Однако главное внимание Юденич уделял высокому хребту Каргапазар[202], который отделял Туркестанский корпус от Кавказского. Как уже было сказано, русские патрули на раннем этапе открыли, что этот хребет, видимо считавшийся турецким штабом непроходимым, не был занят войсками и не входил в систему обороны Эрзерума. 23 января главнокомандующий Кавказским фронтом приказал немедленно занять Каргапазар передовыми отрядами 4-й Кавказской стрелковой дивизии Воробьева. По неизвестной причине последний отложил выполнение этого приказа до 25-го числа. Когда же 25 января стрелковый батальон стал взбираться на хребет с востока, туда уже шел турецкий батальон, чтобы занять его с запада. После жестокой стычки русские стрелки отбросили противника; туркам удалось удержаться только на западном склоне. Турецкий штаб так и не понял, насколько важным являлся этот хребет для русских. Время от времени на высоком плато Каргапазар появлялись и турецкие и русские патрули, и почти каждый день здесь происходили перестрелки. Тем не менее русские продолжали удерживать этот хребет, а их рабочие отряды приступили к строительству дорог, по которым можно было бы затащить на него орудия. 31 января на Каргапазаре расположилась гарнизоном вся 4-я Кавказская стрелковая дивизия. Мороз на плато (высота около 3 тыс. м) оказался настолько сильным, а снег глубоким (часто достигая высоты всадника), что рабочие группы могли находиться здесь не более 5–6 часов. Полкам, ответственным за это плато, пришлось поддерживать сменный график пребывания на нем, и ежедневно был виден непрерывный поток людей, которые поднимались на Каргапазар и спускались с него. Когда же пришел день штурма, здесь сосредоточилась вся 4-я Кавказская стрелковая дивизия, задействовав в бою большинство своих орудий.

На западных склонах Каргапазара турецкие войска силой не более трех батальонов проявляли относительную пассивность, предпочитая в сильный мороз дремать. В целом турецкое командование в Эрзеруме приняло довольно пассивную позицию и, по-видимому, не верило, что русские намерены атаковать его до наступления весны – именно когда турки ожидали прибытия крупных подкреплений.

Несмотря на поражение под Кёпрюкёем, в Стамбуле весьма оптимистично оценивали ход событий в Армении. Энвер, воодушевленный беседой с фон Фалкенхайном в Орсове, отдал приказ о массовой переброске нескольких дивизий, скопившихся в районе проливов, на Азиатский театр военных действий. Было решено перегруппировать 13 дивизий: две отправить в Ирак, две – в Сирию, две – в Александретту и семь – на Кавказский фронт. V корпус (9, 10 и 13-я дивизии) планировалось перебросить по железной дороге (и частично морем через Самсун) в Анкару, откуда он должен был пройти маршем 750–800 км до Эрзерума. Первые части 2-й армии (под командованием Мустафы Кемаль-паши, который отличился под Галлиполи) доставили по железной дороге в Улу-Кишла (расположенный к северо-востоку от Позанти, в начале дороги на перевал Гюлек-Богаз через Джилиджийский Тавр) или в Рас-аль-айн (к северо-востоку от Алеппо), откуда им пришлось пройти несколько сот километров до Палу по дороге в Муш и Битлис[203].

Передвижение этих 13 дивизий началось в первой половине января, однако пропускная способность турецких железных дорог была ограничена, и большинство частей 2-й армии прибыло к местам своего назначения только в марте. Первой на русском фронте появилась 5-я дивизия. После долгого марша в начале марта она прибыла в район Диярбакыра, но оказалось уже слишком поздно, чтобы предотвратить захват Муша и Битлиса русскими войсками.

Энвер-паша конечно же не мог рассчитывать на какие-либо серьезные подкрепления для разбитой 3-й армии, которая укрылась за стенами фортов Эрзерума, раньше середины марта и даже начала апреля. Но он все еще с оптимизмом смотрел на судьбу этой крепости; его радужные надежды разделяли главные лица турецкого правительства и их германские советники. Эрзерум имел репутацию «неприступной крепости». Несмотря на Кёпрюкёй, Энверу не мешало бы вспомнить о попытке штурма Эрзерума Гейманом (после победы при Деве-Боюн). Кроме того, турецкому командованию было известно, что русская Кавказская армия не имела технических средств для штурма столь сильно укрепленной современной крепости.

Что касается современных условий штурма, обороны и подступов, то Эрзерум в 1914 г. являлся более мощной крепостью, чем зимой 1877/78 г., когда слабой и разбитой армии Ахмет Мухтара удалось ее удержать, несмотря на мощные силы Дорис-Меликова.

Вскоре после Берлинского конгресса, согласно конвенции, заключенной между британским и турецким правительствами, которая предоставила гарантию безопасности азиатским владениям Османской империи, британские инженеры разработали план преобразования старой цитадели в огромную, современную, отлично укрепленную крепость. Этот план в 1888 г. получил высокую оценку специальной секретной комиссии, созданной для изучения работ в Эрзеруме при штабе русского (Кавказского) военного округа. План новой укрепленной цитадели основывался на опыте кампании 1877 г. Реальная оборона Эрзерума шла вдоль позиций Деве-Боюн. В результате хребет Деве-Боюн со всеми его передовыми контрфорсами, расположенными на горе Узун-Ахмет и в других местах, был включен в оборонительный периметр. Строительство нескольких новых фортов шло довольно быстро, и уже в 1888 г. русские наблюдатели хорошо знали их расположение и общую конструкцию. Модернизация укреплений Эрзерума была полностью завершена в течение 90-х гг. XIX в., когда британских военных советников заменили немецкими, которым турки доверяли больше. В первые десять лет нового века под немецким руководством были построены только два новых форта в Паландёкене.

В 1914 г. укрепленный периметр Эрзерума включал в себя центральную группу (11 фортов и батарей) и две фланговые, каждая из которых состояла из двух фортов. В северной оконечности хребта Деве-Боюн, на высокой вершине Чобан-Деде (2400 м), был воздвигнут одноименный форт. Он стал крайним левым фортом центрального укрепленного лагеря. Перед этим фортом и немного ниже его, на шедшем параллельно ему выступе Деве-Боюна, находился форт Далан-Гёз, защищавший подступы к Чобан-Деде и узкую долину реки Той. На той же линии к югу, прикрывая долину Хамам-Дере, стояли две мощные батареи. Их построили на Столовой горе, Узун-Ахмет, где разгорелся жестокий бой во время наступления Геймана на Деве-Боюн[204].

К югу от главной дороги расположенные на одной линии три форта стояли на скалистом выступе, который отделяло от главного хребта Паландёкен ущелье Яльян-Су[205].