— О чём ты задумался, Николай?

— О Бене… Ты помнишь его?

— Да, конечно. Ты видел его?

— Нет, и не увижу уже. Он на Земле.

— Если хочешь, я могу его найти для тебя и показать его тебе.

— Нет, Учитель, не надо. Я думал о такой возможности, но не хочу…

— Почему? — удивился Учитель.

— Я виноват перед ним и хочу сохранить его образ в памяти таким, каким знал.

— Твоё право… В чём ты считаешь себя виноватым перед ним?

— Я на многие годы забыл о нём. Понимаешь: забыл, а он всегда верил в меня. Он даже оставил мне послание, которое дожидалось меня годы… Годы! …

— Мне знакомы угрызения совести. Николай, ты осознал свою вину, раскаялся. Сознание раскаянности должно облегчить твои страдания и предотвратить в будущем подобные поступки.

— Я виноват…

— Николай, мы все люди. Ошибаемся и о многом забываем. Хорошо, если со временем приходит раскаяние, это не позволяет черстветь душе, а значит, и расти духовно дальше.

— Ты пытаешься меня утешить?

— Нет, я говорю тебе только то, что постиг сам; то, через что прошёл сам… Если хочешь, я поживу у тебя некоторое время, чтобы тебе не было так одиноко и грустно.

— Не надо, Учитель. Мне лучше побыть одному. Я не чувствую себя одиноким уже давно. У меня есть ты, Óдин, бабушка, Николос. Разве я один? Нет, я более не одинок. Я избавился от преследовавшего меня долгое время одиночества. А что до грусти, так она теперь моя сестра. Мы неразлучны с ней.

— Хорошо. Я оставляю тебя. Не забывай навещать время от времени нас.

— Ты тоже приходи, Учитель. Я всегда рад тебя видеть.

— До встречи, Николай.

— До встречи.

— Удачи тебе в творчестве.

— Благодарю.

Учитель ушёл, а я остался один. Если раньше мне не сиделось дома, хотелось быть на людях, то теперь я искал уединения дома ли, на природе ли… Часто уходил из дома просто побродить по окрестностям города. Излюбленным местом уединения стала одна речушка, несколько удалённая от города и скрытая от любопытных глаз невысокой скалистой сопкой. Мне очень нравился живописный уголок в изгибе реки, и я часто бывал здесь. Мне легче думалось и было не так грустно. Это местечко имело особое воздействие на меня. Именно у реки я впервые за многие недели сочинил первый свой стих в этом мире со дня своего прихода сюда.

Как я ни пытался заняться творчеством, ничего не получалось: рифма не шла, мысли несвязно ложились в строки. И, как говорил Учитель: «Всё придёт само собой», так и вышло.

Стихи стали слагаться легко. У меня несколько изменился слог, в отличие от земного он стал более лиричным и насыщенным. Но мои стихотворения были полны грусти и боли. Нечасто в них светило солнце…

До срока, обозначенного Марком оставалась неделя. Я решил подождать, пока он придёт сам, к тому же неделя — это не так уж много. Несколько дней ничего не изменят. Я решил побывать у Николоса. Дома оказалась Лючия, и я, сославшись на занятость, быстро ушёл от них. Учителя не было дома. Зато бабушка очень обрадовалась мне. А ещё я побывал у Óдина. Получилось некое турне перед началом работы. И очень кстати, потому что долгое время я не мог никуда уйти. Марк учил меня работать…

ГЛАВА 13

В назначенный день Марк был у меня.

— Как дела творческие, Николай? Есть успехи или тебе ещё надо время для восстановления способностей?

— Марк, ко мне всё вернулось само собой и совсем недавно. Но думаю, что я могу приступить к работе.

— Ты уверен в своих силах?

— Да.

— Тогда идём со мной. По дороге я всё тебе объясню. Что будет непонятным, спрашивай сразу, не оставляя на потом.

— Хорошо.

Мы вышли за город. Марк взял меня за руку и мы перенеслись на миг в Долину Перехода к тому месту, откуда я не раз сходил на Землю.

— Николай, твоя работа будет проходить на Земле, пока ты не овладеешь определёнными навыками, чтобы вести работу из этого мира.

— Куда мы направляемся сейчас?

— В Скандинавию.

— С кем я буду работать?

— Для начала тебе дана малышка лет десяти-двенадцати. Сегодня ты только познакомишься с ней и с местностью, где она живёт. Идём.

Марк снова взял меня за руку и, пройдя через уплотнение между мирами, мы ступили на землю Скандинавии.

— Николай, ты запомнил место, куда должен будешь приходить?

— Да.

— Тогда ты сейчас вернёшься обратно и снова сойдёшь на Землю. Я буду тебя ждать здесь.

Я был уверен в себе и своих силах, но не имел права не повиноваться наставнику. Вернувшись к дороге, вдоль которой росла ольха, я вновь сошёл на Землю. Ошибки не было.

— Хорошо, Николай. Идём, я покажу тебе девочку, — и Марк быстро зашагал в сторону небольшого села, — вот мы и на месте. Но я что-то не вижу девчушку в доме. Придётся поискать её. Она не могла уйти дальше села.

Девчушку мы нашли быстро. Русоволосая сероглазая девочка играла со сверстниками, отличаясь от них лишь некой медлительностью. Глядя на неё я определил:

— Она мечтательница и фантазёрка.

— Ты не ошибся.

— Скажи, Марк, что я должен делать?

— На сегодня всё. Мы можем вернуться.

— Как вернуться?!..

— Ты удивлён и разочарован, но таков распорядок посвящения в работу.

— Марк, я совсем не устал. Объясни мне хотя бы, что я должен делать после знакомства с местностью и девочкой?

— Хорошо. Я дам тебе следующее задание: в течение нескольких дней ты должен будешь длительно находиться рядом с девчушкой, наблюдать за ней.

— И всё?

— Пока да. Тебе надо освоиться в этой обстановке. Наблюдай за ней, следи за её разговорами со всеми: с детьми на улице, дома с родными и если вдруг она начнёт разговаривать вслух сама с собой.

— Для чего мне это понадобится в дальнейшем?

— Тебе необходимо проникнуться её мыслями, чувствами и образами, которыми девочка живёт. В дальнейшем, когда ты будешь работать с ней, ты должен хорошо знать её говор и слог. Ты понимаешь меня?

— Да, конечно. И как долго я должен наблюдать за девочкой?

— Всё зависит от тебя, насколько быстро ты сможешь уловить её внутренний мир, чтобы, работая с ней, ничего не нарушить.

— Это понятно.

— На сегодня, думаю, всё. Мы можем вернуться домой.

— Марк, можно мне остаться здесь и уже сегодня приступить к работе?

— Если хочешь — да. Я должен в таком случае дать тебе некоторые