потом и мужчину, который его сжимал, после чего холодно улыбнулся. Если бы я его не знала, то решила бы, что он – само спокойствие во плоти. Но я его знала, потому что его серебристо-серые глаза, ставшие почти белыми, говорили красноречивее всех слов. Ой-ой. Вин и не подозревал, что был в одном шаге от возможной смерти.

Я поспешно оглянулась на молодого портового рабочего и посмотрела на него так, будто сомневалась, все ли в порядке. Одновременно с этим я буквально прижалась к его руке, чтобы опустить дуло пистолета в землю. Это, похоже, немного отрезвило Вина. А потом на его лице появилась кривая ухмылка.

– Прошу меня простить, почтенный вакар. Я не ожидал вас увидеть, – он спрятал оружие и смущенно почесал голову. – В темных переулках Вальбета нужно быть готовым ко всему.

– Да, пожалуй, – холодно ответил Арез. Он еще пару секунд смотрел на него, а потом перевел взгляд на меня. На сей раз я заметила в его глазах фиолетовый отблеск. – Жених твой?

Серьезно?!

Прежде чем я успела набрать еще воздуха в легкие, Вин приобнял меня и окончательно все испортил:

– Пока нет, но очень скоро. Это лишь вопрос времени. Как вы видите, никаких недобрых намерений у нас нет, мы просто стараемся урвать минутку, чтобы побыть вдвоем в каком-нибудь укромном уголке.

Сейчас в глазах Ареза боролись за главенство фиолетовый и серебристый цвета. Я тяжело вздохнула и вывернулась из-под руки своего мнимого жениха.

– Все совсем не так…

Резким нетерпеливым жестом Арез заставил меня умолкнуть. Он оттолкнулся от стены и направился к Вину. Меня для него в этот момент как будто и не существовало.

– Побыть вдвоем? – опасно тихо повторил он. – Но при этом ты заявляешь о чем-то плохом, что вот-вот должно здесь произойти. Мне, знаешь ли, очень интересно, о чем идет речь и что именно ты об этом знаешь.

Вот теперь все стало окончательно и безвозвратно плохо. Из теней появились другие темные фигуры – у решетчатых ворот на улицу и у входа на задний двор. Вакары. Я узнала Макиза и Заху, но было и много других, не из скалла Ареза. От ужаса Вин должен был бы напрудить в штаны, но, к моему огромному изумлению, его лицо вдруг ожесточилось.

– Ничего я ни о чем не знаю. Я так, предположил, – ответил он почти что дерзко. С законом дело у него обстояло так же плохо, как и у меня. – В носу у меня, понимаете ли, все время свербит, когда дело начинает пахнуть жареным.

Макиз выступил вперед – зловещий, как никогда раньше.

– Поверьте, юноша: Сиру сиров лучше не лгать.

Когда Вин осознал, кем являлся Арез, он побелел как мел. Неудивительно. Разве же мог простой смертный так вот неожиданно встретить самого Сира сиров на улице?

Тут и Заха подступила ближе к портовому работнику. Наморщив нос, она принюхалась к его пальто.

– Ох и воняешь же ты! Страхом, доками и… ложью.

– Я… я не понимаю, о чем вы говорите, – заикаясь, выдавил он.

– И снова ложь! – голос Макиза разрезал воздух, точно свист хлыста. – Это уже вторая, мятежник. Рискнешь солгать в третий раз, и я ниспошлю тебе мучительную смерть.

Что?!

– Да подождите, – перебила я вакаров. – Не надо палить по воробьям из пушки! Вин работает в порту. Вы не хуже меня знаете, что в местных тавернах обсуждается все, что творится в городе. Это же не значит, что он мятежник.

– О, правда? – самодовольно осведомился Арез, ни на секунду не сводя глаз с Вина. – Значит, в Круге Пепла ты не состоишь?

Над темным переулком воцарилось молчание. Только вдали шумела толпа, а Вин все плотнее сжимал свои челюсти. Даже отсутствие ответа в этом случае было достаточным ответом. Ох, черт! Быть того не могло!

На губах Ареза появилась ледяная улыбка.

– Сейчас ты расскажешь мне все, что знаешь о сегодняшнем нападении! – потребовал он. – Особенно меня интересуют имена ваших лидеров.

– Да выкусите. Я вас не боюсь.

– Подождем.

Я проследила за взглядом Ареза. Он смотрел на Заху, и я почувствовала, как вакарка выпускает свои железные когти. Я, недолго думая, встала у нее на пути.

– Не нужно никого ранить! Он расскажет вам все, что знает!

– Син! Проваливай! – тон голоса Вина был примерно так же холоден, как и тон Ареза.

– Твоя будущая невеста, похоже, убеждена, что ты человек разумный. Ты же не выставишь ее лгуньей?

– Вин! – взмолилась я. – Ну говори же!

Макиз оттащил меня в сторону. Вин бросился было ко мне на помощь, но его скрутили остальные вакары.

– Ее только отпустите! – крикнул он. – Син не в нашей группировке. Она никак с этим не связана.

– Мне так не показалось, – возразил Арез. – Почему в таком случае ей так важно было именно сегодня с тобой встретиться, хотя я ее предупреждал, чтобы она даже носа в город не совала?

У меня челюсть отвисла. Он всерьез полагал, что я тоже могла быть мятежницей?!

Вин уставился на меня – он был потрясен не меньше.

– Ты знаешь Сира сиров?!

– Да, мимолетно знакомы, – ответил Арез вместо меня. Говорил он вроде беззаботно, но в его глазах мерцала ледяная усмешка. – Я убил ее отца.

Его безвкусная провокация оказалась успешной. Вину просто крышу сорвало.

– Ах ты грязный ублюдок…

С гневным рычанием он вырвался из хватки вакаров, чтобы схватить Ареза за горло. Но не сумел даже приблизиться к нему, так как близко познакомился с локтем Захи. Даже дважды. Хрипя, Вин повалился на землю. У него текла кровь.

– Доставьте его во дворец и выясните, что он знает, – невозмутимо распорядился Арез.

Во имя милости Эрисс, они же его так запытают, что он имени матери не вспомнит.

– Арез, прошу! Я пришла, чтобы помочь тебе, но если ты…

Он повернулся ко мне. В этот момент мир будто состоял из одних только его ледяных серебристо-серых глаз. Он сделал два шага и остановился прямо передо мной.

– Ты пришла, чтобы помочь мне?! – его голос звучал мягко, но при этом в нем сквозило презрение, которое царапало мое сердце, точно железные когти, проникая все глубже в него. – Что ж, докажи это!

– Как?

Арез отступил в сторону и указал на Вина, которого как раз рывком подняли на ноги.

– Попроси его сотрудничать с нами!

Его требование ощущалось как удар в лицо. Арез точно знал, чего именно от меня требовал. Он знал, что мое желание было необратимо, и Вин не стал бы прежним. Не говоря уж о том, что…

Я тяжело сглотнула.

– Я… не могу этого сделать…

Арез нахмурился.

– Почему нет? Печешься о вашем плане? Или этот парень тебе слишком дорог? Но в этом случае нам не придется его допрашивать.

– Да пойми же, прошу! Я не МОГУ. Даже если бы хотела этого, – я отвела взгляд и прошептала: – Это сработает не лучше, чем с тобой.

Я почувствовала, как Арез