моего меча, а значит, для увеличения зачарованных предметов нужно больше сил, чем для обычных. Как интересно.

Оставался только один вопрос, почему об этом не было ничего сказано не в свитке с заклинанием, ни где-либо ещё? Недоработка или что-то другое? Впрочем — неважно, главное, что я узнал о данном эффекте заранее, а не, к примеру, когда был бы в полном своём облачении, где из не зачарованных вещей у меня только те самые штаны да рубаха, которые сейчас были на мне. Теперь надо только определить, сколько дополнительной маны требует увеличение всего моего комплекта доспехов и оружия, и уже исходя из этого, пересчитывать свой будущий арсенал. Всё же слава богам, что мне не пришлось проверять, что прочнее — мои кости или мифриловая кольчуга, а то чувствую, итог мне бы не понравился в любом случае.

Поэкспериментировав с заклинанием Увеличение Гуманоида до середины дня, и полностью опустошив свой резерв духовных сил, я решил заняться более продуктивным занятием, раз уж магии во мне осталось на самом донышке. Во-первых, я по-быстрому сварганил поясной крюк для Гарта, который уже явно заколебался натягивать тетиву своего арбалета пальцами, которые от натёртостей не спасали даже многолетние мозоли. Ну а вторым, чем я занялся — это подготовкой взрывных наконечников для стрел, да, по сути, они были одноразовыми, так как хрупкая кость после активации вложенного в неё заклинания сразу разрушалось, но это лучше, чем ничего, а заодно даст некоторое преимущество в будущем.

Потратив день на разные мелочи, мой отряд как мог, готовился к будущему бою. Гарт уже вполне сносно стрелял из арбалета на небольшие расстояния, тратя на перезарядку уже не тридцать секунд, а всего десять. Миэль, наготовила ядовитых отваров, смешав дымовую бомбу и экстракт какого-то местного цветка, а ещё она сварила два зелья, которые были почти вершиной её мастерства, а именно Зелья Бычьей Силы и Дубовой Кожи. Жаль было только то, что проверить насколько хорошо у неё всё это получилось не выйдет, но судя по цвету и консистенции — всё в порядке. Ну а Мирослава, помимо помощи Миэль с зельями, немного попрактиковалась в стрельбе из лука, в том числе под заклинанием Гравитационный Лук, увеличивающий массу стрел при попадании в цель вдвое. Короче говоря, время мы провели продуктивно и уже на следующий день, как только первые лучи солнца стали пробиваться над горизонтом, наш небольшой отряд уже был готов выходить.

Закончив забивать себе ауру заклинаниями, оставив небольшой запас для непредвиденных ситуаций, я закинул книгу заклинаний в бездонную сумку, саму сумку повесил и за спину, и первым вышел за ворота заброшенного монастыря. Быстро построившись в походную колонну, мы сначала миновали пустырь между обители Торага и лесом, а потом нырнули в чащу. Идти по лесу после двух дней отдыха было достаточно легко, и даже легче чем в первый раз, даже Гарт продержался в быстром темпе примерно пол часа, прежде чем начал спотыкаться о корни и коряги, в этот раз с передвижением ему помогала Миэль, так как у меня не было лишних сил, всё для будущего боя.

Двигались мы скоро и за час до полудня уже пересекли болотистую речушку, предварительно взбаламутив всех её обитателей с помощью трав Мирославы. Задав вопрос Миэль, как они пересекали этот участок дороги, она честно ответила, что не знает, так как за всё время скачки на Фрэки, всё что она делал — это прижималась к нему поплотнее и старалась не упасть, но разглядывание окрестностей времени у неё особо не было. Фрэки же, на мой мысленный вопрос, ответил мне размытым изображением: вот он разбегается по берегу реки, отталкивается изо всех сил, короткий полёт, и вот он на другом берегу.

Как бы то ни было, миновав речку, мы продолжили свой путь. Продираясь через чащу, к окрестностям Соколиной Лощины мы вышли только к вечеру, когда солнце уже постепенно начало клониться к закату, окрашивая небо в тёплый оранжевый цвет. За несколько десятков минут до выхода на опушку, у меня появилось ощущение, что за нами кто-то наблюдает, но оно почти мгновенно исчезло, а значит, скорее всего, нас уже ждут.

Стоя на границе леса, я остановил отряд, чтобы не только немного передохнуть, но и приготовиться.

— Хух, — немного размяв спину и пропустив через себя небольшой поток исцеляющей энергии, я посмотрел в сторону Соколиной Лощины,