[Я]: Сейчас покажу.

Наверняка Посланник Богов считал, что сильно обогнал меня и теперь сможет похвастаться своей невероятной скоростью. Ха! Теневой Кир не собирался проигрывать этому показушнику в ремесле передвижения во тьме! Я прибыл ко входу в скрытую деревню практически одновременно с Мелом и заметил четверых демонов, защищающих вход в деревню. И тут же моя никчемная спесь был сбита простой реальностью. Скорее всего Мел бы и не стал ничего спрашивать, если бы здесь самые обычные демоны, об этом я как-то не подумал. Четверо рогатых, шипастых, хвостатых выродка под два метра в полной боевой форме преграждали нам дорогу. Массивные каменные ворота были плотно закрыты на увесистый засов. Ни о каком тихом убийстве тут речь не шла.

[Я]: Проклятье. Теперь я чуть лучше понимаю ухмылку Лилит, когда она говорила о деревне.

[Ольга]: В чем проблема, мальчики?

[Я]: Тут четверо демонов в высшей форме, мы вдвоем не справимся. Даже если попытаться — поднимем шуму и будем сражаться уже против целой деревни.

[Ольга]: Тогда какие идеи?

[Я]: Нужно подумать.

Я отыскал Мела — он затаился на одном из каменных откосов, откуда открывался прекрасный вид на нерешаемую задачу. Мы переглянулись и решили, что общаться лучше посредством телепатического чата, чтобы не поднимать лишнего шума.

— Даже если мы проскользнем мимо них, основной группе все равно придется сразиться с этой четверкой.

— Если только мы не сможем поднять тревогу в самой деревне и тогда им придется вернуться, — предположил я.

— Это если у них нет других приказов. Может в этой деревеньке столько монстров, что они будут стоять до последнего не смотря на тревогу. Слишком рискованное предположение, у нас никакой информации о враге и его правилах.

Мой друг был прав, но сидеть без дела тоже не хотелось. Договориться с этими высшими демонами я не хотел даже пытаться — они не выглядели большими интеллектуалами, хотя внешность и бывает обманчивой. Но у этих ребят явно была одна задача: не пускать чужаков внутрь. Так зачем даже слушать разговоры кого-то вроде меня. Если только не учитывать повязку. Могла ли власть 613 этажа гарантировать мне попадание в деревню инфернальных кузнецов? Или Ваг’Ары отменили все действующие правила Королевы Лилит? Мел очень правильно выразился, когда сказал, что у нас серьезный недостаток информации. Про «кухонные» этажи я смог узнать хоть что-то, здесь же перед нами была настоящая боевая твердыня, защищать которую выдвинули стражников в высшей форме.

— Возможно они сделали так специально? — подумал я в телепатическом чате.

— Знали, что мы придем и поставили на защиту этих дуболомов? Тогда нам точно нельзя показываться, необходимо искать другой вход или я не знаю.

— Что? — я даже вслух сказал от неожиданности, к счастью нас не услышали. Мел удивленно уставился на меня, а я вдруг осознал, насколько прав был мой друг.

Вряд ли в эту деревню вели только эти ворота, так же никогда не бывает. По всем законам жанра и ВиртРПГ обязан быть дополнительный ход. Вот только как отыскать его? Обычному человеку — практически невозможно, если он не обладает теми же качествами, что Теневой Кир.

«Мастер Теней», — приказал я тенями вокруг меня откликнуться на зов.

Они зашевелились вокруг нас, стали карабкаться по каменным уступал и застенчиво отделять от больших темных клякс, чтобы хоть на несколько минут вновь почувствовать себя теми, кеми были когда-то. Их были здесь сотни, тысячи неупокоенных душ, ставших навсегда тенями этого места. Скорбящими духами, забывшими свои имена и жизни, но оставившими внутри капельки ненависти, сожаления и жажды отмщения к тем, кто бесцеремонно оборвал нити их выдуманных жизней. Раньше мой навык не пробуждал так много теней, они не были такими «настоящими» и я никогда не думал об их судьбе. Выходит, умение прокачивалось, крепло и открывало новые грани и возможности. Я на секунду вспомнил почему-то об Эндэ. Она ведь была Некромантом и умела поднимать мертвых из земли, призывая своей властью. Я же мог делать нечто подобное, но призывал только неосязаемые тени, в которые мог отправлять низших духов с помощью сил Кицунэ и, пускай на короткие мгновения, но они становились вновь способными выполнять простейшие команды.

— Шиза какая-то. Ты теперь еще и призыватель? — не стесняясь в выражения спросил Мел в телепатическом чате.

— Это лишь тени тех, кто жил здесь когда-то. Они не могут причинить зла или помочь нам справиться со стражниками. Но зато они могут многое нам рассказать, — хитро подмигнул я, приказывая теням показать нам секретный ход в деревню.

Они закивали головами, заулыбались своими беззубыми ртами. Сотня теней бесшумно зашелестела во тьме, призывая нас следовать за ними. Они вели нас вглубь горы, подальше от каменных дверей и четверых стражей. Тени спешили, радовались неожиданному дару вновь действовать. Я видел, как Мел выхватил кисточку и оставлял на стенах едва заметные наброски стрелочек, пояснений, поворотов и ходов.

[Мел]: Я вам оставлю наскальными рисунками дорожку, чтобы вы нашли куда нас тени Кира ведут. Жаль, что вы это не видите конечно. Очень жуткая тема — по стенам несутся теневые монстрики и зазывают нас с собой. Надо обязательно сохранить это воспоминание и нарисовать. Может получится очередной Звездный Шедевр, кто знает?

Мой друг явно вдоволь наслаждался происходящим. Тени двигались не так уж и быстро — примерно как обычные демоны, но обогнать мы их не могли, приходилось сбавлять темп и послушно следовать за нашими неожиданными провожатыми.

[Мел]: Прошу прощения, что сомневался в ваших способностях, наши теневые друзья.

*Прогресс квестов рейда Ад:

6. Отыскать скрытую деревню инфернальных кузнецов. Выполнено!*

Они провели нас к расщелине в горе, по-другому ее и не назовешь: оттуда доносился громкий звон стали и нестерпимый жар обжигающей волной коснулся лица, стоило мне только попытаться протиснуться внутрь. Все оказалось именно так, как я и предполагал. Деревня инфернальных кузнецов располагалась в жерле затаившегося вулкана. Лава широкой рекой опоясывала многоуровневый островок, куда вел внушительных размеров каменный мост. Там же и находились массивные врата и четверо стражников, которых мы ловко обошли. Тени кривились, корчили рожи и отказывались двигаться дальше — это место было им неприятно, тут оказалось слишком светло из-за бесчисленного множества факелов. Да и от самой лавовой реки исходило тусклое, неприятное свечение. Я отключил навык, позволяя теням вновь вернуться в свое бесконечное забвение.

— Они такие грустные, эти создания, — поделился со мной Мел.