Мы смотрели, как Татьяна общается с охранником. Высокий и сутулый детина в камуфляже, сунув руки в карманы, широко улыбался и маленькими шажками надвигался на девушку. Она с той же скоростью отступала от него. Можно было подумать, что охранник находится под воздействием весны и не понимает, почему Татьяна так взволнована. Он не давал ей уйти от ворот. Заигрывание продолжалось уже слишком долго, становилось подозрительно навязчивым, и я уже с трудом давил в себе желание выйти из машины.

Я уже нутром чувствовал, что эта бесцельная трата времени добром не закончится, и спустя несколько минут мне пришлось еще раз убедиться в наличии у себя сильной интуиции. Без сигналов, без проблесковых маячков, но быстро и пыльно на круг выскочили три милицейские «шестерки». Шурша шинами и раскидывая во все стороны гравий, они попытались окружить Татьяну, но трех машин для этого замысла оказалось недостаточно – между машинами запросто мог пройти развернутый в боевой порядок взвод пехотинцев.

– Охранник «настучал»! – крикнул я, забыв о том, что использование сленга превращало языковый барьер между мной и Ледой в Великую Китайскую стену, и схватился за ключ зажигания.

Я заставил «мерс» в полной мере продемонстрировать свои недюжинные способности. За считанные секунды он набрал такую скорость, с какой в Араповом Поле разве что летали стрижи. Черный, сильный, тяжелый, как касатка в стае потрепанных дельфинов, он вклинился между «шестерок» как раз в тот момент, когда милиционеры пытались окружить Татьяну живым кольцом. Леда на ходу открыла дверь. В пылевом облаке началась суета. Черная машина, словно свалившаяся на круг с неба, на мгновение отвлекла внимание милиционеров от Татьяны. Воспользовавшись заминкой, девушка кинулась к нам. Я ударил ногой по педали газа. Все триста двадцать «лошадок», сконцентрированные в двигателе, устрашающе заржали. Четыре фары выстрелили ослепительным галогенным светом. Оглушительно завыл сигнал. Машина излучала силу и угрозу в столь внушительных объемах, что живое кольцо разомкнулось. В ту секунду, когда Татьяна запрыгнула в салон, я послал «мерс» по колдобинам. Он бился днищем и прыгал, как молодой конь. Расстояние между нами и «шестерками» увеличивалось настолько быстро, что всякое преследование становилось бесперспективным, однако одна из милицейских машин в течение нескольких минут отважно неслась за нами, забивая воздухозаборники пылью, но в районе моста выдохлась и остановилась.

Я вырулил на трассу, намотал на колеса с десяток километров, после чего остановился на обочине, на краю лесной опушки, и заглушил двигатель.

Теперь я мог выплеснуть все то, что скопилось в душе. Теряя всякую власть над собой, я обернулся к Татьяне и негромко, но весьма неблагожелательно произнес:

– Ты своим аналитическим умом не могла догадаться, что милиция пасет нас обоих? Ты не могла додуматься, что тебе нельзя светиться перед усадьбой?

– Не надо было подъезжать ко мне! – в готовности дать мне отпор, ответила Татьяна. – Я бы сама с ними разобралась!

– К охранникам должна была пойти Леда! – гнул я свое. – Ты все испортила!

– Твоя Леда уже ходила к охранникам! – крикнула Татьяна. Ее глаза были полны мстительного огня. – Кто просил тебя подъезжать ко мне?

– Да если бы я не подъехал, ты тряслась бы сейчас в машине с решетками на окнах!

– Лучше в машине с решетками, чем в машине с тобой!

Леда переводила испуганный взгляд с Татьяны на меня, но в нашу разборку не вмешивалась – то ли не понимала сути конфликта, то ли в ней сидела типичная американская манера не ввязываться в чужую драку. Я был на грани того, чтобы открыть дверь и выставить Татьяну вон. Эмоции хватали меня за руки, заставляя это сделать, а мозг неповоротливо, как парализованный гений-философ, тихо советовал одуматься и не делать глупостей.

Нахмурившись, я смотрел сквозь запыленное стекло на молодой еловый лес и барабанил пальцами по рулю. Все молчали. Леда, полагая, что мы с Татьяной выяснили друг у друга все, что хотели, волнуясь и оттого очень неграмотно составляя вопрос, поинтересовалась у Татьяны, для чего ей понадобилась ампула.

Татьяна стала отвечать, причем говорила быстро, ничуть не беспокоясь, в достаточной ли мере Леда ее понимает. Ее рассказ был адресован мне, но задетое самолюбие вынуждало общаться со мной через Леду.

– Я попросила охранника срочно передать ампулу Столешко и пригласить его к телефону, который находится в дежурке. Охранник стал сомневаться, что шеф захочет со мной говорить. А я заверила, мол, увидит ампулу – захочет… Надо быстрее искать ближайший телефон и поставить Столешко ультиматум.

– Надо сначала переговорить с Родионом, – поправил я, глядя на Леду как на переводчицу. – Предупредить, что милиция засекла номер «Мерседеса» и с минуты на минуту может ворваться к нему домой.

– Я не думаю, что Родион настолько глуп, чтобы без ордера открыть дверь Панину, – так же, через Леду, ответила мне Татьяна.

Я не стал спорить и развернулся к городу. Татьяна допустила серьезный прокол, но не хотела признавать это из-за ревности, которая всякую женщину лишает разума и заставляет бездумно следовать глупым принципам. Она, конечно, переживает из-за своей неудачи, хотя и не подает виду. До тех пор, пока я буду дразнить ее, оказывая знаки внимания Леде, Татьяна будет все делать назло мне и в конце концов загубит наше дело. Я должен либо извиниться перед ней, либо изолировать ее, как ненормальную, чтобы она не путалась под ногами… Нет, последний способ не годится. Грубо и жестоко. Но просить прощения у той, которая, еще не остыв от моих поцелуев, впала в умиление и потеряла разум при виде лежащего в постели молодого миллионера?! Только не это!

Пересекая черту города, я так и не пришел ни к какому выводу. Но, завидев худую и черную, на растяжках, трубу котельни, вдруг внутренне просиял и свернул к бане, где несколько дней назад Филя предстал передо мной во всей своей омерзительной наготе. Баню в качестве переговорного пункта я, как и Филя, выбрал не случайно. Если мне не изменяла память, в мужском отделении на стойке банщика стоял телефон.

Моя демонстративная самостоятельность напоминала решительную атаку на усадьбу, осуществленную Танюшей полчаса назад. Но я был уверен, что в отличие от претенциозной телохранительницы способен просчитывать на несколько ходов вперед.

Первым делом я попросил Леду сесть за руль и немедленно ехать к мужу, ибо энергичный Панин обязательно припылит сюда спустя несколько минут после моего звонка в усадьбу. Затем я бесцеремонно выхватил из рук Татьяны коробку с ампулами, сунул ее под майку и вышел из машины.

Телохранительница с требованиями вернуть ей ампулы последовала за мной. Леда послушно укатила на черном чудовище, немного устав от вопросов, которые вызвали у нее наши с Танюшей любовные флюиды. Я раскрыл дверь банно-прачечного комбината и подошел к кассовому окошку. Татьяна не отставала от меня ни на шаг. Я кинул на нее недоуменный взгляд, но промолчал. Кассирша дала мне жетон и сдачу. Танюша недальновидно игнорировала кассу, и мне стало жалко девушку. Она жизнерадостно следовала за мной, как собачка за хозяином, который направлялся в театр, и не знала, бедолага, что собакам в театр вход заказан и она обречена быть привязанной к газонной ограде.