И еще — паника. Некоторые упорно спешат домой… Пешком, но домой. Кажется, именно там — спасение…

Для тех, кто добрался — синее мерцание газовых горелок на кухне, стылая зябкость выстуженного дома, закутанные в одеяла и пальто домашние… И — неизвестность. Снаружи слышны выкрики, время от времени — выстрелы, звуки сирен «неотложки», беспорядочное мигание «маячков» оперативных машин… Дружные с соседями собираются вместе… Вынимается бутылка водки… Другая…

На улице ничего не работает, кроме освещенных свечными огарками палаточек.

Водка — самый ходовой товар. Выкрики. Драки.

На улице появляются первые бронетранспортеры. Колонна идет по проспекту, расчищая путь от замерших машин. Кто не успел прижаться к обочине — тому «помогли»… В броню летит первая бутылка. Пустая. Первый выстрел. Ответная автоматная очередь… Взрыв автомобиля… Отсвет пламени освещает пустынную темную улицу… Бронетранспортеры следуют один за другим… Морозный воздух наполнен едким удушливым запахом не прогоревшего топлива…

Стрельба в центре становится чаще… Группы людей громят закрытые темные магазины. Наряды милиции открывают огонь из автоматического оружия. В ответ — сначала одиночные выстрелы, потом — очереди… Кто против кого воюет — разобрать нельзя. Улицы если и освещены — то только фарами машин и бронетранспортеров, вспышками выстрелов и разгорающимися пожарами… Вой пожарных сирен, сверкание «маячков» служебных машин любых типов и рангов — над всем этим господствует тяжелый рев двигателей колонн бронетехники, оберегаемой от поджигателей бойцами на броне вооруженных «ака-эм-эсами»…

Счастливчики, оказавшиеся дома, время от времени пытаются перезвониться с родственниками, знакомыми, но телефонная связь не работает по всему городу…

Хлопки выстрелов, крики становятся все более частыми даже на окраинах.

Милицейские и армейские наряды применяют оружие на поражение без лишних разговоров…

Самое тягостное для сидящих по домам — молчание «ящика». Кажется, заработай сейчас «цветной друг» — и все станет на свои места… «Итак, Маша, напоминаю задание: слово из девяти букв, обозначающее насильственное изменение формы правления или государственного строя… Вторая и четвертая буквы — „е“, шестая и восьмая — „о“… Вы назовете слово сразу или будете крутить барабан?.. Тишина в студии! Маша Новосельцева из Магнитогорска готова назвать слово! Тишина в студии!..»

«Переворот…»

«Маша, Маша… С сожалением вынужден констатировать, что вы… угадали слово ПРАВИЛЬНО! ПЕ-PE-BO-РОТ! Призы от спонсоров — в студию!»

«Этот бронежилет — ваш! Дорогие телезрители! Фирма „Новый альянс“ — лучший изготовитель бронежилетов в столице! Тридцатилетний опыт работы на мировом рынке! Оптовые партии вы можете заказать по телефону 233-78-32! Рекламная пауза!»

«Зайка моя, я — твой зайчик, ручка моя, я — твой пальчик…»

…Но «ящик» — молчит. Молчат и радиоточки — время от времени граждане крутят ручки громкости; из динамиков — только тонкое, выматывающее душу гудение через строго определенные промежутки времени… А в ночном темном небе слышен гул идущих парами боевых вертолетов… И не понять, чего больше — тревоги или надежды — слышат люди в этом синхронном нарастающем гуле… Вертолеты включают прожектора: улицы освещены ярко, словно витрины шикарных универсамов, и кажется, можно разглядеть все до мельчайшей снежинки… И люди, и автомобили с этой высоты и в этом свете кажутся маленькими, игрушечными… Столица — Словно город гномов, город теней, город призраков…

Встряхиваю головой. Ветерок, напоенный ароматами летней ночи, врывается в раскрытое окно. Уютно светится зеленым приборная панель… Еще раз встряхиваю головой… Сон — он и есть сон. Да и зима, слава Богу, позади… Прошла зима, настало лето, спасибо партии за это… И — наоборот. Ведь год — круглый…

За днями дни помчатся вдаль, За январем спешит февраль, Как осень закружит — не заприметить, И, может быть, трудней всего, Отбросив масок торжество, За каждый день из пройденных — ответить…

Стоп. Это эмоции. Нужно отвлечься. Включаю приемник, кручу ручку настройки на «Радио Ностальжи»…

…Последним костром догорает эпоха, И мы наблюдаем за тенью и светом…

Снова встряхиваю головой…

И мы наблюдаем за тенью и светом…

В год активного солнца. Хотя… Ночные миражи порой реальнее дневных…

М-да… Привидится порой… Хотя — ни. от каких «привидений» и снов отмахиваться не стоит… Я называю это просто: ассоциативно-интуитивное мышление.

Тем более его всегда можно проверить логикой. А что. по логике? А по логике уже сейчас боевики преступных группировок Москвы могут выставить «на раз» около шести тысяч стволов современного автоматического оружия, средства связи, самые мощные автомобили… Хорошо обученные бойцы плюс средства связи плюс единая система Управления — это по огневой мощи и возможности выполнения задач…

ДИВИЗИЯ спецназа! Отличающаяся от «регулярной» только в лучшую сторону по степени обстрелянности и подготовленности «солдат», по их умению вести боевые действия в городских условиях и по отсутствию громоздких управленческих механизмов, а значит необходимости терять время на «утряски и согласовавния»…

Кроме нескольких тысяч автоматов, на руках у крутых около двадцати тысяч пистолетов; если приплюсовать к этому оружие гладкоствольное и боевое, находящееся на руках у сравнительно мирного населения, получается — армия… Ну а прибавить стволы, в стадии средней консервации лежащие на складах… Остается только профессионально спланировать «стихийное выступление масс»… Заварушка может получиться немаленькая…

Но главное — «моральный фактор». Любой мегаполис — а Москва в особенности — исключительно уязвим. Стоит только «вырубить» коммуникации, свет, тепло — и население будет чувствовать себя в громадной западне… Сейчас — не время социализма, запасов еды «на год вперед» ни у кого нет… Возникнут мысли о продовольствии… А значит, часа в два ночи, невзирая на всю неразбериху и беспредел, «москвичи и гости столицы» пойдут громить продовольственные магазины, палатки, склады… Захватят и промтоварные — лиха беда начало… Будут и грабежи заранее облюбованных квартир и особняков. Под такой завесой — можно провести заранее спланированное устранение всех «мешающих» людей…

И еще. Люди больших городов — своеобразные «наркоманы информации»; отключение «ящиков» — это лишение и «няньки», и «дозы», по последствиям оно может быть не менее дестабилизирующим, чем тьма и холод… А это значит…

Зимой утро наступает только по часам. За окном все тот же холод и тьма кромешная… И вдруг — уютно начинает журчать вода в батареях, перемерзшая хозяйка вяло движется на кухню, щелкает «на автомате» выключателем — свет!

Сначала это даже не воспринимается как праздник — все происходившее ночью напоминает дурной кошмарный сон… Лихорадочно хозяева бросаются и телевизору — сначала звук, потом изображение… И что — никакой помпезности, никаких генералов во весь же экран нормальное сообщение обаятельной телеведущей: