симфонию мастерской работы. Это означало то, что мы не ошиблись с местом. А еще то, что по крайней мере одно место в Аду не стало очередной кухней и сохранило свое былое назначение. Вопрос только — почему?

* * *

— Господин зовет тебя.

Он стоял на самом краю темной горы, любуясь ленивым движением лавы. Величественная стихия пламени, рожденная внутри священных демонических подземелий — в этом месте жар огня достигал невообразимых температур и даже находиться в этом месте было под силу далеко не каждому. Он никогда не смог бы спуститься сюда ранее — его кожа бы почернела, обуглилась и сгорела. Сейчас парень посмотрел на свою ладонь и улыбнулся — когтистая лапа, затянутая непроницаемой багровой демонической кожей. Удивительно, как ранее страх был его главным пороком, но теперь все так кардинально изменилось. Он более не чувствовал страха, не стремился спрятаться за спинами своих друзей и избегать сражений. Парень уже не мог вспомнить, как вообще добрался так далеко, память о прошлых битвах казалась давно забытым сном. Он помнил только ощущения, только тот страх, что вечно испытывал до тех самых пор, пока не ответил на зов своего нового мастера, подарившего ему совершенно новую жизнь.

Жизнь, в которой не было больше страха.

— Господин зовет тебя.

Стоящий рядом демон вновь повторил свое предложение. Парень огрызнулся, поворачиваясь к этому уродцу.

— Я был занят размышлениями, как смеешь ты прерывать меня?

— Прошу прощения, Вознесенный, — демон поспешил поклониться. — Но Господин настойчиво просит тебя явиться.

— Вонючие псы, — парень не скрывал своего отношения к захватчикам. — Думают, что их власть продержится достаточно долго. Веди меня, — нетерпеливо попросил он, взмахнув рукой.

— Думаешь, королевское воинство скоро явится?

— Эти псы-людоеды не смогут править вечно. Мы всего лишь ждем удобного момента, чтобы сразить их, — уверенно заявил парень, носивший два меча в ножнах, покачивающихся в такт его хотьбы. — Как только этот момент настанет — мы ударим.

— Я считаю, что ты слишком высокого мнению о королевском дворе. Если бы в их силах было остановить Ваг’Аров, они бы не стали так медлить.

— Твои речи пропитаны ересью, я не желаю их больше слушать, — отмахнулся парень и демон послушно замолчал.

Он привел мечника к зданию с толстыми кирпичными стенами. Они были обработаны специальным маслом, способным сдержать жар адского пламени. Ничем не примечательное здание, ровно как и все остальные, расположенные в деревне инфернальных кузнецов. Здесь не было места изыскам и стилю — эта деревня внутри горы служила лишь одной великой функции: созданию демонического вооружения высшей пробы.

Парень не стал даже прощаться с демоном, открыв дверь и зайдя в помещение. Он быстро поднялся на второй этаж и без стука зашел в кабинет Господина.

— Вознесенный Игорь, — Мера’Ценн’Гор стоял у окна, разглядывая работников деревни, спешно передвигающихся по узким улочкам. — Как вы оцениваете общий дух демонов этой деревни?

— Они не готовы к мятежу, — парень закрыл дверь и уселся в кресло у стола из черного дерева. — Как Мастер и приказывал, я усиленно делаю вид, что сохраняю лояльность королевскому двору, но местные демоны излишне прагматичны. Они не верят в то, что Лилит станет их спасать.

— Вот как? — Поедатель Деликатесов ухмыльнулся. — Приятно слышать. Возможно, твоя миссия здесь скоро завершится. Я собираюсь передать доклад с прекрасной оценкой твоему Мастеру.

— Мне без разницы, — пожал плечами демон, который когда-то был человеком. — Я живу лишь по воле Мастера. Если он решит, что моя жизнь недостойна продолжаться — то убьет или сожрет меня.

— И тебя это не волнует? — Мера’Ценн’Гор подошел к мечнику.

— У меня нет собственных желаний, — ответил парень. — Я избавился от волнений и сомнений, когда принял учение Мастера. Теперь, лишь его воля имеет для меня значение.

— Какие же вы забавные существа, — рассмеялся Мера’Ценн’Гор. — Никак не могу взять в толк — бояться вас или насмехаться над вами. Вы обладаете таким удивительным потенциалом, но большинство особей вашего вида — не сойдут даже за корм безродным псам. Думаю, ты уже не сможешь мне ответить, ведь ты вряд ли помнишь свою прошлую жизнь достаточно отчетливо.

— Заткнись, — беззлобно заявил Игорь. Мера’Ценн’Гор задумчиво замолчал, разглядывая человека. — Мастер говорит, чтобы мы готовились к вторжению. Крылатые люди отыскали вход в деревню. Их следует остановить любой ценой.

— Твои бывшие друзья, — расплылся в улыбке Мера’Ценн’Гор. — Я с нетерпением буду ждать вашего сражения.

— Друзья? — удивился мечник, поднимаясь со стула. — Эти слабаки не могли быть моими друзьями. Ты, наверное, шутишь. Они не годятся даже на корм безродным псам, — заявил парень и засмеялся.

Он не чувствовал страха или сомнений, только безмерную Зависть, наполняющую его сердце. Игорь знал только один способ успокоить это чувство — уничтожить тех, кто вызывал в нем подобные эмоции. Он поспешил выбраться из кабинета Мера’Ценн’Гора и отправиться к главной шахте. Почему-то ему казалось, что крылатые существа появятся именно оттуда.

И тогда он сможет их уничтожить.

Глава 23

Мелодия Инфернальных Кузнецов

Вот это действительно походило на опыт существа, спускающегося в Ад! Я несся вниз внутри абсолютной черной трубы и с каждым метром чувствовал, как нарастает дьявольский жар. Деревня инфернальных кузнецов вряд ли была просто так расположена внутри горы — я думаю, внизу нас ждал вулкан с раскаленной лавой, которую использовали для ковки демонического оружия высшей пробы. Несмотря на атаку Ваг’Аров — бо́льшая часть рейда все же оставалась более-менее классической для ВиртРПГ, а по законам жанра кузнецы любили места, где жар нестрепим и эхо звона стали разносится по длинным подземным коридорам. Не зря же дварфы и гномы в эпическом фэнтези выбирали именно горы местом своего обитания.

Громкий звон металла не заставил себя долго ждать, через пару минут я уже отчетливо слышал привычную музыку, созданную мастерами кузнечного дела. «Телепатический чат» подсказывал, что наши сопартийцы еще даже на половину не приблизились к горе, а уж о том, чтобы нырнуть в «жерло» и речи не шло. Мы с Мелом сможем зачистить половину этого микро-данжена до того, как сюда явится основная группа. Тень почти добрался до лифта с ценным грузом в руках и готов был вернуться ко мне. Для нашей троицы зачистка этого места не составит особого труда.