– Нет, не читал, ты же запрещаешь мне пользоваться магией…

– Супер! Я в отпаде! Он без зазрения совести пользуется всем, чтобы побравировать перед этой фифой, но не удосуживается перед этим ни информацию о монстре получить, ни о ней что узнать… У тебя совсем с головой плохо? Чему тебя Норлан все эти годы учил? Пальцем в носу ковырять?

– Сцилла…

– Что «Сцилла»? Что? – явно распаляясь, с напором выдохнула она. – Ты абсолютно с головой не дружишь! Одни амбиции и спесь, которые папаша твой взрастил! Причем у него самого хоть основание их иметь есть, с головой у него полный порядок и в предусмотрительности, логике и даже коварстве ему не откажешь. А вот у тебя кроме них ничего! Одни они, и еще дикое нежелание напрягаться ни по какому поводу.

Гранд глубоко вздохнул и прижал руки к вискам:

– Таак… тебе надоело хаять мою мать, на отца переключилась… Здорово. Такими темпами и до деда скоро дойдет… Слушай, ты чего добиваешься? Чтобы я психанул и что сделал?

– Мозги включил! И действовал не исходя из уязвленной гордости или примитивных желаний, а разумно! Понимаешь? Разумно!

– Ну и каких разумных действий ты ждешь от меня? Чтобы я переспал с Ланой и начал считать ее своей наложницей?

– Ты на полном серьезе считаешь, что разумность проявляется исключительно в том, чтобы переспать с кем-то?

– Так мне не надо с ней спать?

– Да мне фиолетово будешь ты с ней спать или нет! Хочешь – спи, не хочешь – нет, дело исключительно твое. Мне до того нет никакого дела!

– Тогда в чем проблема?

– Ты прикидываешься или и у тебя и впрямь единственная извилина распрямилась?

– Все, Сцилла! Это край! Больше не могу! Я перестал понимать хоть что-то из твоих слов кроме оскорблений. Считай меня тупым, с одной прямой извилиной, кем угодно считай, но четко и конкретно сформулируй, чего ты от меня добиваешься, кроме того чтобы унизить и лишний раз ткнуть носом в землю!

– Добиваюсь только одного, чтобы ты сам подумал, что ты хочешь, и поступал в соответствии со своими желаниями, при этом четко представляя и просчитывая, что получишь в итоге! И еще самостоятельно нес ответственность за свои поступки, не перекладывая ее на других. Все! Неужели это так трудно?

– Требование достаточно логичное и справедливое, но не могла бы ты конкретизировать его в свете данной конкретной ситуации? Что ждешь от меня?

– В конкретной ситуации жду, чтобы до тебя дошло, что ее жизнь, – она указала в сторону испуганно сжавшейся и не сводящей с них напряженного взгляда Ланы, – сейчас зависит полностью от тебя и отмахнуться от этого обстоятельства тебе не удастся. Хочешь, можешь ее делать своей наложницей, хочешь – опекаемой названой сестрой или типа того, дело твое. Но при любом раскладе, пока ты не устроишь ее дальнейшую судьбу, отпустить ты ее не вправе.

– Ну тогда извини ее, и дело с концом. Она же пообещала больше не перечить тебе.

– Как ты здорово все решил за меня. Только тут одна заковыка, принц. Я на себя никаких обязательств не брала и озадачиваться твоими проблемами не намерена. Сам расхлебывать будешь, что заварил, причем полной ложкой, чтобы впредь наука была. Поэтому пока не пообещаешь держать ее поведение под контролем и полностью отвечать за него ни о каких извинениях и речи быть не может.

– Обещаю, обещаю. Буду следить и все, что скажешь, делать, только уймись. Сил уже никаких нет твои нападки выносить… Что ей надо сделать? Скажи, я прослежу, чтобы она исполнила.

– Для начала помогла тебе этих куропаток ощипать и в углях запечь, а в дальнейшем чтобы не лезла ко мне и не докучала.

– Сделаю. Это все?

– Все. Развлекайтесь с куропатками, а я пойду прогуляюсь.

– Куда это ты собралась? Я никуда тебя не отпущу! – он преградил ей путь.

– Не волнуйся, не сбегу. Мне надо проверить кое-какие предположения, так что не тревожься на мой счет и готовь завтрак, я скоро вернусь.

– Клянешься, что не сбежишь и не позднее чем через пару часов вернешься?

– Прям поклясться тебе в этом? С чего такие требования?

– Мне хватило прошлого раза, когда я три дня по болотам тебя искал…

– Так нашел же…

– Угу, – мрачно хмыкнул Гранд, – нашел, как же… Это тебе прятаться надоело… Ты поняла, что след твой не брошу, и сама вышла.

– Ладно, не дергайся. Обещаю, что не сбегу, и отсутствовать постараюсь недолго…

– Постарайся, а то жевать остывших или пересушенных куропаток удовольствие небольшое.

– Хорошо, хорошо. Я учту твои пожелания, – усмехнулась Сцилла и быстрой поступью направилась к краю плато.

Как только она ушла, Гранд повернулся к Лане:

– Куропаток ощипывать умеешь?

– Да, – кивнула она.

– Тогда принимайся за работу, – он кивнул на неощипанные тушки, – нечего столбом стоять.

– Хорошо, – кивнула она, а потом нервно покусывая губы спросила: – Скажи, Сцилла это реинкарнация твоей матери?

– Чего? – не понял Гранд.

– Ну Сцилла, это новое тело души твоей матери?

– Ты совсем сбрендила что ли? Как может быть душа моей матери в девчонке?

– Ну после смерти ведь следует реинкарнация… – в замешательстве потупившись, пояснила она, – и душа вселяется в тело младенца… Конечно неизвестно в какое именно, но ты ведь маг, и я подумала, что ты сумел это определить…

– С чего ты взяла такую глупость?

– Она отчитывала тебя, ни дать ни взять как мать, да и ты сказал, что относишься к ней как к матери…

– Моя мать жива.

– Тогда почему ты так относишься с Сцилле?

– Наказание это, наказание, – Гранд поморщился. – Я должен к ней так относиться, чтобы мать простила меня и вернулась. Ясно тебе?

– А… – понятливо кивнув, протянула Лана и, опустившись на землю, принялась ловко ощипывать куропаток.

Сцилла вернулась даже раньше чем через два часа. Вынырнула из близлежащих кустов и тут же шагнула к кострищу:

– Ну как? Приготовили? Вытаскиваем?

– Еще минут десять, как минимум, – отрицательно качнул головой Гранд, сидевший рядом с Ланой неподалеку и ворошивший палочкой угли.

– Еще десять минут? – недовольно нахмурилась она. – Вы их что больше часа ощипывали? Откуда у вас с ней вообще руки растут? Я тут понимаешь ли тороплюсь, а они прохлаждались все это время, не иначе…

– Прекращай ругаться, лучше скажи где была и что с твоими предположениями. Проверила?

– Гуляла я, гуляла, и отстань от меня, – отмахнулась она, отходя от костра.

– Где гуляла-то?

– А тебе какое дело? Где хочу, там и гуляю.

– Она у пещеры Стигона была, вон сзади весь подол юбки в слизи, –