- Госпожа Арина Бороув, как это понимать?! - резкий окрик вырывает меня из транса, и я растерянно поднимаю взгляд на господина Укерверса, нависшего над моим столом.

- Что? - растерялась я.

- Жрец подал на тебя жалобу в гильдию магов.

- У нас ребенок пропал, - соображаю я туго. - Он тоже будущий маг, он одаренный! Вы поможете его найти? - хватаю Укерверса за руку, но он вырывает ладонь из моих пальцев.

- Ты вообще меня слышишь?! На тебя подана жалоба за применение насилия к человеку, не имеющему дару. Не просто человеку - жрецу Стихий!

- Я заподозрила его в причастности к похищению и допросила, - скрестила руки на груди.

- Ты не имела права вредить человеку из-за каких-то подозрений!

- Я ему не вредила! Всего лишь пригрозила и обездвижила.

- Он написал, что ты грозилась лишить его рук.

- Я пыталась его напугать, чтобы он признался, - отмахнулась я. - Серьезно я бы ему не навредила, я ведь не сумасшедшая, - да, я почти себе верила.

Укерверс тяжело вздохнул:

- Я, конечно, верю тебе, - удивительно, как плохо он меня знает, - но это жрец самого большого храма в Уркатосе, так просто это не пройдет.

- Мне плевать. Для меня главное - вернуть мальчика, а в остальном - пусть делают, что хотят.

- Даже если тебе присудят штраф в пятьсот золотых? - попытался пугнуть меня глава гильдии.

Я неопределенно пожала плечами. У меня были такие деньги, не заработанные, конечно, а поднятые с затонувших кораблей. Если надо, еще найду.

- Я готова заплатить и больше, чтобы ребенок вернулся в мой дом целым и невредимым.

- Женщины, - недовольно пробормотал Укерверс и опустился на стул напротив. - Ты уверена, что он не сам сбежал?

- Конечно!

Он посмотрел на меня, как на наивную дурочку, а я не могла пояснить, почему уверена в своих словах, что я видела эмоции ребенка всего шесть дней назад, и в них не было ничего, что говорило бы о желании сбежать.

- Он не ссорился с родными, не высказывал желания уехать, у него не было конфликтов в школе или с друзьями. Да еще он только недавно прошел через Знакомство со Стихиями и узнал, что маг, а я обещала оплатить его учебу в Академии, когда вырастет. У него вся жизнь впереди была, зачем ему сбегать?

- Пойдем-ка осмотрим для начала его вещи.

Пришлось позвать Барби, потому что я редко поднималась на второй этаж и не знала, где именно спит Дзэс и где его шкаф. Девушка перепоручила детей Кармелте, и мы вместе поднялись наверх. Комната мальчишек была, как и ожидалось, не слишком аккуратна: кровати не заправлены, одежда и игрушки разбросаны, единственный стол завален тетрадями и учебниками вперемешку с рисунками.

- Вот его постель, - пояснила Барби, указывая на верхний этаж из двухъярусной кровати.

Укерверс не поленился подняться по лесенке и переворошить одеяло и подушку, заглянуть под матрас.

- Вряд ли бы он что-то решил прятать в кровати, наверняка ее его мама застилала, -заметила я.

Укерверс что-то пробормотал себе под нос, а затем сотворил заклинание, кажется, из нескольких смешанных стихий, но основные линии были желтыми - воздух. Заклятье повисло между его ладоней, словно паутинка, и с ее помощью он принялся исследовать все вокруг: стены, мебель, вещи.

Тайник обнаружился за шкафом, оттуда следователь вытащил папку со странными рисунками. Я смотрела на них и не понимала, это не было похоже на магические печати, скорее на рисунки татуировок с земли.

- Папка точно принадлежит тому, кто спит на той кровати, - пояснил Укерверс, перелистывая страницы. Рисунки были разные, более корявые и быстро начерченные и более аккуратные, выверенные. Некоторые повторялись несколько раз, будто их пытались перерисовать начисто.

- Это какой-то незнакомый мне вид магических печатей? - уточнила на всякий случай.

- Нет, такие рисунки я никогда не видел. Но точно скажу, что это было важно для мальчика, здесь сильный след его ауры. Так что точно скажу, что у него были свои тайны.

- У всех детей есть тайны, особенно у подростков. Но не все они пропадают из дома, -нахмурилась Барби. - Дзэс - хороший мальчик, любящий свою семью, он не сбегал из дома, если вы на это намекаете.

- Но как его могли похитить? Подумайте сами, у него были способности, по вашим же словам - весьма неплохие. Как преступникам удалось бы его удержать?

- Он же ребенок, его можно просто связать! - возмутилась я.

- Он маг, хоть и маленький. В ситуации сильного стресса он интуитивно воспользовался бы своими способностями и освободился бы от любых пут.

- Если только его не похитили другие маги, - внесла свое предположение. - Или он может быть без сознания. Как-то меня пытались похитить, и для этого сперва усыпили, а потом увезли в пустыню...

- Но в Империи нет пустынь, - вздохнул Укерверс устало, - и сработать это могло только с вами, потому что вы - мономаг. Если мальчик не такой же, - он вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой, - то он может воспользоваться для освобождения любой стихией: если нет рядом воды, он призовет землю, воздух, огонь...

Действительно, у Дзэса сильная земля, как его скрутить, чтобы он не мог ею воспользоваться? Увезти на корабле? Так у него и вода сильная...

- Но он же ребенок! Он еще ничего не умеет! - возмутилась я. - Если его связали, опоили, поместили в мешок, в железную клетку в конце концов...

- Вы перебарщиваете...

- Это вы недооцениваете опасность! Вы просто не хотите верить, что все серьезно!

- Его нет меньше суток, может, он еще найдется, почему вы считаете, что это похищение?.. - вот она, сакраментальная фраза всех блюстителей правопорядка во всех мирах.

- Откуда у вас эти рисунки? - вернувшийся Зэрас застал нас спорящих в детской и удивленно уставился на принадлежащую Дзэсу папку.

- А что тут нарисовано? - поспешила спросить я.

- Это оркские символы. Некоторые из них мне знакомы, жители Халифата тоже иногда делают себе татуировки с ними.

Неужели опять?!

Опять след ведет в Халифат. Боги, почему меня не оставят в покое, почему все время путь мой идет обратно в пустыню?! Неужели снова? Мало им было Лаума... неужели снова есть шпион в моем доме или в окружении?

Но как? Я ведь взяла клятву со всех, чтобы себя обезопасить, и снова? Кто предал меня на этот раз? Кто не клялся из тех, кто вхожи в мой дом? Оларг? Жильета? Или... сам Дзэс?

Я ведь не брала клятву с детей, не открывала им правды, боясь, что они слишком маленькие, чтобы сдержать язык за зубами... возможно ли, что кто-то манипулировал Дзэсом так же, как когда-то Лаумом? Тот считал, что хозяин его отец и много делает для него, а Дзэса на что могли поймать?